Kevin Eggan de HSCI recibe la beca «Genius» de la Fundación MacArthur
Las llamadas telefónicas se reciben en septiembre y puede cambiar la vida de los aproximadamente 25 hombres y mujeres que los reciben cada año. Son de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, y los destinatarios, que van desde un pescador de langosta de Maine hasta figuras de renombre mundial en el ciencias y las artes: se les dice que durante los próximos cinco años recibirán un total de $ 500,000, para hacer lo que quieran.
Cuando llegó la llamada en septiembre para Kevin Eggan del Harvard Stem Cell Institute , PhD, estaba tan sorprendido como todos los demás ganadores: uno no solicita un MacArthur ni sabe que está siendo considerado.
«Estoy en estado de shock», dijo Eggan. Profesor asistente de 32 años de biología celular y molecular en la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard y líder internacional en la investigación de células madre embrionarias. Eggan, miembro de la facultad principal de HSCI, dijo que su «sentimiento de asombro poco a poco dio paso a sentirse extremadamente agradecido, feliz y extasiado, no solo por mí, sino por las personas que trabajan en mi laboratorio y en el campo en general».
Un paso importante más cerca
Al explicar por qué Eggan fue elegido para ser un MacArthur Fellow, la Fundación dijo que su trabajo «nos está acercando un paso importante al desarrollo de aplicaciones terapéuticas para enfermedades como como el Parkinson y la diabetes insulinodependiente, además de proporcionar una plataforma experimental para investigar los factores genéticos y ambientales que dan lugar a tales enfermedades ”.
Eggan, quien además de sus cargos en HSCI y Harvard es investigador del Stowers Medical Institute, se centra actualmente en el uso de la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT) para crear células madre específicas de la enfermedad que contienen el genoma de personas con diabetes. También planea crear líneas celulares similares para avanzar en el estudio y el tratamiento de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
«Me encantó saber que la Fundación MacArthur ha reconocido a un joven investigador que está tratando de establecer verdaderamente enfoques novedosos en biología de células madre ”, dijo el codirector científico de HSCI, Douglas A. Melton, PhD.“ Las células madre son, por supuesto, una frontera importante en biomedicina, y Kevin está preparado para convertirse en uno de los líderes mundiales en este campo. » Eggan y Melton están colaborando en varios proyectos.
David T. Scadden, MD, codirector científico de Melton, describió a Eggan como «una de esas raras personas que ve de forma clara e inmediata el panorama general, puede aparentemente buscar instantáneamente un camino a seguir y luego cumplir sus ideas ”.
Promesa futura
Lo que hace que las Becas MacArthur sean únicas es que los ganadores se seleccionan tanto o más para Cuando se le preguntó qué haría con los inesperados 500.000 dólares, Eggan dijo que ve «una oportunidad real de utilizar estos fondos para la educación científica y la educación en torno a la investigación de células madre embrionarias humanas (hESC). Esto es particularmente útil en nuestra investigación sobre hESC no financiable por los NIH, y ahí es donde irá la mayor parte. Es algo en lo que pensaré con mucho cuidado ”.
El rector de Harvard Steven E. Hyman, MD, dijo que estaba» encantado de que la Fundación MacArthur haya elegido honrar a Kevin Eggan nombrándolo Becario MacArthur, reconociendo la enorme promesa que ya ha mostrado en esta primera fase de su carrera en la investigación de células madre. También es reconfortante ver a una organización de la talla de la Fundación MacArthur invertir en la promesa de la investigación con células madre embrionarias humanas «.
Mensaje de apoyo
Eggan señaló lo que él ve como la importancia de que la Fundación MacArthur apoye la investigación con células madre embrionarias, a lo que se opone en gran medida la administración Bush. «Lo que me hace más feliz es la mensaje principal de apoyo a la investigación con células madre embrionarias y la investigación SCNT ”, dijo. «El hecho de que la Fundación MacArthur, una organización cuyo nombre escucha todos los días en NPR, esté dispuesta a apoyar y respaldar esta investigación, para mí es lo más maravilloso y sorprendente. Esta es una razón más para creer que la marea está apoyando esta importante investigación «.