Jerry Lewis, leyenda de la comedia, muere a los 91 años

Jerry Lewis, el cómico descarado que se convirtió en una sensación de la cultura pop en su asociación con Dean Martin y luego se transformó en un cineasta de autor de clásicos de la comedia como » The Nutty Professor ”y“ The Bellboy ”, ha muerto en Las Vegas. Tenía 91 años.

Lewis murió en su casa en Las Vegas alrededor de las 9:15 am el domingo por la mañana, confirmó su agente.

Durante la mayor parte de su carrera, Lewis fue un hombre complicado y a veces figura polarizante. Un genio de la comedia innegable, perseguía una visión singular y dominaba una cantidad poco común de control creativo sobre su trabajo con Paramount Pictures y otros estudios. Su legado también incluye más de $ 2.5 mil millones recaudados para la Asociación de Distrofia Muscular a través del teletón anual del Día del Trabajo que hizo un ritual de fin de verano durante décadas hasta que fue relevado del trabajo de anfitrión en 2011.

Pero el estilo de humor de Lewis no siempre se llevaba bien a medida que cambiaban los tiempos y las actitudes. Durante los últimos 10 años de su vida, su reputación se deterioró un poco cuando se vio obligado a disculparse por hacer un insulto gay frente a la cámara durante el teletón de 2007, continuó haciendo bromas racistas y misóginas y no dudó en compartir su ala derecha. puntos de vista políticos.

Además de sus películas más famosas, Lewis también apareció en una serie de obras notables, como Martin Scorsese » El rey de la comedia «, pero estuvo en gran parte fuera de la pantalla desde finales de los 60 en adelante y fue más activo con su teletón y esfuerzos filantrópicos. Todavía en 2016, Lewis continuó actuando en Las Vegas, donde debutó por primera vez con su rutina de comedia en 1949 .

La alta estima en la que se tenían sus habilidades cómicas en Francia (recibió el premio Legion of Honor en 1983) se convirtió en una broma corriente en los EE. UU. mucho después de que el estilo de Lewis de comedia física amplia cayera de Su última película, «Max Rose», se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de Francia en 2013.

El teletón , como otros aspectos de la vida de Lewis, estuvo plagado de controversias. La personalidad del cómic fuera del escenario era todo menos graciosa. Él era, según admitió él mismo, un hombre impaciente y, a lo largo de los años, luchó contra numerosas enfermedades y la dependencia de los medicamentos recetados. Su separación de Martin en 1956 después de 10 años como dúo fue amarga. Y los teletones estaban inundados de afirmaciones de que había una disparidad entre el dinero prometido y el dinero recaudado.

La pareja de Lewis con Martin, con su Las murmuraciones improvisadas y las argucias físicas fueron un éxito instantáneo en 1946. Cuando el productor Hal Wallis los vio actuar en Copacabana y en Slapsie Maxies en Hollywood, vio el potencial de un nuevo Bob Hope y Bing Crosby y los firmó con un contrato de Paramount Pictures. .

Durante los siguientes 10 años, Martin y Lewis hicieron una película tonta tras otra, comenzando con «My Friend Irma» en 1949 e incluyendo «The Caddy», «The Stooge», «Artists and Models ”Y» Pardners «. Ninguna de sus películas recaudó menos de $ 5 millones, una suma útil en aquellos días.

Las premisas de las películas se cansaron, y cuanto más trabajaban juntos Martin y Lewis, más dispares parecían. En 1956, después de su película «Hollywood or Bust», hicieron su última aparición dual en el Copacabana.

En el momento de su ruptura, Martin tenía una próspera carrera como artista y actor. Y pronto Lewis también fue un boleto en solitario.

Poco después de que se separaron, Lewis reemplazó a una Judy Garland enferma en Las Vegas. Durante los siguientes cinco años, Lewis desarrolló un personaje escénico más hábil y sofisticado y continuaría interpretando a Las Vegas hasta 2016.

En la pantalla lo hizo en películas como «The Delicate Delinquent» y «Rock- a-Bye Baby «. Lewis incluso tuvo un sencillo con un millón de ventas en la canción principal «Rock-a-Bye Your Baby», lo que llevó a varios álbumes en Decca Records.

Luego amplió sus esfuerzos a escribir, producir y dirigir películas. , firmando lo que entonces era un gigantesco contrato de $ 10 millones con Paramount. Los dos primeros, «The Ladies Man» de 1961 y «The Errand Boy» de 1962, lo mostraron en su mejor momento. Su talento también encajó con el estilo del director Frank Tashlin en películas como «Cinderfella» y «The Disorderly Orderly».

«The Nutty Professor» (1963) fue su mayor éxito, recaudando $ 19 millones. Pero para entonces sus giros corporales exagerados y atracos se habían descontrolado, al igual que los momentos almibarados de sus películas.

Lewis firmó un acuerdo no exclusivo con Columbia que resultó en varias películas poco inspiradas como «Three on a Couch ”,“ La boca grande ”y“ No levantes el puente, bajen el río ”. Incluso Lewis tuvo que admitir que «Jerry Lewis nunca está bien o es adecuado; o es muy gracioso o es horrible.”

Si bien los estadounidenses lo rechazaron en gran medida, Lewis había desarrollado seguidores en las revistas de cine francesas Cahiers du Cinema y Positif.

Nació como Joseph Levitch en Newark, Nueva Jersey. Ambos padres estaban en del espectáculo y, a la edad de 5 años, Lewis hizo su debut en un hotel de Borscht Belt cantando «Brother Can You Spare a Dime?»

Quizás porque sus padres pasaban mucho tiempo en la carretera, Lewis estaba exigiendo atención a través del humor cuando asistía a Irvington High School en Nueva Jersey. A los 15 años, estaba haciendo pantomimas de canciones operísticas y populares y fue reservado en una casa burlesca. en Buffalo.

En 1942 probó su pantomima cómica en el Browns Hotel en el norte del estado de Nueva York, donde también trabajaba durante el verano como botones. El cómic Irving Kaye quedó lo suficientemente impresionado como para conseguirle algunas reservas a Lewis y se convirtió en su road manager.

Lewis conoció al joven cantante Dean Martin en el club nocturno Glass Hatt de Nueva York y fue emparejado con él por primera vez. n 1946. Después de años de ruptura, Martin hizo una aparición sorpresa en el Teletón de Distrofia Muscular en 1976, una reunión orquestada por su amigo en común Frank Sinatra. La pareja también se reconcilió después de la muerte del hijo de Martin a fines de la década de 1980. Martin murió en 1995.

A principios de la década de los 70, continuó dirigiendo pasajes poco inspirados como «¿Qué camino al frente?» y luego probó una película seria, «El día que el payaso lloró», aunque dejó de lado el trabajo terminado (algunas imágenes finalmente aparecieron en 2013). Intentó un programa de variedades de televisión en vivo que fracasó, al igual que un intento de un musical de Broadway, «Feeling No Pain»; fue seguido por el enconado «Hellzapoppin», que fue abandonado de la ciudad de Boston con una pérdida de $ 1.25 millones.

En 1972 prestó su nombre a una serie de 200 salas de cine para Network Cinema Corp., lo que condujo a un proceso de quiebra en 1974. Su apretada agenda también lo llevó al borde de un ataque de nervios, una úlcera grave problemas y dependencia de las drogas analgésicas. En 1982 se sometió a una cirugía cardíaca de doble bypass y dejó su hábito de fumar cuatro paquetes al día.

Lewis estuvo fuera de la pantalla hasta la película de bajo presupuesto de 1979 «Hardly Working», que también dirigió; no Pero en 1982, el director Martin Scorsese aprovechó el lado descarado y cínico de la personalidad de Lewis para el papel de un presentador de un programa de entrevistas nocturno secuestrado en «El rey de la comedia». Aunque, según los informes, le molestaba que Robert De Niro y Sandra Bernhard lo eclipsaran, la película representaba algunos de los mejores trabajos de Lewis. Otro punto culminante fue una aparición similarmente cáustica como una figura letal del inframundo en la serie de televisión «Wiseguy».

Sin embargo, la mayor parte de su trabajo cinematográfico posterior no impresionó, como «Slapstick of Another Kind», «Cookie» y «American Dreamer» de 1992.

En 1995, apareció en la película de Peter Chelsom «Funny Bones» y asumió el papel del diablo en una reposición de Broadway de «Damn Yankees», que hizo una gira por los Estados Unidos; luego apareció en una producción del musical en Londres.

En 2003 proporcionó una voz invitada en un episodio de «Los Simpson»; en 2006 Hizo un episodio de «Law and Order: SVU» en el que interpretó al tío loco, moralmente aturdido pero extrañamente benevolente de Det. John Munch (Richard Belzer).

Lewis buscó durante mucho tiempo crear una secuela de «El profesor chiflado»; finalmente, Imagine Entertainment produjo y Universal lanzó la nueva versión de 1996 protagonizada por Eddie Murphy, en la que Lewis fue acreditado por el guión. a la versión de 1963 y como productor ejecutivo.

Lewis también esperaba traer una adaptación musical de «The Nutty Professor» a Broadway. En el verano de 2012, Lewis, enfermo pero todavía entusiasta, hizo su debut como director escénico con un musical de este tipo, con una partitura de Marvin Hamlisch y un libro y letra de Rupert Holmes, en Nashville, donde actuó durante siete semanas.

En 2013 Lewis protagonizó el proyecto de larga data «Max Rose», escrito y dirigido por Daniel Noah y también protagonizado por Claire Bloom, Kevin Pollak, Kerry Bishe y Mort Sahl. Lewis interpretó a un pianista de jazz que recientemente se quedó viudo.

En 2009, Lewis recibió el & Sciences Jean Hersholt Award de la Academy of Motion Pictures Arts por su labor benéfica. En mayo de 2014, añadió sus huellas a las de otros luminarias de la pantalla en el Teatro Chino.

En 1944 Lewis se casó con la ex cantante de la banda Patti Palmer, con quien tuvo seis hijos, Gary, Ronnie, Scott, Anthony, Christopher y Joseph, quienes murieron en 2009. Gary por una vez tuvo una carrera en el rock como el cantante principal de Gary Lewis & los Playboys. El matrimonio terminó en divorcio.

Le sobrevive su segunda esposa, SanDee Pitnick, con quien adoptó una hija.