Jardinero relajado

Seguramente has visto uno: un pequeño cactus verde erguido con una bola roja brillante en la parte superior. Mucha gente asume que esta bola roja es una flor, pero ese no es el caso. En cambio, es un cactus albino, uno sin clorofila, más específicamente Gymnocalycium mihanovicii friedrichii Rubra, también llamado Hibotan, injertado en un cactus verde. Se vende comercialmente con nombres como cactus luna o cactus bola rubí.

Como la planta superior no tiene clorofila verde, eso permite que la pigmentación subyacente, en este caso roja, tome el protagonismo, dando una planta completamente roja. Pero una planta albina no puede sobrevivir por sí sola, ya que es la clorofila la que permite a las plantas realizar la fotosíntesis, la conversión de la energía solar en azúcares y, por lo tanto, sobrevivir. Así, el cactus bola roja solo puede vivir si se injerta en un cactus verde que pueda realizar la fotosíntesis en su lugar. Depende enteramente de su portainjerto (la parte verde) para su supervivencia.

En cierto sentido, el albino injertado es un parásito: utiliza los azúcares, minerales y agua de la parte verde para su crecimiento, pero da nada a cambio … excepto, para el ojo humano, belleza.

De corta duración

El patrón utilizado es inevitablemente un cactus reina de la noche (Hylocereus undatus o H. trigonus ) con tallos triangulares verdes sin espinas. Este cactus es popular entre los cultivadores porque crece rápido y se enraiza fácilmente. Pero el Hylocereus es normalmente un cactus trepador muy grande con tallos largos. Cuando lo corta en trozos pequeños para usarlo como patrón, evitando que crezca normalmente, rara vez vive más de 2 años. Por supuesto, cuando el patrón muere, el cactus de bola roja en la parte superior también muere … a menos que lo injertes en otro cactus con clorofila. (Más sobre eso a continuación).

Si el Hylocereus tiene una vida tan corta, ¿por qué los productores no usan un cactus de vida más larga como patrón? Después de todo, sería bastante fácil de hacer y el cactus injertado resultante podría durar décadas. Pero, ¿qué beneficio hay en vender una planta de larga duración? Usted gana mucho más ofreciendo plantas de vida corta que la gente necesita reemplazar con regularidad. Por eso, optan por una combinación de corta duración que garantiza la repetición del negocio.

Otras variedades

Cuando se lanzó el cactus bola roja en Japón en 1948, era totalmente único. ¡Los cactus albinos eran simplemente desconocidos en ese momento! Desde entonces, sin embargo, ha dado, por mutación o por hibridación, muchos otros colores: varios tonos de rojo, rosa, amarillo, naranja, morado y crema, además de varios bicolores. Todos son albinos y solo pueden sobrevivir cuando son injertados. Sin embargo, también hay gimnocalicios que son variados, es decir, parcialmente albinos y parcialmente clorofílicos, e incluso si estos generalmente se cultivan con injerto superior, también pueden «vivir de sus propias raíces» si están enraizados en el suelo.

Otros cactus albinos También se han desarrollado, entre los cuales el cactus de maní amarillo (Echinopsis chamaecereus lutea) es el más ampliamente disponible. Cualquier cactus puramente albino solo puede mantenerse vivo como una planta injertada, por supuesto, y estos también se venden injertados en tallos de Hylocereus tallos.

Pero no todos los cactus injertados son albinos. Muchos cactus clorofílicos se venden también injertados, ya sea porque enraizan mal por sí mismos (a menudo el caso de los cactus cristates o monstruosos) o simplemente porque el cultivador juzga que se ven mejor cuando están elevados sobre un patrón. En la mayoría de los centros de jardinería, encontrará cactus injertados de todas las tendencias.

Carin g para cactus injertados

Cuando dos plantas diferentes se injertan juntas, ¿cómo se satisfacen sus necesidades? Después de todo, si estuvieran creciendo en el suelo, uno podría preferir un suelo alcalino y pleno sol, el otro suelo más neutro y sombra parcial. O cualquier otra combinación de condiciones.

Cuando se trata de cactus injertados, el secreto es ignorar las necesidades del injerto superior y, en cambio, darle al portainjerto las condiciones que prefiere. Después de todo, es el que hace todo el trabajo.

En este caso, el patrón, Hylocereus, no es el típico cactus del desierto al que le gusta el sol pleno y el calor abrasador y tolera la sequía extrema. ¡Trate su cactus injertado de esa manera y pronto lo matará!

Hylocereus prefiere la luz muy brillante, pero no necesariamente el pleno sol de verano, por lo que se requerirá un lugar frente a una ventana bastante soleada. Y aquí hay una concesión que debe hacer a la parte albina: no coloque ningún cactus albino al aire libre durante el verano a menos que lo ponga a la sombra: tienden a quemarse a pleno sol.

A Hylocereus le gusta mantenerse bastante húmedo durante la temporada de crecimiento de verano. Riegue su planta abundantemente, casi como si fuera una planta de follaje, tan pronto como el suelo esté ligeramente seco al tacto, pero deje que se seque más entre riegos durante el invierno.

Las temperaturas interiores son adecuadas para Hylocereus muy bien durante el verano, pero prefiere temperaturas frescas durante la noche durante el invierno, entre 40 y 60˚F (5 y 15˚C), si puedes manejarlo.

Fertiliza muy poco, ya que Querrá ralentizar el crecimiento de la planta para que viva el mayor tiempo posible. El fertilizante tiende a estimular el crecimiento, acelerando la desaparición de la planta.

Y nunca tendrás que trasplantar un cactus injertado en un Hylocereus en una maceta más grande, porque prácticamente no crecerá.

Salvando un cactus injertado

Puedes «salvar» un cactus bola roja moribundo injertándolo en un nuevo patrón verde (¡el patrón debe ser un cactus, no una euforbia!). O puedes injertar uno de los bebés que la bola roja produce en abundancia. . Básicamente, para injertar dos cactus juntos, debes cortar la cabeza del cactus verde y la base del cactus albino, luego fijarlos con elásticos hasta que el injerto tome. Pero para hacerlo, tendrías que sacrificar un verde cactus.

Para obtener más detalles sobre cómo realizar un injerto de cactus, te sugiero que consultes el artículo 7 pasos para injertar un cactus.

Sí, puedes guardar una bola roja cactus … pero la mayoría de la gente simplemente compra otro ¡En su centro de jardinería local!