Inuit o esquimal: ¿Qué nombre usar?
por Lawrence Kaplan
Aunque el nombre «esquimal» se usaba comúnmente en Alaska para referirse a los inuit y los yupik personas del mundo, este uso ahora es considerado inaceptable por muchos o incluso la mayoría de los nativos de Alaska, en gran parte porque es un nombre colonial impuesto por personas no indígenas. Los nativos de Alaska prefieren cada vez más ser conocidos por los nombres que usan en sus propios idiomas, como Inupiaq o Yupik. «Inuit» es ahora el término actual en Alaska y en todo el Ártico, y «esquimal» está desapareciendo. El Consejo Circumpolar Inuit prefiere el término «Inuit», pero algunas otras organizaciones usan «Eskimo».
Los lingüistas creen que «esquimal» se deriva de una palabra montagnais (Innu) ayas̆kimew que significa «netter de raquetas de nieve». La gente de Canadá y Groenlandia siempre ha preferido otros nombres. «Inuit», que significa «gente», se usa en Canadá, y el idioma se llama «Inuktitut» en el este de Canadá, aunque también se usan otras designaciones locales. Los inuit de Groenlandia se refieren a sí mismos como «groenlandeses» o «kalaallit» en su idioma, al que llaman «groenlandés» o «kalaallisut». Alaska incluye a los inupiat, literalmente «gente real», y otros grupos que se incluyen bajo la designación general de «inuit».
«Inuit» se usa a menudo para abarcar a todas las personas inuit y yupik, aunque a menudo hablo de «personas inuit y yupik» o «idiomas inuit y yupik». «Inuit» es el plural de «inuk» que significa «persona», y «Yupik» es una palabra singular que significa «persona real» basada en la palabra raíz «yuk» que significa «persona».
Tenga en cuenta que la gente de Yupik continental prefiere la ortografía con p , que indica una p larga o geminada. Yupik sin el apóstrofe se refiere a la gente de la isla de San Lorenzo y la costa cercana de Chukotka en Rusia. , mientras que las personas estrechamente relacionadas del sur de la península de Kenai prefieren el nombre Sugpiaq. Las personas de las Islas Aleutianas y Pribilof prefieren llamarse Unangax̂ en lugar de Aleut.