Hoy en la historia del béisbol: ha nacido una mentira sobre cómo se inventó el béisbol

Hasta no hace mucho, si le preguntabas a la mayoría de las personas sobre los orígenes del béisbol, dirían «un un hombre llamado Abner Doubleday inventó el béisbol en Cooperstown, Nueva York en 1839 «. Lo decían porque, hasta no hace mucho, había un letrero allí, justo al lado del Salón de la Fama, que lo decía. En algún lugar por aquí tengo una foto de mi hermano y yo posando junto a él de, como, 1983 o algo así.

Ese letrero – y la creencia subyacente que defiende – es el producto de las mentiras más grandes de una pelota de béisbol. «El Mito del Doubleday», como finalmente se conoce, sobre el origen del juego. Un mito que se lanzó oficialmente al mundo en esta fecha en 1908 cuando algo llamado la Comisión Mills publicó un informe en ese sentido, estableciendo erróneamente una historia de creación de béisbol que se quedaría en la conciencia del público durante casi un siglo. Un informe que, para empezar, la Comisión Mills sabía que era falso.

Para comprender cómo se podría publicar un informe de este tipo, uno tiene que comprender la dinámica étnica / racial del deporte en su infancia.

El béisbol se había jugado bastante a partir de la década de 1840, se volvió semi-profesional y luego se profesionalizó en las décadas de 1860 y 1870, y realmente se estaba convirtiendo en el pasatiempo nacional en las dos décadas posteriores. A medida que el juego crecía en popularidad, también lo hacía el número de inmigrantes que lo jugaban. Inmigrantes irlandeses, en su mayoría. Al mismo tiempo, existía un sentimiento considerable, y bastante exacto, de que el béisbol había evolucionado a partir de los rounders ingleses, que juegan principalmente los niños en edad escolar.

Entonces, como ahora, había un gran segmento de la población que simplemente no podía tolerar la idea de que algo que consideraban verdaderamente estadounidense estuviera contaminado por la influencia de los extranjeros, por lo que hicieron lo que hacen las personas que piensan de esa manera, entonces como ahora: simplemente mintieron al respecto.

La primera mentira ampliamente aceptada de que el béisbol es un deporte verdaderamente estadounidense giró en torno a Alexander Cartwright, quien ayudó a fundar y dirigió el Knickerbocker Base Ball Club en Nueva York y a quien, en 1845, se le atribuyó el mérito de escribir las primeras reglas del béisbol. . Y, sin duda, escribió algunas reglas y su club jugó algunos de los primeros partidos de béisbol muy famosos, pero esos hechos se convirtieron en la idea errónea de que sus reglas se derivaron del juego totalmente novedoso y totalmente americano de «town ball». . ”

Cartwright fue sin duda un pionero del béisbol, pero lo que él y su club estaban haciendo no era novedoso y no provenía de un solo juego nacido en Estados Unidos. Muchas personas involucradas con el béisbol citarían a Cartwright como su inventor, pero la noción de que realmente evolucionó a partir de los rounders y algunos otros juegos de bate y pelota de las Islas Británicas continuó teniendo vigencia. Especialmente después de que el destacado periodista deportivo Henry Chadwick, un nativo de Inglaterra, citó a los rounders como el progenitor del béisbol. / p>

Al presidente de los Cachorros de Chicago, Albert Spalding, y al presidente de la Liga Nacional, Abraham G. Mills, no les gustó esa idea. Por razones ideológicas, realmente querían, realmente necesitaban, que el béisbol fuera un juego estadounidense. En 1889, Mills dio un discurso en Nueva York d expresando que el béisbol era estadounidense y se basaba en el «patriotismo y la investigación». La audiencia a la que se dirigió lo lamió y comenzó a cantar «¡No hay rondas! ¡No hay rondas!» Claramente, algo más que los hechos y la lógica estaban animando el sentimiento. La disputa continuaría hirviendo durante algún tiempo.

En 1905, Spalding pidió una investigación oficial sobre cómo se inventó el deporte y manipuló totalmente la investigación en Su propio favor. La comisión estaba formada por siete hombres, incluidos Mills y otros seis hombres que ya conocía para apoyar su teoría de que el béisbol era un juego claramente estadounidense. Él excluyó específicamente a Chadwick y a cualquier otra persona que hubiera citado a los rounders como fuente.

Para dar la apariencia de una investigación rigurosa, el comité solicitó comentarios del público y recibió una serie de cartas de personas que habían jugado el juego a mediados del siglo XIX que ofrecían sus recuerdos. La mayoría de las respuestas apoyaban la Rounders, por lo que Spalding y Mills siguieron preguntando a la gente hasta que encontraron una respuesta que les gustaba. Finalmente obtuvieron una de un hombre llamado Albert Graves.

Graves escribió una carta en la que afirmaba que había visto a un hombre llamado Abner Doubleday crear un diagrama de un campo de béisbol y luego montar el primer juego de béisbol en Cooperstown, Nueva York, en 1839. Graves dijo que Doubleday había inventado el juego como una versión modificada de la pelota urbana, con cuatro bases en el campo y bateadores que intentaron batear bolas lanzadas por un lanzador parado en un ring con un diámetro de seis pies.Spalding luego presionó a Graves para obtener más información y, según Spalding, Graves le proporcionó todo tipo de información que establecía que Doubleday había inventado, e incluso nombrado, el béisbol.

Hubo algunos problemas con esto, por supuesto. Una lista no concluyente:

• Graves tenía solo cinco años en 1839, por lo que la especificidad de su memoria sobre lo que sea que dijo que estaba haciendo Doubleday era bastante cuestionable;
• Doubleday era cadete en West Point en 1839 y no había constancia de que hiciera el viaje de 140 millas a Cooperstown, lo que habría implicado muchos días o posiblemente semanas fuera en ese momento;
• Doubleday estaba un hombre notable – alcanzó el rango de mayor general en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil – cuya correspondencia y registros personales estaban bien conservados, sin embargo, ninguna de esa correspondencia y ninguno de esos registros mencionó el béisbol;
• Mills era en realidad un amigo cercano de Doubleday pero, antes de la carta de Graves, nunca mencionó una conexión entre su profesión (recuerde, él era el presidente de la Liga Nacional) y su amigo Abner;
• ¿Es También vale la pena señalar que Albert Graves fue posteriormente condenado por asesinar a su esposa y pasó sus últimos días en un manicomio. um para los criminales dementes? ¡Quizás! ¡Tal vez no! ¡Solo pensé en agregarlo aquí!

Doubleday murió en 1893, mucho después de que el béisbol se hubiera convertido en un deporte profesional de alcance nacional, así que si él lo hubiera inventado, imagina que él o alguien que Sabía que él habría dicho al menos algo al respecto, pero nadie lo hizo antes de Graves. Por supuesto, la muerte de Doubleday en 1893 también hizo que fuera muy conveniente para Spalding y Mills atribuirle rasgos sin que nadie estuviera cerca para hacer retroceder.

La Comisión Mills aceptó la historia de Graves y emitió el Informe de la Comisión Mills el 2 de abril de 1908, proclamando a Doubleday inventor del béisbol. No porque tuviera alguna evidencia para respaldarlo, sino porque proporcionó el tipo de comienzo mítico a un deporte que querían promover como fundamentalmente estadounidense. Un juego pastoral, creado por un verdadero yanqui que se convertiría en un notable general estadounidense, no un juego inglés bastardo popularizado por inmigrantes irlandeses en la mugrienta ciudad. Heaven forfend.

El informe Mills fue refutado casi de inmediato por varios historiadores del béisbol, pero siguió siendo el documento autorizado sobre la creación del béisbol durante décadas. Sin embargo, con el tiempo, más y más personas abrieron brechas en la historia y luego, eventualmente, comenzaron a hacer agujeros en ella. A mediados del siglo XX, ningún historiador del béisbol de ninguna estatura dio crédito al mito de Doubleday.

Quizás el historiador más prominente que criticó el mito de Doubleday fue John Thorn, quien durante mucho tiempo escribió sobre su naturaleza apócrifa. Aquí está Thorn, escribiendo hace muchos años en una biografía de Doc Adams, quien jugó para los Knickerbockers de Nueva York en la década de 1840:

La historia del béisbol es un mienten de principio a fin, desde su mito de creación hasta sus modelos optimistas de comercio, comunidad y juego limpio. La historia convencional del nacimiento del juego es sustancialmente incorrecta, no solo la fábula de Doubleday, inútil para atacar, sino incluso el desarrollo apenas menos legendario del juego Knickerbocker, aparentemente engendrado por Alexander Cartwright. . . ¿La verdad de la cuestión de la paternidad? Henry Chadwick, de ochenta años, tenía razón cuando dijo en 1904, solo un año antes de la formación de la Comisión Mills, «Al igual que Topsy, el béisbol nunca tuvo un capricho; bromeó creciendo».

Conozco a Thorn y puedo decirte que es un tipo divertido, pero sospecho que se permitió ser aún más despreocupado de lo habitual con ese pasaje simplemente por lo bien aceptado Fue por sus compañeros en ese momento que la historia de Doubleday era una tontería. Era un tema tan completamente resuelto que no necesitaba presentar un caso concreto contra Doubleday. Ya se había hecho. Sería como si un El astronauta estaba hablando de planetas terrestres. No perdería su tiempo para establecer la forma real de la Tierra. Probablemente haría bromas. Al igual que Thorn, dijo «Abner Doubleday, Santa Claus y Drácula son igualmente míticos cifras ”.

Todo lo cual lo hizo tan impactante cuando, en octubre de 2010, el entonces comisionado de Baseball Bud Selig dijo esto en respuesta a una carta er que recibió de un aficionado al béisbol:

Como estudiante de historia, sé que existe un gran debate sobre si Abner Doubleday o Alexander Cartwright realmente fundaron el juego de Béisbol. De todos los historiadores con los que he hablado, realmente creo que Abner Doubleday es el «padre del béisbol». Sin embargo, sé que hay algunos historiadores que cuestionarían esto.

La carta de Selig se filtró a la prensa.Mi opinión personal en ese momento era que Selig sabía más, pero estaba ofreciendo su versión del «Sí, Virginia, hay un Santa Claus» y estaba tratando de reforzar un mito que, al menos por un tiempo, había servido a los intereses del béisbol. . Si eso era lo que estaba haciendo, no se concretó y, en el caso, se burlaron rotundamente de Selig.

En lo que sospecho que fue una respuesta a esa burla, la primavera siguiente Selig anunció la formación de un comité encargado de estudiar los orígenes del juego de béisbol. En el comité: John Thorn, quien había sido nombrado historiador oficial del béisbol dos semanas antes.

No recuerdo de inmediato si el comité alguna vez publicó algún documento oficial al estilo The Mills Report, pero sé que Thorn ha escrito y hablado extensamente sobre los orígenes del béisbol, tanto por su cuenta como en su calidad de historiador oficial de la MLB, y en ningún momento ha afirmado que Abner Doubleday era el » Padre del béisbol «. De hecho, si alguna vez lo hizo, sugeriría que en realidad lo habían secuestrado y que era una frase en clave que estaba usando para alertar a sus amigos de que estaba en peligro.

También sé que si hay Si alguna institución o figura oficial del béisbol fuera un obstáculo final para Doubleday, sería alguien asociado con el Salón de la Fama, ya que su existencia en Cooperstown se basa en el mito de Doubleday para empezar.

No.

El ex presidente del Salón de la Fama, Jeff Idelson, dijo una vez: «No hay forma de determinar dónde se jugó por primera vez. El béisbol no nació en ninguna parte … la evolución del juego fue larga y continua y no tiene un origen único claro e identificable ”.

Dijo eso más de seis años antes de la carta de Selig.

También hoy en la historia del béisbol:

1931: Chattanooga La lanzadora de relevo de los Lookouts Jackie Mitchell, una chica de 17 años, poncha a Babe Ruth y Lou Gehrig en la primera entrada de un juego de exhibición. Algunos afirman que fue un mes de abril tardío. El truco del día de los tontos, realizado con la complicidad de Ruth y Gehrig. Otros afirman que Ruth y Gehrig no tomaron a Mitchell en serio y fueron sorprendidos.

1972: El manager de los Mets, Gil Hodges, muere de un ataque al corazón en West Palm Beach, Florida, dos días antes de cumplir 48 años. . Yogi Berra es nombrado mánager.

1976: Los Atléticos intercambian a los posibles agentes libres Reggie Jackson y Ken Holtzman, junto con un lanzador de ligas menores, a los Orioles por el jardinero Don Baylor y los lanzadores Mike Torrez y Paul Mitchell.

1996: En el Día Inaugural, el campocorto novato de los Yankees Derek Jeter conecta un jonrón ante Dennis Martínez en la victoria de Nueva York por 7-1 sobre los Indios en Jacobs Field.

2001: Roger Clemens se convierte en el líder de ponches de todos los tiempos de la carrera de la Liga Americana, adelantándose a Walter Johnson cuando golpea a Joe Randa de los Reales, logrando su 3,509 AL K.

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