Historia digital (Español)
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| El embargo de 1807 | Anterior | Siguiente |
| ID de historial digital 2986 | ||
En un intento desesperado por evitar la guerra, Estados Unidos impuso un embargo al comercio exterior. Jefferson consideró el embargo como un experimento idealista, una alternativa moral a la guerra. Creía que la coerción económica convencería a Gran Bretaña y Francia de respetar los derechos neutrales de Estados Unidos.
El embargo fue un fracaso impopular y costoso. Dañó la economía estadounidense mucho más que la británica o francesa, y resultó en un contrabando generalizado. Las exportaciones cayeron de $ 108 millones en 1807 a solo $ 22 millones en 1808. Los precios agrícolas cayeron abruptamente. Los transportistas también sufrieron. Los puertos estaban llenos de barcos inactivos y casi 30.000 marineros se encontraron sin trabajo.
Jefferson creía que los estadounidenses cooperarían con el embargo por un sentido de patriotismo. En cambio, floreció el contrabando, particularmente a través de Canadá. Para hacer cumplir el embargo, Jefferson tomó medidas que infringían sus principios más preciados: las libertades individuales y la oposición a un gobierno central fuerte. Movilizó al ejército y la marina para hacer cumplir el bloqueo, y declaró la región del lago Champlain de Nueva York, a lo largo de la frontera canadiense, en estado de insurrección.
La presión para abandonar el embargo aumentó, ya principios de 1809 , solo 3 días antes de que Jefferson dejara el cargo, el Congreso derogó el embargo. En efecto durante 15 meses, el embargo no exigió concesiones políticas ni de Francia ni de Gran Bretaña. Pero había producido dificultades económicas, evasión de la ley y disensión política en casa. Molesto por el fracaso de sus políticas, Jefferson, de 65 años, esperaba su jubilación: «Nunca un prisionero, liberado de sus cadenas, sintió el alivio que sentiré yo al librarme de los grilletes del poder». «El problema». la defensa de los derechos estadounidenses en alta mar recayó ahora en el sucesor escogido por Jefferson, James Madison. En 1809, el Congreso reemplazó el embargo fallido con la Ley de no relaciones sexuales, que reabrió el comercio con todas las naciones excepto Gran Bretaña y Francia. Luego, en 1810, el Congreso reemplazó la Ley de no relaciones sexuales con una nueva medida, el proyecto de ley núm. 2 de Macon. Esta política reabrió el comercio con Francia y Gran Bretaña. Sin embargo, declaró que si Gran Bretaña o Francia accedían a respetar los derechos neutrales, Estados Unidos detendría inmediatamente el comercio con la otra nación.
Napoleón aprovechó esta nueva política en un esfuerzo por enredar a Estados Unidos en su guerra con Gran Bretaña. Anunció la derogación de todas las restricciones francesas al comercio estadounidense. Aunque Francia continuó incautando barcos y cargamentos estadounidenses, el presidente Madison mordió el anzuelo. A principios de 1811, cortó el comercio con Gran Bretaña y llamó al ministro estadounidense.
Durante 19 meses, los británicos se quedaron sin comercio estadounidense. La escasez de alimentos, el creciente desempleo y los crecientes inventarios de productos manufacturados sin vender finalmente convencieron a Gran Bretaña de poner fin a sus restricciones al comercio estadounidense. Pero la decisión llegó demasiado tarde. El 1 de junio de 1812, el presidente Madison solicitó al Congreso una declaración de guerra. Una Cámara y un Senado divididos coincidieron. La Cámara votó a favor de declarar la guerra a Gran Bretaña por 79 votos contra 49; el Senado por una votación de 19 a 13.
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