Historia de Ruby Falls
La historia de Ruby Falls comienza con la cueva original de Lookout Mountain, cuya entrada natural se encuentra al pie de Lookout Mountain en las orillas del río Tennessee. Las historias de las enormes cámaras y los pasadizos sinuosos de esta cueva se han transmitido de una generación a la siguiente, y los habitantes de Chattanooga conocen el paradero de la cueva desde hace siglos. La rica historia de esta cueva incluye nativos americanos, exploradores de cuevas, forajidos notorios, soldados de la guerra civil e incluso un presidente de los Estados Unidos. Hubo muchos informes de exploradores que viajaron a lo profundo de esta cueva, hasta 12 millas sin llegar al final.
En 1905, debido a limitaciones geográficas, el Southern Railroad Company se vio obligada a construir un túnel a lo largo de la cara de Lookout Mountain y a través de algunas partes de la montaña para una de sus líneas. Este túnel se cruzó y selló la entrada natural a la cueva de la montaña Lookout. Al hacer esto, la cueva de la montaña Lookout quedó completamente cerrada al público.
Leo Lambert, un químico y entusiasta de las cuevas local, conocía la cueva Lookout Mountain y su rica historia. Soñaba con reabrirlo al público y pasó una década ideando un plan a partir del cual hacerlo. Finalmente, con un grupo de inversionistas que respaldaban su plan, el Sr. Lambert compró un terreno sobre la cueva subterránea y un equipo comenzó a excavar un pozo de ascensor en la montaña para acceder a la cueva desde la superficie. El trabajo en esta hazaña de la ingeniería comenzó en el otoño de 1928.
El 28 de diciembre de 1928, mientras excavaba el hueco del ascensor, un trabajador que operaba un martillo neumático descubrió un vacío en la roca y sintió una ráfaga de aire. Este vacío estaba ubicado en el nivel de 260 pies, todavía 160 pies por encima de la cueva de la montaña Lookout. Tras una inspección más detallada, se descubrió una abertura de 45 cm de alto y metro y medio de ancho.
Lambert, junto con un pequeño equipo, entró en esta abertura para explorar la cueva recién encontrada. Mientras exploraban, descubrieron una serie de formaciones rocosas inusuales y hermosas, pasajes fluidos y varios lechos de arroyos. Abriéndose paso más y más profundamente en la cueva, finalmente llegaron a su maravillosa joya, la cascada. Lambert y su grupo de exploración quedaron asombrados por su magnificencia y belleza, y regresaron a la superficie para compartir su nuevo descubrimiento con el resto de la tripulación. El viaje de ida y vuelta les llevó unas 17 horas.
En su siguiente exploración de la cueva, Lambert llevó a varias personas, incluida su esposa Ruby, a ver las muchas maravillas que habían descubierto. Mientras contemplaba la cascada, Lambert le dijo a su esposa que la nombraría en su honor, «Ruby Falls».
El Sr. Lambert decidió desarrollar al público tanto la cueva Lookout Mountain como la cueva Ruby Falls recién descubierta y ofreció visitas guiadas a ambas cuevas. El edificio de entrada para ambos recorridos se construyó a partir de la piedra caliza excavada en el hueco del ascensor y los senderos de la cueva. Esta entrada fue promocionada como la «Entrada a la cueva más magnífica del mundo». «Cavern Castle», como se le llamó, se inspiró en un castillo irlandés del siglo XV.
De 1930 a 1935 se ofrecieron visitas guiadas a ambas cuevas, pero Ruby Falls resultó ser la más popular con sus numerosas formaciones y, por supuesto, la cascada en sí. En 1935, la cueva Lookout Mountain se cerró al público. La cueva Ruby Falls ha estado abierta al público desde entonces y ha recibido a millones de visitantes durante su larga historia.
Después de casi un siglo de recorridos por Lookout Mountain, generaciones de visitantes adoran a Ruby Falls. Pasando de ser una pequeña maravilla al borde de la carretera a una de las atracciones» imperdibles » en el sureste. A través de los años, Ruby Falls se ha convertido en mucho más que una simple caverna. Es una experiencia para personas de todas las edades, que brinda vistas extraordinarias, sitios inspiradores y recuerdos compartidos que duran toda la vida.