Henry Wadsworth Longfellow (Español)
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Henry Wadsworth Longfellow nació en Portland, Maine, entonces todavía parte de Massachusetts, el 27 de febrero de 1807, el segundo hijo en una familia de ocho hijos. Su madre, Zilpah Wadsworth, era hija de un héroe de la Guerra Revolucionaria. Su padre, Stephen Longfellow, fue un destacado abogado de Portland y más tarde miembro del Congreso.
Después de graduarse de Bowdoin College, Longfellow estudió idiomas modernos en Europa durante tres años y luego regresó a Bowdoin para enseñarlos. En 1831 se casó con Mary Storer Potter de Portland, una ex compañera de clase, y pronto publicó su primer libro, una descripción de sus viajes llamado Outre Mer («Overseas»). Pero en noviembre de 1835, durante un segundo viaje a Europa, la vida de Longfellow se vio sacudida cuando su esposa murió durante un aborto espontáneo. El joven maestro pasó un año lleno de dolor en Alemania y Suiza.
Longfellow tomó una puesto en Harvard en 1836. Tres años más tarde, a la edad de treinta y dos, publicó su primera colección de poemas, Voices of the Night, seguida en 1841 por Ballads and Other Poems. Muchos de estos poemas («A Psalm of Life , «por ejemplo) mostraba a la gente triunfando sobre la adversidad, y en una nación joven que luchaba ese tema era inspirador. Ambos libros fueron muy populares, pero las crecientes obligaciones de Longfellow como profesor le dejaron poco tiempo para escribir más. Además, Frances Appleton, una joven de Boston, había rechazado su propuesta de matrimonio.
Frances finalmente aceptó su propuesta la primavera siguiente, marcando el comienzo de los dieciocho años más felices de la vida de Longfellow. La pareja había seis hijos, cinco de los cuales vivieron hasta la edad adulta, y el matrimonio le dio una nueva confianza. En 1847, publicó Evangeline, un poema de tamaño de libro sobre lo que ahora se llamaría «limpieza étnica». El poema tiene lugar mientras los británicos conducen el Francés de Nueva Escocia, y dos amantes se separan, solo para encontrarse años después, cuando el hombre está a punto de morir.
En 1854, Longfellow decidió dejar de enseñar para dedicar todo su tiempo a la poesía. publicó Hiawatha, un largo poema sobre la vida de los nativos americanos y The Courtship of Miles Standish and Other Poems. Ambos libros tuvieron un éxito inmenso, pero Longfellow estaba ahora preocupado por los acontecimientos nacionales. Con el país avanzando hacia la guerra civil, escribió «Paul Revere» s Ride «, un llamado a la valentía en el futuro conflicto.
Unos meses después de que comenzara la guerra en 1861, Frances Longfellow estaba sellando un sobre con cera cuando su vestido se incendió. A pesar de los intentos desesperados de su marido por salvarla, ella murió al día siguiente. Profundamente entristecido, Longfellow no publicó nada durante los dos años siguientes. Encontró consuelo en su familia y en la lectura de la Divina Comedia de Dante. (Más tarde, produjo su primer libro estadounidense traducción.) Tales of a Wayside Inn, escrito en gran parte antes de la muerte de su esposa, se publicó en 1863.
Cuando terminó la Guerra Civil en 1865, el poeta tenía cincuenta y ocho años. Su obra más importante estaba terminada, pero su fama seguía creciendo. Solo en Londres, veinticuatro empresas diferentes publicaban su trabajo. Sus poemas fueron populares en todo el mundo de habla inglesa y fueron ampliamente traducidos, lo que lo convirtió en el estadounidense más famoso de su época. Entre sus admiradores se encontraban Abraham Lincoln, Charles Dickens y Charles Baudelaire.
De 1866 a 1880, Longfellow publicó siete libros más de poesía, y su septuagésimo quinto cumpleaños en 1882 se celebró en todo el país. Pero su salud empeoraba y murió al mes siguiente, el 24 de marzo. Cuando Walt Whitman se enteró de la muerte del poeta, escribió que, si bien el trabajo de Longfellow no trae nada nuevo ni ofensivo, no da golpes duros, «era el tipo de bardo más necesario en una época materialista:» Viene como el poeta de la melancolía, la cortesía, la deferencia, el poeta de toda dulzura compasiva, y el poeta universal de mujeres y jóvenes. Tendría que pensarlo mucho si se les pidió «d nombrar al hombre que ha hecho más y en direcciones más valiosas, por América».
Bibliografía seleccionada
Poesía
Prosa
Las tragedias de Nueva Inglaterra (1868)
Drama
El estudiante español (1843)
Ensayos
Outre-Mer : Un peregrino más allá del mar (1835)
Ficción
Hyperion: A Romance (1839)
Kavanagh: A Tale (1849)
Poesía en Traducción
La Divina Comedia de Dante Alighieri (1867)