Hace 20 años el Concorde de Air France se estrelló en París

Ayer se cumplió el vigésimo aniversario del vuelo número 4590 de Air France Concorde que se estrelló contra un hotel a 10 kilómetros (6.2 millas) del aeropuerto Charles de Gaulle (CDG). La aeronave, con matrícula F-BTSC, había sido fletada por la compañía de viajes alemana Peter Deilmann Cruises para llevar pasajeros a Nueva York para unirse a MS Deutschland en un crucero de 16 días a Ecuador.

Antes de entrar en lo que sucedió en ese fatídico día de verano, veamos primero lo que fue y sigue siendo hoy en día el único avión de pasajeros supersónico del mundo, excepto el Tupolev Tu-144, que solo llegó a 55 pasajeros. vuelos. Un icono de belleza y estilo Concorde era mucho más que una maravilla de la ingeniería con todos los aspectos de la ircraft diseñado para la eficiencia aerodinámica. Verdaderamente elegante y reconocido instantáneamente en todo el mundo, Concorde era mucho más que un avión; Ella fue el intento de la sociedad de hacer del mundo un lugar más pequeño.

Concorde tenía posquemadores

Capaz de volar al borde del espacio más rápido que una bala veloz, Concorde les dio a sus pasajeros la oportunidad de ver la curvatura de la Tierra sin la necesidad de un traje G y una máscara de oxígeno. Construido como una empresa conjunta entre el Reino Unido y Francia cuando la industria de la aviación estaba obsesionada con los viajes supersónicos, el Concorde era un avión excepcionalmente avanzado y único que se adelantó a su día.

Diseñado con un ala delta en flecha. sin flaps ni listones, el Concorde fue el primero y sigue siendo el único avión de pasajeros en tener motores turborreactores con postquemadores que le permitieron navegar a Mach 2 (1.350 mph). Para ponerlo en perspectiva, el Concorde era 800 millas por hora más rápido que cualquier otro avión transatlántico de pasajeros.

British Airways y Air France tenían siete Concordes

Solo se construyeron 20 Concordes, con siete, cada uno entregado a British Airways y Air France, que los operó en la lucrativa ruta Londres-Nueva York y París-Nueva York. Para los pasajeros, la experiencia Concorde comenzó en el aeropuerto con salones exclusivos antes de abordar el avión en forma de tubo de puros que ofrecía el mismo tipo de espacio que se encuentra en un avión regional Bombardier.

Con solo 100 asientos dispuestos en una configuración 2 + 2 y baños en el medio, no había distinción de clase en los asientos, pero la gente, por alguna razón, quería sentarse siempre cerca del frente. Volar Concorde no se trataba de comodidad, sino de velocidad para transportar pasajeros desde Nueva York a Europa en unas asombrosas tres horas y media.

El problema con Concorde era el ruido

Cuando Concorde estaba en servicio con Air France y British Airways, el ruido fue la principal queja, ya que el avión era extremadamente ruidoso al despegar. Además, no pudo romper la barrera del sonido hasta que estuvo sobre el océano.

Durante 27 años, Concorde cruzó los océanos sin accidentes y sin apenas incidentes hasta ese fatídico día en 25 de julio de 2000, cuando partió de París hacia Nueva York. Cuando el avión despegó hacia Nueva York JFK a las 14:44 CET, el avión pasó sobre escombros, una tira metálica que se había caído de un Continental Airlines DC-10 que había despegado minutos antes.

113 personas murieron cuando se estrelló el vuelo 4590

El encuentro del objeto extraño hizo que una llanta explotara, enviando escombros a la parte inferior del ala izquierda y al compartimiento del tren de aterrizaje. El tanque de combustible lleno alojado en el ala izquierda se rompió, y el combustible ahora se escapaba con gran fuerza. Los escombros que entraron en la bahía del tren de aterrizaje cortaron los cables, lo que hizo imposible que la tripulación retraiga las ruedas cuando el avión intentaba ascender. Las chispas producidas por el ala rota encendieron el combustible que escapaba produciendo una llama masiva que se arrastraba detrás del avión como un cometa.

Con el empuje reducido e incapaz de retraer el tren de aterrizaje, los pilotos perdieron el control del avión, lo que provocó que se estrellara contra un hotel después de salir de CDG. Posteriormente, 109 personas a bordo y cuatro en tierra perdieron la vida.

El avión se estrelló contra un hotel

Recordando ese fatídico día, el Hotel Hôtelissimo En Gonesse, Michèle Fricheteau, se preparaba para recibir a los huéspedes que llegaban cuando escuchó un fuerte ruido.Cuando fue entrevistado recientemente por 9News de Australia, el jubilado de 66 años dijo:

«Escuché un ruido muy, muy fuerte … Le dije a Frank, oh la là, eso es mucho ruido del Concorde today , pero ni siquiera había terminado mi oración cuando hubo una explosión en el hotel, una explosión terrible ”.

La Sra. Fricheteau había enviado temprano a muchos de los empleados del hotel de 44 habitaciones y estaba esperando un autobús que transportaba a jóvenes músicos que se habían retrasado en el camino.

«Nuestra suerte fue inaudita», dijo. «Cuarenta minutos después, todos habrían muerto».

La recepción del hotel le salvó la vida

La Sra. Fricheteau dice que le da crédito al mostrador de madera del hotel y a su baja estatura por salvarla vida a pesar de que todavía tenía quemaduras graves en la cara y los brazos. Dice que el endeble mostrador de madera de la recepción del hotel y su altura «muy baja» la salvaron de la explosión. Sin embargo, su cara, brazos y cabello sufrieron quemaduras graves.

Mientras intentaba escapar, recuerda haberle dicho a su asistente Frank que saliera por una ventana y agregó:

«Era imposible salir, imposible», dijo.

«El pequeño Frank me dijo, escucha, no lo conseguirás, no es posible, así que fui también por la ventana ”.

» Había pedazos de avión por todo el suelo y todavía no pensaba en el Concorde. No me registré, no había hecho la conexión entre el accidente y el ruido del Concorde ”.

Aprendiendo a vivir con el desastre

En los meses posteriores a la tragedia, la Sra. Fricheteau, su esposo y sus hijos buscaron una nueva vida en el Pacífico Sur, mudándose al territorio francés de Nueva Caledonia. A pesar de estar a miles de kilómetros de donde ocurrió el accidente, se han mantenido en contacto con las familias de los cuatro empleados del hotel asesinados.

También estaban planeando regresar a Franch para conmemorar el 20 aniversario del desastre en una ceremonia celebrada en Gonesse. Desafortunadamente, sus vuelos se cancelaron debido al coronavirus, por lo que ahora están retrasando cualquier regreso a Francia hasta el próximo año.

Desde ese trágico día, la Sra. Fricheteau le da crédito a su familia unida por haberla ayudado a sobrellevar las secuelas del desastre. Tres años después del accidente de París, el Concorde se retiró del servicio y puso fin a lo que mucha gente pensaba que era solo el comienzo de los viajes supersónicos.