Gripe canina: síntomas, tratamiento y prevención
Cuando se trata de la gripe canina, es importante estar siempre preparado. Si bien la mayoría de los casos no son fatales, el virus de la influenza canina puede hacer que su cachorro se sienta incómodo, causándole a él y a usted mucho estrés y tiempo en la oficina del veterinario. Si es dueño de un perro, no debe entrar en pánico por la gripe canina. Sin embargo, debe familiarizarse con los síntomas para saber qué buscar en caso de un brote en su área.
¿Qué es la gripe canina?
Gripe canina, o virus de la influenza canina, es una enfermedad respiratoria infecciosa causada por un virus de la influenza A, similar a las cepas virales que causan la influenza en las personas. Hay dos cepas conocidas de gripe canina que se encuentran en los Estados Unidos:
- H3N8
- H3N2
La cepa H3N8 en realidad se originó en caballos. El virus saltó de los caballos a los perros y se convirtió en un virus de influenza canina alrededor de 2004, cuando los primeros brotes afectaron a los galgos de carreras en una pista de Florida.
El H3N2, por otro lado, se originó en Asia, donde los científicos creen saltó de los pájaros a los perros. H3N2 es el virus responsable de los brotes de influenza canina de 2015 y 2016 en el Medio Oeste y continúa propagándose por todo Estados Unidos.
¿Cómo se propaga la influenza canina?
Al igual que las formas humanas de influenza, la influenza canina se transmite por el aire. Las secreciones respiratorias escapan al medio ambiente en forma de tos, ladridos y estornudos, donde luego son inhaladas por un nuevo huésped canino. La gripe canina también se transmite a través de objetos y entornos contaminados, como cuencos de agua, collares y superficies de perreras, o por contacto con personas que han tenido contacto directo con un perro infectado.
Las áreas abarrotadas como las perreras, los salones de belleza, las guarderías y los parques para perros son caldo de cultivo para enfermedades como la influenza canina. La proximidad de los perros significa que un perro que ladra, tose o estornuda puede infectar fácilmente a los perros que lo rodean. Esto se hace más peligroso por el hecho de que los perros son más contagiosos durante el período de incubación antes de que comiencen a mostrar síntomas.
¿Cuánto tiempo son contagiosos los perros infectados con la gripe canina?
El período de incubación de la influenza canina es aproximadamente de 2 a 4 días desde la exposición inicial al virus de la influenza canina. La diseminación viral comienza a disminuir después del cuarto día, pero los perros con H3N8 siguen siendo contagiosos hasta 10 días después de la exposición, y los perros con H3N2 siguen contagiosos hasta 26 días. La mayoría de los veterinarios recomiendan aislar a los perros con H3N2 durante al menos 21 días para reducir el riesgo de transmisión.
Casi todos los perros que entran en contacto con la enfermedad la contraerán, pero no todos los perros que se infectan muestran síntomas de el virus. Alrededor del 20 al 25 por ciento de los perros infectados son asintomáticos, pero estos perros aún pueden transmitir la enfermedad. Si uno de sus compañeros caninos contrae la gripe, pero el otro parece no estar afectado, recuerde que aún podría tener el virus. Hable con su veterinario sobre los procedimientos de cuarentena para todos los perros de su hogar.
Síntomas de la influenza canina
Entonces, ¿cómo saber si su cachorro tiene influenza canina? Hay varios síntomas que todos los propietarios deben conocer. Los casos de gripe canina varían de leves a graves y, a diferencia de las influenzas humanas, no son estacionales. Esté atento a los siguientes síntomas durante todo el año:
- Tos (tanto húmeda como seca)
- Estornudos
- Secreción nasal
- Secreción nasal purulenta
- Ojos llorosos
- Fiebre
- Letargo
- Dificultad para respirar
Los síntomas de la gripe canina se parecen a los de la tos de las perreras, que también es una enfermedad sobre la que debe hablar con su veterinario tan pronto como note los síntomas.
La mayoría de los casos de gripe canina son leves, pero ocurren casos graves. En esos casos, los perros desarrollan neumonía, dificultad para respirar y fiebre alta. Afortunadamente, la tasa de mortalidad es relativamente baja, con menos del 10 por ciento de los casos de influenza canina que resultan en muertes.
Tratamiento de la influenza canina
El virus de la influenza canina requiere la atención de un veterinario. En algunos estados, los veterinarios deben informar los casos de influenza canina al gobierno para ayudar a controlar la propagación de la enfermedad.
No existe cura para la influenza canina. El tratamiento es de apoyo y su veterinario puede aconsejarle sobre las mejores formas de mantener a su perro cómodo durante su enfermedad y recuperación. Algunos perros pueden requerir cuidados de apoyo, como líquidos, para ayudar a su recuperación, así como medicamentos antiinflamatorios no esteroides para reducir la fiebre. Su veterinario le ayudará a elaborar un plan nutricional y puede recetarle antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias.
Su veterinario también le informará sobre los procedimientos de cuarentena adecuados para prevenir la propagación de la gripe canina, según la cepa del virus que contraiga su perro, y puede brindarle información sobre las soluciones desinfectantes que puede usar en su hogar para ayudar a matar el virus.
Llame a su veterinario con anticipación para informarle que su perro está mostrando síntomas de una infección respiratoria. Tanto la tos de las perreras como la gripe canina son muy contagiosas, y su veterinario puede solicitar que deje a su perro afuera hasta la hora de la cita para evitar el riesgo de transmisión a otros pacientes en la sala de espera.
Prevención de la gripe canina
La mejor manera de evitar que su perro contraiga la gripe canina es mantenerlo alejado de lugares públicos o perreras con casos reportados recientemente. Si entra en contacto con un perro que sospecha que tiene gripe canina o que ha estado expuesto recientemente a ella, lávese las manos, los brazos y la ropa antes de tocar a su propio perro. Esto reducirá el riesgo de transmisión de usted a su perro.
Hay vacunas disponibles para las cepas H3N8 y H3N2 de la influenza canina. Su veterinario puede recomendar la vacuna según su estilo de vida. Por ejemplo, si vive en un área con una alta incidencia de gripe canina o si su perro pasa tiempo regularmente en perreras o viaja a espectáculos en todo el país, entonces podría tener un mayor riesgo de contraer influenza canina y su veterinario puede recomendar la vacuna como medida de precaución.