Gatos de cuidado excesivo
por Lisa Maciorakowski, DVM
El gatito de cuidado excesivo Es una circunstancia muy común, aunque particularmente frustrante, porque generalmente no existe una solución rápida y fácil a la situación. La causa del cuidado excesivo puede ser conductual o médica. El cuidado excesivo del comportamiento, también conocido como «alopecia psicógena», es una forma de alivio del estrés para muchos gatos. Sin embargo, este es un diagnóstico de exclusión después de que se han descartado todas las posibles causas médicas subyacentes.
Las causas médicas que pueden llevar a un gato a acicalarse en exceso suelen ser las que hacen que el gato sienta comezón. Una de las causas más comunes es una alergia. Al igual que las personas, los gatos pueden tener alergias a los alimentos, las pulgas o cualquier otra cosa en el medio ambiente – natural o no. Por lo tanto, si su gato de repente comienza a acicalarse más o hay parches de pelo faltante o barbeado (donde los tallos de pelo masticados se han convertido en rastrojos) para sugerir que está lamiendo o arrancando más, asegúrese de comprobar si hay pulgas y mirar para cualquier cambio en su historial de dieta o entorno. Un veterinario puede ayudar a buscar evidencia de pulgas, recomendar preventivos de pulgas y discutir opciones para ensayos dietéticos. Los dermatólogos veterinarios pueden hacer pruebas de alergia. A veces, una respuesta positiva a un ensayo con un esteroide o anti -la histamina ayudará p apoyan la teoría de que el gato tiene una alergia como la causa de su exceso de aseo.
Otras causas de picazón en los gatos pueden ser algo infeccioso como los ácaros de la piel y los hongos (tiña). Estos son menos comunes en gatos que solo viven en interiores, pero no imposibles. Su veterinario puede realizar procedimientos de raspado de piel y cultivos de hongos para descartarlos.
Para muchos gatos que se acicalan en exceso, el acto de acicalarse en sí mismo puede causar un trauma en la piel. Esto a veces se puede confundir con lesiones cutáneas primarias que surgen en el gato y luego hacen que se lamen … lo que lleva a la pregunta de ¿cuál fue primero? Un ejemplo de una lesión cutánea primaria relativamente común es el complejo de granuloma eosinofílico. Se desconoce la causa de estas lesiones inflamatorias, aunque se sospecha que tiene un componente alérgico o inmunomediado. Estas lesiones se pueden diagnosticar con una biopsia de piel o de otra manera en respuesta a un ensayo de tratamiento con esteroides. Las biopsias de piel también pueden descartar muchas otras enfermedades de la piel menos comunes en los gatos.
Independientemente de la causa subyacente de lo que hace que se cepille demasiado, la piel puede desarrollar o no una infección bacteriana secundaria que a veces necesita ser tratado con antibióticos tópicos u orales. Mientras se trata la piel y se aborda la causa de la picazón, a menudo se recomienda que los gatos usen un collar isabelino para ayudar a romper el ciclo de lamido.
También se suele recomendar un análisis de laboratorio general para descartar cualquier problema metabólico. causas subyacentes como el hipertiroidismo. Dado que cualquier enfermedad puede ser una fuente de estrés para un gatito y, por lo tanto, llevar a un cuidado excesivo, es importante evaluar la salud general del gato. Si la atención se centra en una parte del cuerpo en particular, se deben evaluar las áreas subyacentes para detectar posibles molestias, como una articulación con artritis o una infección de la vejiga.
Después de que se hayan diagnosticado todas las posibles causas médicas subyacentes. descartado, el exceso de aseo puede considerarse un problema de comportamiento. La alopecia psicógena es un trastorno relacionado con el estrés. Es un comportamiento obsesivo-compulsivo en el que los gatos de repente no pueden dejar de lamerse o morderse a sí mismos. Dado que el aseo libera endorfinas (hormonas que hacen feliz al gato), a menudo participarán en este ritual placentero y relajante para ayudar a calmarse.
Hay un sinfín de fuentes de posibles factores estresantes para los gatos. Son especialmente sensibles al cambio, por lo que cualquier cosa nueva, movida o cambiada en su entorno podría potencialmente molestar a nuestros amigos felinos. A menudo, ni siquiera podemos identificar el factor estresante y es importante recordar que los factores estresantes son diferentes para cada gato individual. Un hogar generalmente caótico o aburrido puede ser un entorno estresante para los gatos con ciertas personalidades. A veces, lo que comenzó como arreglarse para calmarse a sí mismo en una situación particular puede convertirse en un comportamiento de TOC incluso mucho después de que el factor estresante original haya desaparecido.
Los gatos con alopecia psicógena a menudo se enfocan en arreglarse o arrancarse el pelo de su piel. panza, muslos internos y tiras a lo largo de las patas delanteras, aunque pueden acicalarse en cualquier lugar. La alopecia psicógena puede ocurrir en cualquier gato, aunque es más probable que se desarrolle en un gato con una personalidad particularmente nerviosa. Es importante darse cuenta de que muchos gatos se acicalan cuando sus dueños no están mirando, por lo que a menudo no se nota el comportamiento real de acicalamiento excesivo y se puede pensar incorrectamente que el pelaje del gato se está cayendo por sí solo. Si se presencia el acicalamiento excesivo, el gato no debe ser castigado, ya que eso solo crearía otra fuente de estrés.
Es importante darse cuenta de que el acicalamiento es normal y natural y que algunos gatos se acicalan mucho, y eso puede ser normal. Pero empezaríamos a preocuparnos cuando la actividad de aseo distraiga al gato de sus otras funciones diarias (comer, jugar, interactuar, dormir). También un signo de preocupación sería áreas de calvicie, tallo de pelo dañado o acortado, o piel de aspecto anormal.
Hay una variedad de formas de intentar tratar la alopecia psicógena. Primero, elimine el factor estresante si es posible. Esto puede requerir una reflexión considerable, ya que no siempre es obvio (para nadie más que para el gato). Lo siguiente más importante es proporcionar un gran enriquecimiento ambiental. Esto puede ser en forma de muchos juguetes, tiempo de juego interactivo y compañeros de juego (a menos que los compañeros de juego sean la fuente inicial de estrés). Los gatos también deben contar con muchas salidas apropiadas para rascarse y estirarse, así como muchos lugares acogedores para descansar y lugares secretos para esconderse. Trate de mantener el día del gato lo más rutinario posible. Las feromonas sintéticas, como Feliway, que viene en forma de aerosol y difusor, también se pueden usar para calmar a los gatos. Imita las feromonas faciales que utilizan los gatos para marcar su territorio y mantener la calma.
En algunos casos extremos de alopecia psicógena, se pueden utilizar medicamentos antidepresivos y ansiolíticos junto con técnicas de modificación del comportamiento. Si el problema llega a este punto, es probable que se le aconseje que se consulte a un conductista para obtener recomendaciones adicionales y métodos específicos que se puedan trabajar en casa. El objetivo final sería, eventualmente, destetar al gato y dejarlo de todos los medicamentos una vez que se sienta equilibrado en su vida familiar nuevamente.
Si bien las causas médicas del cuidado excesivo de los gatos generalmente se pueden tratar o controlar por completo , la alopecia psicógena es un problema que suele durar toda la vida. Estos gatos siempre tendrán la tendencia a responder al estrés con un cuidado excesivo. Sus áreas de parches de calvicie tienden a aparecer y desaparecer y el grado en que se arreglan en exceso aumentará y disminuirá con el tiempo. Por esta razón, es importante tener siempre en cuenta sus sensibilidades y pensar constantemente en proporcionarles un enriquecimiento ambiental adecuado.
Para obtener información sobre el servicio de Medicina General de Angell, visite www.angell.org/generalmedicine o llame al 617-522-7282. Angell también ofrece servicios de comportamiento para gatos www.angell.org/behavior.