Gamal Abdel Nasser elegido presidente de Egipto
Un mes después, el presidente Nasser enfrentó una gran crisis cuando Estados Unidos y Gran Bretaña revocaron su decisión de financiar una presa alta en el Nilo River a la luz de un acuerdo de armas egipcio con la URSS. En respuesta, Nasser nacionalizó el Canal de Suez de propiedad británica y francesa, con la intención de utilizar los peajes para pagar su proyecto de presa alta. A finales de octubre de 1956, Israel, Gran Bretaña y Francia atacaron Egipto en una operación conjunta. El Canal de Suez fue ocupado, pero la presión soviética y de la ONU obligó a Israel, Gran Bretaña y Francia a retirarse, y el Canal de Suez quedó en manos egipcias en 1957.
El episodio aumentó enormemente el prestigio de Nasser en el mundo árabe. , y en 1958 supervisó la unificación de Egipto y Siria como República Árabe Unida, de la que se convirtió en presidente. Soñaba con traer a todo el mundo árabe a la República Árabe Unida, pero en 1961 Siria se retiró de la entidad tras un golpe militar, dejando a Egipto solo. De 1962 a 1967, Egipto intervino en una guerra civil en Yemen en nombre de los antirrealistas.
En 1967, el aumento de la tensión árabe-israelí llevó a Egipto a movilizar sus fuerzas y exigir la retirada de las fuerzas de paz de la ONU de Península del Sinaí de Egipto. Egipto y otras cinco naciones árabes se prepararon para un ataque unido contra Israel, pero Israel se anticipó al ataque, comenzando la Guerra de los Seis Días con la destrucción de la fuerza aérea de Egipto el 5 de junio. Egipto y los otros beligerantes árabes fueron derrotados decisivamente, y las fuerzas israelíes capturó todo el Sinaí y cruzó el Canal de Suez. Tras el desastre militar, Nasser intentó dimitir, pero las manifestaciones populares y un voto de confianza de la Asamblea Nacional egipcia lo persuadieron de permanecer en el cargo. Después de la Guerra de los Seis Días, Nasser aceptó una mayor ayuda militar y económica soviética, comprometiendo el estatus de Egipto como un estado «no alineado», como la Yugoslavia de Josip Broz Tito o la India de Jawaharlal Nehru.
En julio de 1970, Asuán La gran presa se completó con la ayuda soviética, lo que supuso un gran impulso para la economía egipcia. Dos meses después, Nasser murió de un ataque cardíaco en El Cairo. Fue sucedido por Anwar el-Sadat, un oficial libre. Fue un líder constantemente popular durante sus 18 años en el poder. Sus políticas económicas y reformas agrarias mejoraron la calidad de vida de muchos egipcios, y las mujeres obtuvieron muchos derechos durante su mandato. Su ascendencia puso fin a 2.300 años de gobierno de extranjeros, y su independencia Las políticas le hicieron ganar respeto no solo en Egipto sino en todo el mundo.