«Gaijin» ¿Qué significa realmente esta palabra?
Me recuerdan constantemente que la sección de comentarios de Tofugu (o cualquier sitio, para el caso ) realmente puede cobrar vida propia. Mi publicación de hace unas semanas sobre ramen raro dio un giro inesperado en los comentarios cuando la gente comenzó a discutir mi uso de la palabra «gaijin».
Gaijin (外人 （が い じ ん）, abreviatura de gaikokujin 外国人 （が い こ く じ ん）), o «extranjero» en japonés, es una palabra complicada que significa muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes.
Algunos la gente se toma la palabra a la ligera; cuando el equipo de Tofugu estaba en Japón y una montaña rusa en la que estábamos montando funcionó inesperadamente mal, bromeamos diciendo que era porque el viaje no estaba diseñado para soportar el peso de nuestros gigantes cuerpos gaijin.
Pero para algunas personas en Japón, «gaijin» puede ser una palabra hiriente y alienante. Puede significar denegación de servicio en empresas, una barrera de entrada para la vivienda o incluso amenazas de acoso o violencia.
Pensé que «me comunicaría con algunos blogueros que viven en Japón para ver qué piensan de la palabra» gaijin «fueron. Obtuve muchas respuestas excelentes, variadas y matizadas.
Muchas personas no tienen problemas con la palabra e incluso la adoptan hasta cierto punto. Muchos sitios web dirigidos a expatriados en Japón, como GaijinPot y un sinnúmero de otros sitios comunitarios y blogs, no tienen absolutamente ningún problema con el uso de la palabra «gaijin».
Hikosaemon, un hombre que ha vivido y trabajado en Japón durante más de una década, a veces ve «gaijin» se utiliza en contextos inapropiados, pero no cree que necesariamente haya algo malo en la palabra en sí:
Para mí, la palabra «gaijin» es jerga para alguien que parece un no japonés. Debido a que es jerga, no es apropiado para contextos formales, pero como jerga, lo apropiado de su uso casual es contextual; el 99% de las veces, creo que la forma en que se usa está bien. Es el 1% de los usados con malicia el que causa la mayor parte de la controversia. No me suscribo a la opinión de que su uso malicioso limitado signifique que el término deba convertirse en tabú. El término recibe mucha atención por parte de personas nuevas en la cultura japonesa que se dan cuenta de la exclusividad de los círculos sociales japoneses y luchan con el sentimiento de aislamiento que la cultura puede dar a los recién llegados (al igual que les da a los japoneses inmigrantes dentro de Japón).
La composición del término como «forastero» y el sentimiento de que esto refuerza la exclusión aumenta la sensibilidad sobre la psicología detrás del término y su uso por parte de muchos extranjeros, como de hecho lo hice yo en mis primeros años en Japón. Sin embargo, creo que las reacciones al término tienden a mostrar más sobre la reacción de la persona que cualquier psicología por parte del hablante. Aquellos con la mayor sensibilidad al término a menudo parecen traer sus propios complejos a la mesa sobre la percepción de la raza en sus países de origen y su propio nivel de adaptación y habilidad lingüística en Japón. Es un término de jerga conveniente que yo mismo uso y, por lo general, no tengo ningún problema con que otros lo usen, a menos que el uso esté en un contexto inapropiado, lo cual es un problema que no puede solucionar cambiando la palabra. Simplemente pasaremos de «Bloody gaijin» a «Bloody Gaikoku No Kata», el término aquí no es el problema. Me recuerda los ajustes periódicos de los términos políticamente correctos para las personas con discapacidad intelectual.
Hikosaemon toca un tema importante de la formalidad; para algunos, el informal 外人 es inapropiado en ciertas situaciones, pero el más formal 外国人 o incluso el honorífico 外国 の 方 son perfectamente aceptables.
Y aunque Hikosaemon no estaba necesariamente ofendido o alienado por el término, él y todas las personas con las que hablé reconocieron que «gaijin» es una palabra que puede tener un efecto poderoso en las personas.
Tuve la suerte de hablar con Gakuranman, quien de hecho escribió un extenso artículo sobre la palabra a Hace unos años. También piensa que la formalidad de la palabra marca la diferencia:
La palabra «gaijin» (literalmente «extranjero» o «forastero» ) evoca una multitud de respuestas diferentes dependiendo de a quién le preguntes. Aunque para la mayoría de los japoneses el término es similar a decir «gaisha» (automóvil extranjero) o «gaika» (moneda extranjera) y no significa ningún daño, la palabra en sí ha elegido acumulado una gran cantidad de equipaje a lo largo de los años a través de repetidas malas interpretaciones y el refuerzo entre los extranjeros que han visitado Japón. y ofendido por ser etiquetado como forasteros, especialmente si el término se usa hacia ellos a pesar de sus repetidos esfuerzos por asimilarse. Algunos incluso llegarán a pensar que es un término racista por la forma en que parece ignorar la diversidad cultural.
Aquellos que han pasado la mayor parte de su vida viviendo en Japón generalmente llegan a aceptar la palabra y aprenden a distinguir entre los usos negativos, neutrales y positivos que puede tener en diferentes contextos. Personalmente, creo que es una expresión torpe de usar dentro de comunidades cada vez más multiculturales y creo que es mejor evitarla cuando sea posible debido a la tendencia a alienar y ofender a la gente sin saberlo. Si es absolutamente necesario hacer una distinción entre no japonés y japonés al describir a alguien en japonés, utilice la palabra completa: «gaikokujin». De lo contrario, sugiero ceñirse a la información personalizada sobre el individuo.
Es posible que algunas personas no se ofendan personalmente con «gaijin», pero simpatizan con las . Eryk de This Japanese Life parece más o menos indiferente a la palabra, pero es comprensivo para aquellos que le dan una connotación negativa a «gaijin».
Antes de hablar sobre la palabra «gaijin» debo mencionar que soy blanco. Como estadounidense blanco, mi raza nunca ha sido un problema. Cuando los nativos japoneses en un tren murmuran «gaijin» entre sí, no me siento ofendido.
Los blancos tienen este superpoder en el que no creemos que en realidad seamos una raza, así que podemos reírnos. apagado cuando nos atacan por ser blancos. Pero nuestra Kryptonita es nuestra correspondiente necesidad de victimización. Cuando los estadounidenses blancos, con un alto nivel educativo y de familias adineradas, pasan un año en el extranjero y se indignan por algún comentario «gaijin» que escuchan, siento que es solo la oportunidad diaria de indignación. No me importa.
Nunca me han amenazado los niños con las cejas afeitadas y los chándales rosados que me llaman «gaijin» lo suficientemente alto como para que sus amigos lo escuchen. No hay una historia larga y complicada de vergüenza por ser un tipo blanco. La palabra «gaijin» no se registra, para mí, como sinónimo de disgusto y desprecio.
«Gaijin», sin embargo, no es como las palabras dirigidas a las minorías en inglés. Algunos expatriados parecen pensar que si no se sienten ofendidos por ello, tienen derecho a decir cosas malas y tontas sobre otras personas. Pero hay palabras que están implícitamente unidas a las amenazas de violencia, palabras que tienen la resonancia real del odio, palabras que le dicen a una persona, deliberadamente, que usted piensa en ella como nada más que su raza, género o sexualidad.
Alguien que lea esto podría haber quedado traumatizado por la violencia, o las amenazas de violencia, ligadas a ser «gaijin». Si eso te ha sucedido, tienes todo el derecho a odiar esa palabra. Para los extranjeros que vienen a Japón con una historia de opresión, «gaijin» en los labios de los desfiles nacionalistas que marchan por Osaka podría ser un feo recordatorio de ese tipo. de lógica. Pero la palabra, quizás estúpidamente, no es nada de lo que haya tenido miedo.
Me alegré de que Ashley de Surviving in Japan tuviera un una perspectiva un poco única sobre el asunto.
En nuestra conversación, Ashley mencionó que su esposo es un estadounidense blanco que nació y se crió en Japón. Me pareció claro que su situación influyó en su opinión sobre la división entre sentirse japonés y ser considerado japonés.
Cuando llegué por primera vez a Japón, Escuché con frecuencia que «gaijin» era un término despectivo; así es como algunos expatriados lo describieron, de todos modos. Pero también se referían a sí mismos como «gaijin» en lugar de «gaikokujin». En mi experiencia, a menudo se usa de esta manera en broma, ya que aquellos de nosotros que no estamos familiarizados con Japón repetidamente cometemos pasos en falso. Hay una curva de aprendizaje empinada para comprender Japón, su gente y su cultura, y es difícil alguna vez realmente encajar en la sociedad. Incluso algunos japoneses que no cumplen con las expectativas sociales corren el riesgo de ser excluidos.
No creo que «gaijin» en sí mismo sea despectivo, pero se puede usar de esa manera . No experimenté esto más que los niños parando en seco, señalándome y diciendo «¡gaijin!» Supongo que se podría decir que sería equivalente a un niño estadounidense que señala a alguien que «cree» que no es estadounidense y grita «¡extranjero!» Es grosero.
Eso nos lleva al grano. que cualquiera que no «parezca» japonés en Japón es típicamente considerado un forastero, lo que muestra una preferencia subyacente de que ser japonés significa que tiene que «parecerlo». Pero, ¿y si eres de otra etnia asiática? ¿Qué pasa si eres japonés-estadounidense? ¿O qué pasa si no eres japonés en absoluto, pero naciste y creciste en Japón? Dependiendo de cómo te criaron, es posible que crezcas sintiéndote «japonés», pero luego te recuerdan constantemente que nunca encajarás realmente porque no «pareces» el papel. Los niños birraciales (mitad japoneses en particular) pueden, y a menudo lo hacen, enfrentar obstáculos similares.
Así que no creo que «gaijin» sea siempre un problema, aunque está asociado a un conjunto de estereotipos (que también varían, dependiendo de su color de piel y nacionalidad).El problema principal es esta actitud generalizada de quién puede y quién no puede ser realmente aceptado en la sociedad; y en muchos casos, los gaijin no pueden hacerlo.
Me gustaría señalar que he conocido a muchos japoneses que no tienen o no están de acuerdo con esta actitud.
Otras personas con las que hablé tenían una visión totalmente negativa de la palabra. Jasmine of Zooming Japan comprende algunos de los usos contextuales de «gaijin», pero en general siente que la palabra es muy alienante, un recordatorio constante de que la asimilación completa es casi imposible.
La palabra» gaijin «depende de quién la diga y en qué contexto, pero en general la considero bastante negativa.
Aunque sé que la mayoría de los japoneses la gente no quiere hacer daño, al usar la palabra «gaijin» me hacen sentir como un extraño, como alguien que no pertenece y nunca pertenecerá aquí.
Basado en mi experiencia diaria aquí en Japón la palabra «gaijin» no es igual a «extranjero», sino a «usted ≠ nosotros». A menudo veo eso cuando los japoneses viajan al extranjero y dicen: «¡Mira! ¡Tantos gaijin en todas partes!»
Ni siquiera se dan cuenta de que se han convertido en los gaijin por el momento.
Por eso la asociación más fuerte que tengo con la palabra «gaijin» es «forastero» o «alguien que es diferente».
Ser diferente puede ser algo bueno o malo a los ojos de un japonés persona. Para algunos, los extranjeros son hermosos, apasionados y exóticos, otros piensan que todos los extranjeros son criminales. En base a eso, la palabra «gaijin» puede significar algo bueno o malo.
La mayoría de las veces escucho a la gente decir «gaijin» y no «gaikokujin» o «gaikoku no kata», que prefiero porque suena más educado y no tiene una connotación tan fuerte de «forastero».
Al final, no es la palabra en sí misma, sino toda la mentalidad que la respalda:
Si vives en Japón y la gente te mira a diario o los niños te señalan y gritan «¡¡¡Gaijin !!!!», entonces te sentirás incómodo.
No solo eres diferente, pero tú tampoco perteneces allí. No eres japonés. Usted es solo un visitante, un turista o un residente a corto plazo. Te irás y volverás a tu propio país. La idea de que podrías haber nacido en Japón y ser parte del «nosotros» ni siquiera existe. Y eso es muy triste.
Una de las cosas más fascinantes que aprendí durante esta discusión fue que los japoneses usan la palabra «gaijin» incluso en contextos en los que son extranjeros. Y pensé que era especialmente interesante que Jasmine no señalara esto, sino también Leah. de The Lobster Dance.
Al igual que Jasmine, Leah también tiene una opinión bastante fuerte en contra de» gaijin «, ya que siente que es» una palabra limitante y alienante «.
Solía pensar que el gaijin solo podía ser utilizado por extranjeros. Incluso escribí una sección de cocina de mi blog que solía llamarse «El Chef Gaijin». Sin embargo, en los últimos años, he comenzado a comprender mejor las implicaciones sociales de la lingüística.
¿Por qué esta palabra me hace sentir tan incómodo ahora? Parte de ello es la falta de respeto, especialmente hacia las personas en mi generación que nació y se crió en Japón, pero no es étnicamente japonesa. No son extranjeros. Si sus padres japoneses inmigraron a los EE. UU. y lo criaron allí, probablemente se consideraría estadounidense o japonés estadounidense, según su visión de la terminología en relación con su experiencia personal. Sin embargo, un niño nacido en Japón de dos padres no japoneses y que haya vivido toda su vida en Japón no se considerará japonés. Existe un vínculo muy fuerte entre raza y nacionalidad en Japón, y una de las formas en que se apoya es lingüísticamente. Gaijin agrupa a turistas, inmigrantes, residentes permanentes y ciudadanos todos juntos que parecen ser un concepto muy limitado de «extranjero», tanto en términos de apariencia (blanco, a veces negro) como de experiencia.
Del mismo modo, parte de la razón por la que odio esa palabra es la manera arrogante que induce cuando se usa. Por ejemplo, cuando los japoneses van al extranjero, continúan usando gaijin para referirse a la población nativa. «¡Hay tantos gaijin en América!» No, usted es el extranjero en esta situación, pero la actitud es que «los japoneses no pueden ser gaijin / extranjeros». Creo que el término simplemente fomenta una mentalidad xenófoba y grosera, y hace que la gente entienda por qué es lingüísticamente problemático. será un paso en la dirección correcta.
En cuanto a quienes lo usan para referirse a sí mismos, creo que muchas personas pasan por una fase en la que piensan: «Bueno, soy un extraño y no me molesta. Recuerdo varios incidentes en los que algunos conocidos que no hablaban bien japonés afirmaron que nunca habían experimentado el racismo en Japón durante los 3-6 meses que habían vivido aquí.En un corto período de tiempo, eso podría ser cierto, y sin habilidad para escuchar, es bastante fácil pasar por alto. Pero como ocurre con el sexismo, el racismo cotidiano no suele ser descarado o violento; las microagresiones son más fáciles de ignorar o excusar, especialmente por parte de los perpetradores. Cuando no eres el Otro, se requiere imaginación y, a menudo, experiencia para comprender incluso una fracción de lo que es vivir como El Otro. Entiendo la línea de pensamiento «Soy extranjero, así que usaré gaijin», pero hay mucho bagaje cultural asociado con el término, y no creo que podamos recuperarlo.
Me sorprendió la diversidad de opiniones sobre «gaijin» y estoy agradecido a todos los que compartieron sus puntos de vista sobre este tema a veces divisivo y controvertido. Por la variedad de respuestas que obtuve, queda claro que hay mucho diálogo reflexivo sobre esta palabra y que no hay una posición clara al respecto de la comunidad de expatriados que viven en Japón.
Qué ¿piensas en la palabra «gaijin?» Comparte tu historia sobre tus experiencias en Twitter.