¿Funciona realmente la terapia con sal? Lo probé para ayudar a aliviar mis alergias de verano

A menos que haya estado viviendo en una cueva (no hecha de sal) durante tres años, sin duda habrá notado que la sal marina del Himalaya, esas de color rosa melocotón , losas dentadas – están en todas partes. Ya sea en un centro metafísico local, en un mercado de agricultores o en una gran tienda, la sal marina del Himalaya se vende en todas las formas imaginables, desde lámparas hasta portavelas de té y losas gigantes. Son hermosos y se usan principalmente para decoración. Pero cada vez más, las personas (incluidos los médicos) reconocen la sal marina del Himalaya como un mecanismo para purificar y curar el cuerpo.

Haloterapia: del griego «halos». , ”Que significa» sal «, utiliza micropartículas de sal o minerales en aerosol seco dentro de un gran espacio árido para simular el microclima de las minas de sal, dice el Dr. Niket Sonpal, profesor asistente de la Facultad de Medicina de Touro. La exposición a la sal como tratamiento terapéutico se desarrolló después de 1843, cuando el médico polaco Feliks Boczowski notó que sus pacientes, que trabajaban en las minas de sal, no tenían problemas respiratorios o pulmonares en comparación con otros mineros. Cuando otros médicos empezaron a notar lo mismo, las cuevas de sal comenzaron a aparecer en Europa como terapia para enfermedades pulmonares como la neumonía o la bronquitis. A medida que la haloterapia gana popularidad (se estima que existen 300 cuevas de sal solo en los Estados Unidos), algunos afirman que el tratamiento puede mejorar el acné, las alergias estacionales, la artritis e incluso la depresión, aunque no ha habido investigaciones revisadas por pares que respalden la mayoría de estas afirmaciones.

¿Puede la haloterapia curar las dolencias respiratorias?

«La haloterapia puede ser un tratamiento de spa relajante, pero hay poca evidencia sobre su eficacia», dice Sonpal. «La mayoría de los médicos todavía son escépticos, incluyéndome a mí. El efecto que tiene sobre la ansiedad y la depresión se considera un efecto placebo».

Pero eso » No quiere decir que no haya investigaciones prometedoras sobre su eficacia. Un estudio de 2007 publicado en la revista Pneumologia mostró que los inhaladores de sal seca, utilizados hasta 30 minutos cada día, cinco días a la semana durante tres meses, mostraron síntomas significativamente mejorados en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Por supuesto, usar un inhalador a diario durante meses es diferente a sentarse durante una hora en una «cueva de sal», pero plantea la pregunta, ¿la sal tiene el poder de curar? Y si lo hace, ¿podemos cosechar los beneficios comprando esta tendencia de bienestar?

La comunidad científica no está muy segura de por qué la terapia con sal supuestamente ayuda a mejorar las condiciones pulmonares, dice el Dr. Payel Gupta, portavoz de «Hay muchas teorías sobre por qué esta terapia podría ser útil, que podría ser que las partículas de sal están matando microorganismos en los pulmones, o que la sal está reduciendo la inflamación y disminuyendo la mucosidad», dice. «Sabemos que la sal tiene propiedades antiinflamatorias y lo hemos visto en pacientes que hacen enjuagues nasales con agua salada con una solución salina limpia; ha habido beneficios antiinflamatorios».

Una teoría popular como La razón por la que la haloterapia podría funcionar, según la Asociación Estadounidense del Pulmón, es que las partículas de sal, cuando se inhalan, atraen agua hacia las vías respiratorias y los pulmones y diluyen la mucosidad, lo que hace que la tos sea más productiva y menos estresante para los pacientes con enfermedades que causan esputo espeso, como EPOC o fibrosis quística. Sin embargo, no está claro cuánta terapia se requiere para ver un efecto.

Soy escéptico en lo que respecta a la terapia con sal, especialmente en cuevas de sal – ya que no ha habido estudios para determinar qué tan efectivos son (o si lo son en absoluto), o cuánta exposición necesita alguien para comenzar a ver algún beneficio. Pero también soy alguien con alergias crónicas y sinusitis, así que decidí probar algunas sesiones en mi cueva de sal local para ver si tenía algún beneficio. Incluso un poco de alivio es preferible a oler, estornudar y soplar. durante todo el verano, supuse.

En mi primer viaje a la cueva de sal local, la recepcionista me recibe en la puerta y me pide que me quite los zapatos y que silencie el teléfono antes de entrar en la cueva. En el interior, el suelo de la cueva está revestido con pequeños trozos de sal marina rosada del Himalaya que cruje bajo los pies, mientras que las paredes están revestidas con grandes losas de la misma. Débilmente iluminado por un puñado de lámparas de sal del Himalaya, me dirijo a las sillas de gravedad cero flanqueadas en el medio de la habitación y agarro una cama cerca de la pared en la parte de atrás. En esta cueva, cada asiento y cama están equipados con almohadas y mantas de felpa, y los huéspedes reciben un juego de auriculares con cancelación de ruido y una piedra de masaje caliente (también hecha de sal marina del Himalaya). Tomo ambos.

El veredicto: las cuevas de sal son excelentes para la salud mental

De inmediato me queda claro por qué se ha dicho que las cuevas de sal alivian la ansiedad y la depresión: pasar una hora en un lugar cálido y La habitación con poca luz y los suaves sonidos de las olas del océano atravesando las paredes se siente increíble. No se requiere nada de los invitados durante una sesión en una cueva de sal, excepto que se relajen y respiren profundamente, y esencialmente, están tomando una siesta de una hora. Cuando salí de la cueva de sal (habiéndome quedado dormido a mitad de la sesión de una hora), me sentí mucho más relajado y en paz de lo que estaba cuando entré, pero probablemente debido a mi siesta, no a la sal. Mis senos nasales, por otro lado, no se sentían mucho mejor.

Aproximadamente un día después de la sesión, noté que aunque mis senos nasales todavía estaban tapados, estaba tosiendo más y mis toses eran en realidad más flemáticos y productivos, pero todavía no está claro si fue la sal la que funcionó. Se les pide a los participantes que beban mucha agua antes, durante y después de la sesión, ya que afirman que la sal tiene un efecto ligeramente deshidratante, por lo que no hay forma de saber si la exposición a la sal realmente ayudó a relajar mi pecho o si tenía algo. que ver con toda el agua que bebí.

… pero todavía estoy indeciso acerca de que ayude a mis alergias

Para probar más a fondo la eficacia de la cueva de sal en limpiando la mucosidad, volví unos días después para otra sesión de una hora, la última, ya que son bastante prohibitivamente caras, entre $ 20 y $ 40 por una sola sesión, dependiendo de dónde se encuentre. Si fue un efecto placebo o la sal marina realmente hizo algo, noté unos días después que no estaba tan congestionado como antes. Podía oler y saborear la comida nuevamente, y el dolor punzante en mi cavidad sinusal había Sin embargo, la compensación fue una billetera vacía (mi cueva de sal local cuesta $ 30 por una sesión de 60 minutos) y ojos llorosos y con un leve escozor, probablemente por la exposición a la sal.

Al final , Decidí hacer de la «terapia de sal» una práctica muy ocasional, como una manicura o algún otro derroche divertido. Aparte del escozor temporal en los ojos, encontré que la terapia con sal proporciona un beneficio notable para la salud, no porque la sal marina tenga propiedades curativas necesariamente, sino porque una desintoxicación tecnológica de una hora en una habitación oscura debajo de una manta caliente es quizás mi método favorito de autocuidado todavía. Las investigaciones han demostrado que una práctica constante de cuidado personal conduce a mejores resultados de salud tanto física como mentalmente, pero en lo que a mí respecta, se necesitan más investigaciones para decir lo mismo sobre la sal del Himalaya. La próxima vez que necesite un momento de tranquilidad, el La cueva de sal local definitivamente será mi primera parada. ¿Sin embargo, para las alergias? Probablemente me limitaré a Zyrtec.

MÁS LO PROBÉ

• Cómo pasar un fin de semana largo sin nuestros hijos le dio un impulso a mi matrimonio
• Cambié las redes sociales por la meditación, y me convirtió en un monstruo
• Contraté a un «entrenador» para poner mis finanzas en forma, y esto es lo que aprendí
• Yo era un adicto a las redes sociales, y esta aplicación me ayudó a dejar de fumar
• Probé el truco de limpieza «Si solo toma un minuto, hazlo ahora». Esto es lo que sucedió.

¿Quieres más consejos como estos? NBC News BETTER está obsesionado con encontrar formas más fáciles, más saludables e inteligentes de vivir. Regístrate en nuestro newsletter y síganos en Facebook, Twitter e Instagram.