Fracturas de la apófisis transversa. Una columna vertebral rota por chocar

Recientemente, vi a un paciente que chocó su bicicleta de montaña en una carrera, cayendo sobre el manillar a gran velocidad y rodando al impactar. Logró levantarse después y, aunque no pudo terminar la carrera, pudo conducir solo a casa, momento en el que salir del auto fue difícil. Su dolor aumentaba constantemente hasta que cualquier movimiento era extremadamente doloroso al anochecer. Mi recomendación fue una resonancia magnética o una tomografía computarizada de inmediato, ya que su examen indicó que probablemente había sufrido daños estructurales que requerían investigación.

En algunos choques, un ciclista puede sufrir de una fractura espinal conocida como fractura del proceso transversal. Cada vértebra tiene dos protuberancias (una en cada lado) llamadas apófisis transversa, y cuando estas se agrietan o rompen, la lesión se denomina fractura de apófisis transversa. ¡Este tipo hizo 3 de estos! Una forma de ver esta lesión es que el atleta ha arrancado la espalda y los músculos abdominales de la columna con tanta fuerza que ha arrancado partes de los huesos de la columna. Habrá daño muscular significativo y debilidad que requerirá rehabilitación profesional por parte de su fisioterapeuta.

Causas de las fracturas de la apófisis transversa:

· Caídas / choques, esp. a velocidades más altas

· Rotación severa o repentina o flexión lateral de la columna (rodó al impactar)

· Un golpe en la columna (por ejemplo, caída sobre un objeto – piense en un choque de varios ciclistas en el pelotón)

· Colisiones

Factores de riesgo:

Hay varias cosas que aumentan el riesgo de sufrir una fractura:

· Baja densidad ósea u osteoporosis

· Baja masa muscular

· Edad

· Enfermedades que debilitar el hueso (por ejemplo, tumores, quistes)

Síntomas:

· Dolor de espalda, a menudo principalmente en el lado de la fractura

· Espasmo

· Sensibilidad, +/- hematomas

· Movimiento restringido o doloroso de la columna o la cadera

· Posible dolor referido u hormigueo / entumecimiento en la extremidad inferior

· Posible pérdida de la función de la vejiga / intestino: esta es una emergencia, así que no demore en buscar una evaluación médica

Diagnóstico:

Requiere diagnóstico por imágenes y evaluación profesional. La tomografía computarizada se considera la mejor opción, ya que detecta más fracturas que las radiografías simples. La resonancia magnética también es adecuada.

Tratamiento & Recuperación:

La buena noticia es que la mayoría Las fracturas de la apófisis transversa son estables y se recuperan bien con reposo y el uso a corto plazo de un aparato ortopédico lumbar. Ser una fractura estable significa que generalmente no requieren cirugía.

Las fracturas de la apófisis transversa se asocian con otras lesiones ya que suelen estar implicadas fuerzas importantes (alrededor del 35% también sufren lesiones en el hígado, el bazo, el diafragma o el sistema genitourinario como un uréter desgarrado). Cualquier persona que tenga síntomas que involucren el abdomen, la vejiga o el intestino necesita una evaluación médica urgente.

El tiempo de curación varía con la edad y con su estado de salud al principio. Pacientes que, antes de la lesión, tenían una densidad ósea baja o un tono muscular bajo, lo que causaba un soporte deficiente para la columna y probablemente demoraran más en recuperarse. El tiempo de curación es de un mínimo de 6 semanas, pero puede llevar mucho más tiempo para permitir volver a los deportes de alto impacto.

La rehabilitación con fisioterapia es fundamental, ya que siempre tendrá un daño muscular significativo y una atrofia y debilidad muscular asimétrica. Con la ayuda experta de su fisioterapeuta, la rehabilitación puede comenzar temprano, siempre que se utilice un enfoque de baja carga. Esto necesitará una progresión basada en la evaluación individual, la curación, los niveles de dolor y el cumplimiento del programa de fortalecimiento. ¡Ciertamente no se puede hacer correctamente usando Internet! Por lo general, la rehabilitación comienza dentro de una semana de la lesión con la espalda baja en una posición neutral, y las etapas posteriores se enfocan en cargas progresivamente más altas, movimientos de rotación y velocidad antes de regresar al deporte. Para los ciclistas, el regreso al entrenador estacionario ocurre mucho antes de salir a la carretera o al asfalto.

Comentario del Dr. Toby Loch-Wilkinson (Neurocirujano – Neurocirugía del nervio del cerebro de la columna vertebral, Brisbane)

Gracias por este excelente resumen, Dave. Estos tipos de fracturas se pasaban por alto fácilmente en la era anterior a las tomografías computarizadas y pueden descartarse fácilmente como una fractura trivial o sin importancia de una parte de la columna que no es esencial para la estabilidad. Lo que no se aprecia como dices es la extensión de la lesión muscular.Las fracturas TP son esencialmente una lesión por avulsión de los músculos grandes y pueden ser extremadamente dolorosas durante un período de tiempo prolongado. Afortunadamente, la mayoría de los pacientes con este diagnóstico no necesitan una hospitalización prolongada y se pueden tratar con un período de descanso adecuado, analgésicos simples y un programa de rehabilitación basado en fisioterapia temprana