Fiebre del oro de Klondike
La Fiebre del oro de Klondike, a menudo llamada Fiebre del oro del Yukón, fue un éxodo masivo de migrantes en busca de prospecciones desde sus lugares de origen al territorio canadiense del Yukón y Alaska después de que se descubriera oro allí en 1896. La idea de hacerse rico llevó a más de 100,000 personas de todos los ámbitos de la vida a abandonar sus hogares y embarcarse en un viaje prolongado y potencialmente mortal a través de valles helados y traicioneros y un terreno rocoso desgarrador.
Llegaron menos de la mitad de los que iniciaron la caminata hacia el Yukón; los que llegaban sanos y salvos tenían pocas posibilidades de encontrar oro. Si bien la fiebre del oro de Klondike revitalizó la economía del noroeste del Pacífico, también devastó el medio ambiente local y tuvo un impacto negativo en muchos nativos de Yukon.
Gold Rush Alaska
A partir de la década de 1870 , los buscadores entraron en el Yukón en busca de oro. En 1896, alrededor de 1.500 buscadores de oro buscaban oro a lo largo de la cuenca del río Yukon, uno de ellos era el estadounidense George Carmack.
El 16 de agosto de 1896, Carmack, junto con Jim Mason y Dawson Charlie, ambos Tagish First Nation miembros: descubrieron el oro de Yukon en Rabbit Creek (más tarde rebautizado como Bonanza Creek), un afluente del río Klondike que atravesaba tanto el territorio de Alaska como el de Yukon.
Poco sabían que su descubrimiento provocaría una fiebre del oro masiva.
Yukon Gold
Las condiciones en el Yukon eran duras y dificultaban la comunicación con la palabra exterior en el mejor de los casos. Como resultado, no se corrió la voz sobre el descubrimiento de oro de Klondike hasta 1897.
Sin embargo, una vez que lo hizo, multitud de personas conocidas como estampistas se dirigieron hacia el norte en busca de oro de Yukón y un destino más rico. La mayoría no tenía idea de adónde iban o de lo que se enfrentarían en el camino.
Equipo de minería de oro
Las autoridades canadienses exigieron que cada estampida tuviera un año de equipo de minería de oro y suministros antes de cruzar la frontera canadiense, como:
- ropa abrigada y abrigos
- mocasines y botas
- mantas y toallas
- mosquiteros
- artículos de cuidado personal
- medicamentos
- artículos de primeros auxilios
- velas y fósforos
- jabón
- aproximadamente 1,000 libras de comida
- herramientas y equipo de minería
- equipo de campamento
Llegar al territorio de Yukon no fue una tarea fácil, especialmente al transportar una tonelada literal de suministros. Para la primera etapa del viaje, estampidores bien abastecidos viajaron a ciudades portuarias en el noroeste del Pacífico y abordaron botes que se dirigieron hacia el norte hasta la ciudad de Skagway, en Alaska, que los llevó al White Pass Trail, o Dyea, que los llevó al Chilkoot Trail.
Dead Horse Trail
El siguiente tramo del viaje fue el más difícil, sin importar qué camino eligiera un estampista. El Paso Blanco no era tan empinado o accidentado como el Chilkoot, pero era nuevo, estrecho, atascado y resbaladizo por el barro. Muchos animales se quedaron atrapados y murieron, lo que le valió el apodo de «The Dead Horse Trail». Se estima que 3.000 caballos murieron en White Pass.
El sendero Chilkoot era empinado, helado y nevado. Aunque se utilizaron animales de carga para transportar suministros durante gran parte del viaje de los estampistas, una vez que llegaron al sendero Chilkoot tuvieron que Abandonar a los animales y llevar sus provisiones el resto del camino. Esto generalmente requería hacer varios viajes arriba y abajo de una pendiente helada que incluía 1500 escalones tallados en nieve y hielo conocidos como la «escalera de oro».
Atemorizado , muchos buscadores se rindieron en este punto y se dirigieron a casa. Un testigo presencial informó: «Es imposible dar una idea de la lentitud con la que se mueven las cosas. Se necesita un día para recorrer cuatro o cinco millas y regresar; se necesita un dólar para hacer lo que diez centavos harían en casa».
El tramo final del viaje también fue traicionero y lento. Después de cruzar Chilkoot o White Pass, los buscadores tuvieron que construir o alquilar botes y desafiar cientos de millas de rápidos sinuosos del río Yukon para llegar a Dawson City en el territorio de Yukón, Canadá, donde esperaban establecer un campamento y reclamar sus derechos. Muchas personas murieron durante el viaje por el río.
Minería de oro en Alaska
Finalmente, solo unos 30.000 estampers cansados Llegaron a Dawson City. La mayoría se sintieron muy decepcionados al enterarse de que los informes sobre el oro de Klondike disponible eran muy exagerados. Para muchos, los pensamientos sobre el oro y la riqueza los habían sostenido durante su agotador viaje. Descubrir que habían llegado tan lejos por nada era demasiado para soportar e inmediatamente reservaron el pasaje a casa.
Los mineros que vinieron a t El Yukón en el invierno tuvo que esperar meses para que la tierra se descongelara. Instalaron campamentos improvisados en Dawson y soportaron el duro invierno lo mejor que pudieron. Con tantos cuerpos apiñados en un área pequeña y falta de instalaciones sanitarias, las enfermedades, las enfermedades y la muerte por enfermedades infecciosas eran algo común.
Otras personas se quedaron en Dawson e intentaron extraer oro; por lo general, llegaban con las manos vacías. .Pero en lugar de regresar a casa, aprovecharon la infraestructura en auge de Dawson y trabajaron o abrieron tabernas, tiendas de suministros, bancos, burdeles y restaurantes. La mayoría de los comerciantes de la ciudad amasaron su fortuna con el suministro interminable de mineros que llegaban consumidos por la fiebre del oro.
Los efectos de la fiebre del oro
Aunque el descubrimiento del oro de Yukon hizo un pocos mineros afortunados ricos más allá de sus sueños más salvajes, mucha gente hizo su fortuna a costa de los mineros que perseguían esos sueños. Aun así, la estampida aventurera por el oro unió a personas de todos los ámbitos de la vida en un objetivo común.
La afluencia de personas a Dawson la convirtió en una ciudad legítima. También provocó un auge demográfico en el territorio de Yukon, Alberta, Columbia Británica y Vancouver. A la fiebre del oro de Klondike se le atribuye haber ayudado a Estados Unidos a salir de una depresión. Aún así, tuvo un impacto terrible en el medio ambiente local, causando una erosión masiva del suelo, contaminación del agua, deforestación y pérdida de vida silvestre nativa, entre otras cosas.
La fiebre del oro también impactó severamente a los nativos. Si bien algunos ganaron dinero con los mineros trabajando como guías y ayudando a transportar suministros, también fueron víctimas de nuevas enfermedades como la viruela y la introducción de la bebida y la embriaguez ocasionales. La población de algunos nativos, como los Han, disminuyó rápidamente a medida que sus zonas de caza y pesca se arruinaron.
Finaliza la fiebre del oro de Klondike
La fiebre del oro de Klondike se desaceleró a fines de 1898 cuando se salió allí, quedaba poco oro. Innumerables mineros ya habían dejado el territorio de Yukon sin un centavo, dejando ciudades mineras de oro como Dawson y Skagway en rápido declive.
La fiebre del oro de Klondike terminó en 1899 con el descubrimiento de oro en Nome, Alaska. El hallazgo reavivó las quimeras de muchos mineros abatidos que rápidamente olvidaron las dificultades que acababan de soportar y no podían esperar para emprender una nueva aventura.
Fuentes
Gold Rush . Dawsoncity.ca.
Impacto de la fiebre del oro de Klondike. Alaskaweb.org.
Klondike Gold Rush Yukon Territory 1897. Adventure Learning Foundation.
La Ruee Vers L’Or Du Klondike Gold Rush. Archivos de Yukon.
Klondike Gold Rush. La enciclopedia canadiense.
La fiebre del oro de Klondike. Bibliotecas de la Universidad de Washington.
The White Pass. National Park Service National Historical Park Alaska.
Tonelada de mercancías. National Park Service National Historical Park Alaska.
¿Qué fue la fiebre del oro de Klondike? National Park Service National Historical Park Alaska.