Explicador: ¿cómo pueden los gemelos tener padres diferentes?

El reciente informe de la provincia norteña de Hòa Binh en Vietnam sobre gemelos nacidos de dos padres diferentes ha estado en los titulares de todo el mundo. El padre de los gemelos llevó a los bebés a pruebas de ADN donde se reveló que él era el padre biológico de solo uno de ellos: el otro gemelo fue engendrado por otro hombre. ¿Cómo podría un par de gemelos tener diferentes padres?

Esta es una ocurrencia extremadamente rara en humanos y se conoce como superfecundación heteropaterna. No sabemos exactamente con qué frecuencia ocurre esto y los casos solo surgen cuando miembros de la familia sospechosos solicitan pruebas de ADN. Pero un estudio estimó que podría ocurrir hasta en uno de cada 400 (0,25%) nacimientos de gemelos en los EE. UU. Otro estudio informó que entre los gemelos no idénticos cuyos padres habían estado involucrados en demandas de paternidad, la frecuencia era del 2,4%.

Desafío de concepción

Para que ocurra la superfecundación heteropaterna, el cuerpo de la madre debe liberar dos óvulos durante la ovulación que luego son fertilizados por dos espermatozoides de dos hombres diferentes. Las probabilidades de que un espermatozoide fertilice un óvulo durante una sola relación sexual son en realidad bastante pequeñas. Por lo tanto, las posibilidades de que dos espermatozoides de diferentes machos tengan éxito son aún menores, y dependen de la culminación del tiempo y de una excelente biología reproductiva. De hecho, un evento raro.

De los millones de espermatozoides depositados durante el coito, solo unos pocos cientos o menos llegan a los óvulos. El viaje de los espermatozoides a través del aparato reproductor femenino es un proceso arduo y deben circunnavegar el cuello uterino, el útero y las trompas de Falopio para llegar a los óvulos. Al mismo tiempo, tienen que sobrevivir al duro entorno del tracto reproductivo femenino y evitar la respuesta inmunitaria de la mujer, que considera que los glóbulos blancos se dirigen a los espermatozoides como invasores.

La fertilización también es una cuestión de tiempo. El óvulo ovulado está disponible por un período corto (12-24 horas), por lo que los espermatozoides deben estar presentes en la trompa de Falopio durante ese tiempo para que ocurra la fertilización. En el caso reportado desde Vietnam, la mujer habría tenido que tener relaciones sexuales con dos hombres diferentes durante un período corto, al menos un día antes o después de la ovulación, para que ambos óvulos fueran fertilizados.

Casi uno de cada 100 nacimientos en el Reino Unido y los EE. UU. es de gemelos no idénticos o «dicigóticos», aunque la frecuencia global varía ampliamente con factores como la genética, la condición nutricional y el IMC que juegan un papel. también aumentan considerablemente con la edad materna, probablemente debido a cambios en los niveles de hormonas reproductivas. Las mujeres de 35 a 39 años tienen cuatro veces más probabilidades de tener gemelos dicigóticos que las de 15 a 35 años.

Competencia de cópula

Aunque la superfecundación heteropaterna es poco común en los seres humanos, no es infrecuente en la naturaleza y se ha informado en muchas especies animales, incluidos perros, gatos, vacas, visones y roedores. Además, en muchas especies que tienen copulaciones de varios pares, el Los machos han desarrollado una variedad de estrategias para asegurar que sus espermatozoides lleguen al óvulo.

Esto puede incluir la evolución de extrañas estructuras del pene para sacar espermatozoides rivales (como en libélulas y caballitos del diablo), o dañar a la hembra, evitando así posteriores apareamiento (referido como inseminación traumática. T este fenómeno se conoce como «competencia de esperma». Incluso se ha sugerido que la forma del pene humano evolucionó para funcionar como un dispositivo de desplazamiento para eliminar el semen depositado por un hombre anterior.

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