Explicación de Boba: una taxonomía del té de burbujas de Taipei

Taiwán es la capital mundial indiscutible de la boba: aquí, el golpe de cafeína del mediodía es un boba break, no un café, y un portavasos boba colgado al hombro es el accesorio imprescindible. Durante las últimas décadas, estas vigorizantes tazas de refresco dulce, cremoso y masticable, que también se denominan «té de burbujas» y «té con leche de perlas», se han convertido en una bebida preferida no solo en Taiwán, sino también en toda Asia. América del Norte y Europa.

Está bien, pero ¿qué es?

La palabra «boba» puede referirse a una amplia categoría de bebidas con trozos, que incluyen todo, desde té helado con Desde perlas de tapioca hasta jugo fresco cargado de trozos afrutados, o perlas de tapioca negras en sí mismas. El té boba, el té de burbujas y el té con leche de perlas (en Taiwán, zhenzhu naicha (珍珠 奶茶)) son nombres esencialmente diferentes para lo mismo; los apodos se diferencian por ubicación, sino también preferencia personal (en los EE. UU., La costa este prefiere el té de burbujas, mientras que el oeste prefiere el boba). perlas de tapioca, todas mezcladas como un martini y servidas con esa famosa pajita gruesa para acomodar las canicas de tapioca ese grupo en la parte inferior de la taza.

Las perlas están hechas de almidón de tapioca, un extracto de la planta de yuca de América del Sur, que llegó a Taiwán desde Brasil a través del sudeste asiático durante el período del dominio japonés entre 1895 y 1945. Las perlas de tapioca comienzan blancas, duras y bastante insípidas, y luego se hierven dentro de enormes cubas burbujeantes y se sumergen en jarabe azucarado caramelizado durante horas, hasta que finalmente se transforman en esas negras y elásticas perlas de tapioca que hemos llegado a conocer y a sorber.

Es esa textura adictiva la que se ha convertido en la firma de boba. Conocido localmente como Q o QQ (como en, muy Q), la consistencia intraducible, elástica y masticable es un tesoro en Taiwán. Mire a su alrededor y verá la Q pegada de manera prominente en los envases de los alimentos y en los letreros de las tiendas. También es clave para la textura del mochi, las bolas de pescado y los fideos. De hecho, la calidad de las bebidas boba se mide por la cantidad de poder Q que se esconde dentro de las perlas de tapioca. Al igual que la noción italiana de al dente, Q es difícil de dominar y difícil de capturar: la boba con el factor Q correcto no es demasiado suave ni demasiado vivaz, pero tiene la cantidad justa de dentición.

Prior Hasta la década de 1980, las bolas de tapioca ricas en Q eran un aderezo común para postres como los omnipresentes montones de hielo raspado similar a la nieve que se encuentran en todo Taiwán, mientras que el té con leche ya era una bebida local favorita. Pero los dos no se combinaron hasta que, como dice una versión de la historia, Liu Han Chieh comenzó a servir té frío en su tienda de té de Taichung, Chun Shui Tang (春水 堂 人文 茶館), en algún momento de principios de los 80. Unos años más tarde, el gerente de producto de la compañía, Lin Hsiu Hui, colocó algunas bolas de tapioca en su té helado en una reunión de personal, y el resto, aparentemente, es historia de las bebidas. También hay mitos de origen rivales: uno acredita a Hanlin Tea Room (翰林 茶館), una tienda de té en Tainan. En lo único en lo que todos están de acuerdo es en que el nombre «boba» es una referencia al símbolo sexual de Hong Kong de la década de 1980, Amy Yip, cuyo apodo, «Boba», es también un término de la jerga china para su par de activos físicos más famosos.

Desde En sus inicios, la receta básica del té helado de tapioca se ha convertido en todo un género de bebidas. Las leches pueden variar desde enteras y descremadas hasta sucedáneos no lácteos como la almendra y el coco, o con frecuencia no contienen leche (o productos similares a la leche) en absoluto, como en el caso de las bebidas frías con infusión de té o bebidas a base de jugo. Las perlas pueden ser gruesas como canicas, pequeñas como guisantes, cuadradas, rojas o incluso cristalinas. En la actualidad hay más de 21.000 tiendas de boba en Taiwán, y miles más en todo el mundo, muchas de ellas pertenecientes a cadenas internacionales de éxito como CoCo Fresh Tea & Juice (都可), Gong Cha y Sharetea. Y aunque el término alguna vez se limitó a las tiendas de té, encontrará en todo Taiwán que la tendencia boba ahora se está incorporando en postres, sándwiches, cócteles e incluso en el cuidado de la piel. Dondequiera que esté aquí, si profundiza lo suficiente, eventualmente golpeará a boba.

A medida que la gran cantidad de opciones de boba alcanza una masa crítica, es difícil que un hondero de boba se destaque. La carrera armamentista de boba se intensificó dramáticamente durante la última década, especialmente desde que Instagram comenzó a filtrarse en la cultura taiwanesa, y una nueva generación de tiendas ha comenzado a ofrecer bebidas más elaboradas con sabores extravagantes y combinaciones de colores preparadas para la viralidad. Y a medida que la vecina China desempeña un papel más importante en el escenario mundial y busca erosionar la influencia internacional de Taiwán, las tiendas de boba de Taiwán se están convirtiendo rápidamente en embajadas no oficiales de alcance cultural.La diplomacia boba, en todas sus variantes, está ayudando al mundo a comprender mejor la cultura y la cocina taiwanesas. Pero primero, hay que entender la boba – en todo su esplendor de 2019 cubierto de queso, teñido de carbón, lleno de frutas. Aquí, entonces, hay un desglose detallado de boba, así como los mejores lugares en Taipei (y Taoyuan cercano) para obtener su dosis.

Classic Milk Tea

El que empezó todo. El té negro se mezcla con leche espumosa, hielo picado y unos generosos puñados de perlas de tapioca caramelizadas del tamaño de una canica. Hay versiones con diferentes leches y varios tés, pero el clásico aún satisface. Where to get it: Huangjin Bubble Tea (黃巾 珍珠,), No. 3-1, Lane 205, Section 4, Zhongxiao East Road, Da’an District, Taipei; también en Milk Shop (迷 客 夏) y Chatime (日出 茶 太) con múltiples ubicaciones en Taipei

Brown Sugar

El té de boba de azúcar moreno ultra rico ha sido un éxito explosivo en Taiwán, popularizado en parte gracias a la cadena Tiger Sugar, una bebida de boba con un alto contenido de leche rociada con una generosa dosis de jarabe de azúcar moreno empalagosamente dulce, todo arremolinado en un hermoso degradado de marrones cacao y blancos nacarados. Where to get it: Chen San Ding (陳三鼎), No. 2, Alley 8, Lane 316, Section 3, Luosifu Road, Zhongzheng District, Taipei; también Tiger Sugar (老虎 堂), varias ubicaciones en Taipei

Taro Milk Tea

El té de burbujas de taro se originó en Taiwán en la década de 1980 y más tarde se extendió por Asia y Occidente. Notable por su color, que va del marrón con un tinte púrpura al casi lila, y su sabor a coco, el taro (un tubérculo similar a una batata) se hace puré y se agrega al té con leche de boba, donde actúa como espesante y condimento. Dónde conseguirlo: CoCo Fresh Tea & Jugo, en varios lugares de Taipei

Relleno de frutas

Si la leche no es lo tuyo, hay bebidas de boba a base de frutas frescas que tienen las mismas texturas adictivas. Los sabores populares incluyen mango, lichi, melón de invierno, limón e incluso tomate, y vienen con perlas de boba, pero también con otras cosas, como jalea de aiyu (hecha con las semillas de una variedad local de higo rastrero), cubos de sandía y crujientes. semillas de maracuyá. Dónde conseguirlo: Yi Fang (一 芳) Taiwan Fruit Tea y MR.WISH (鮮果 茶 玩家), en varios lugares de Taipei

Totalmente cargado

Los complementos se expandieron desde hace mucho tiempo más allá de las bolas de tapioca y ahora incluyen opciones como gelatina de hierba, aloe vera, gelatina de almendras, pudín de huevo con crema, frijoles adzuki, panna cotta, semillas de chía, camote bolas, incluso galletas Oreo, porque ¿por qué no? Las bolas de tapioca en sí mismas han evolucionado lentamente más allá del sabor azucarado estándar, y ahora cubren un espectro salvaje de sabores, que incluyen sal marina, queso, hongos de madera, quinua, tomate, chocolate, pimienta de Sichuan, azufaifo y cebada. Where to get it: Babo Arms (珍珠 手 作 自動化 茶飲), No. 11, Lane 248, Section 4, Zhongxiao East Road, Da’an District, Taipei; también en Day Day Drink (日 日 裝 茶) y Dont Yell at Me (不要 對 我 尖叫 ， 日常 茶 間) con múltiples ubicaciones en Taipei

Eye Candy

Impulsadas por Instagram, las tiendas de Taiwán están produciendo bebidas diseñadas para lucir tan bueno como (o mejor) que su sabor, idealmente mientras se sujeta a la luz del sol por una mano recién cuidada. Desplácese a través de un alimento centrado en boba para detectar bebidas brillantes y picantes con perlas al rojo vivo y una pizca de chile en polvo, versiones con tinte anudado hechas con guisante de mariposa azul y tazas de color negro azabache infundidas con carbón entintado (y desintoxicante). Algunas tiendas también están recurriendo a edulcorantes orgánicos alternativos como la miel y el néctar de agave para quienes se preocupan por la salud. Where to get it: Bobii Frutii (珍珠 水果 行 調), No. 8, Lane 13, Yongkang Street, Da’an District, Taipei; el momento (這 一刻), No. 41, Section 2, Longgang Road, Zhongli District, Taoyuan; también en TopQ Bubble Tea (塔 彼 Ｑ) con múltiples ubicaciones en Taipei

Té de queso

Un puesto de mercado nocturno taiwanés comenzó a combinar queso en polvo y sal con crema batida y leche para formar una capa espumosa y picante en la parte superior de una taza de té frío. La bebida con queso es ahora popular en muchas partes de Asia y también ha encontrado una audiencia en Estados Unidos.Dónde conseguirlo: Té Chun Yang (春陽 茶 事); varias ubicaciones en Taipei

Comestibles, cócteles, cuidado de la piel y todo lo demás

Teniendo en cuenta la cantidad de masticación ya involucrada, No es de extrañar que las perlas de boba ahora protagonicen una serie de aplicaciones culinarias, que se abren camino en todo, desde panqueques de soufflé, sándwiches, sopa caliente, pizza, crema brulée y, por supuesto, el incondicional hielo raspado. Dónde conseguirlo: Belle Époque (美好 年代), No. 23, Lane 52, Section 1, Da’an Road, Da’an District, Taipei; también en Baoguo (包 果) y Ice Monster, ambos con múltiples ubicaciones en Taipei

Para aquellos que desean su boba stiff, ahora hay cócteles de boba, hechos con vodka, tequila, ginebra, ron o Borbón. Los bares de Taiwán y más allá están experimentando con estos brebajes alcohólicos de boba, y Los Ángeles incluso tiene un bar centrado en boba dedicado a giros llenos de licor en sabores tradicionales de boba. Dónde conseguirlo: Chinese Whispers (悄悄話 餐 酒館), No. 11, Alley 2, Lane 345, Section 4, Renai Road, Daan District, Taipei

Y luego, adelante, unta boba por toda tu cara si quieres. Taiwán ahora ofrece lociones, toallitas secantes faciales, velas e incluso máscaras faciales de té con leche boba (con perlas de boba reales en el interior), todas con la fragancia dulce y pegajosa característica del té con leche boba. Efectivo, seguro, pero cualquier cosa en nombre de la belleza, y boba. Dónde conseguirlo: Annies Way Mask Gallery (安妮絲薇)

Leslie Nguyen-Okwu es una periodista bilingüe con sede en Taipei, Taiwán, y cubre Asia emergente.
Sean Marc Lee es un retrato, fotógrafo de estilo de vida, editorial y moda callejera que divide su tiempo entre Taipei, Tokio y Los Ángeles.