Experiencia estadounidense

Los esfuerzos de Ronald Reagan para erradicar el comunismo abarcaron el mundo, pero la causa insurgente de la Contra en Nicaragua le era particularmente querida. Luchando contra los sandinistas respaldados por Cuba, los Contras eran, según Reagan, «el equivalente moral de nuestros Padres Fundadores». Bajo la llamada Doctrina Reagan, la CIA entrenó y ayudó a esta y otras insurgencias anticomunistas en todo el mundo.

Ayudar implicó el suministro de apoyo financiero, una tarea difícil desde el punto de vista político después de la barrida demócrata de las elecciones al Congreso en noviembre de 1982. Los primeros demócratas aprobaron la Enmienda Boland, que restringió las operaciones de la CIA y el Departamento de Defensa en Nicaragua específicamente; en 1984, una Enmienda Boland reforzada hizo que el apoyo fuera casi imposible. Reagan, decidido e inflexible, le dijo al asesor de seguridad nacional Robert McFarlane: «Quiero que hagas lo que tengas que hacer para ayudar a estas personas a mantener unidas en cuerpo y alma».

Lo que siguió alteraría la percepción del público El hecho de que «Irán» y «Contra» llegaron a decirse al mismo tiempo fue el resultado de complicadas actividades encubiertas, todas llevadas a cabo, dijeron los jugadores, en nombre de la democracia.

En 1985, mientras Irán e Irak estaban en guerra, Irán hizo una solicitud secreta para comprar armas a Estados Unidos. McFarlane buscó la aprobación de Reagan, a pesar del embargo contra la venta de armas a Irán. McFarlane explicó que la venta de armas no solo mejoraría las relaciones de Estados Unidos con Irán, sino que a su vez podría conducir a mejores relaciones con Líbano, aumentando la influencia de Estados Unidos en el atribulado Medio Oriente. Reagan estaba impulsado por una obsesión diferente. Se había sentido frustrado por su incapacidad para lograr la liberación de los siete rehenes estadounidenses retenidos por terroristas iraníes en el Líbano. Como presidente, Reagan sintió que «tenía el deber de traer a esos estadounidenses a casa» y se convenció a sí mismo de que no estaba negociando con terroristas. Mientras que el envío de armas a Irán violó el embargo, tratar con terroristas violó la promesa de campaña de Reagan de no hacerlo nunca. Reagan siempre había sido admirado por su honestidad.

La propuesta de armas por rehenes dividió a la administración. Los antiguos adversarios de la política, el secretario de Defensa, Caspar Weinberger, y el secretario de Estado, George Shultz, se opusieron al acuerdo, pero Reagan, McFarlane y el director de la CIA, William Casey, lo apoyaron. Con el respaldo del presidente, el plan avanzó. Cuando se descubrieron las ventas, más Se habían enviado más de 1.500 misiles a Irán. Se habían liberado tres rehenes, solo para ser reemplazados por tres más, en lo que el Secretario de Estado George Shultz llamó «un bazar de rehenes».

Cuando el periódico libanés «Al -Shiraa «publicó una denuncia sobre las actividades clandestinas en noviembre de 1986, Reagan salió a la televisión y negó con vehemencia que hubiera ocurrido tal operación. Se retractó de la declaración una semana después, insistiendo en que la venta de armas no había sido un trato de armas por rehenes. A pesar de que Reagan defendió las acciones en virtud de sus buenas intenciones, se puso en duda su honestidad. Las encuestas mostraron que solo el 14 por ciento de los estadounidenses creían en el presidente cuando dijo que no había cambiado armas por rehenes.

Mientras investigaba la cuestión del acuerdo de armas por rehenes, el fiscal general Edwin Meese descubrió que solo $ 12 millones de los $ 30 millones que supuestamente pagaron los iraníes habían llegado a las arcas del gobierno. El entonces desconocido teniente coronel Oliver North del Consejo de Seguridad Nacional explicó la discrepancia: había estado desviando fondos de la venta de armas a los Contras, con pleno conocimiento del Asesor de Seguridad Nacional, Almirante John Poindexter y con la bendición tácita, supuso, El presidente Reagan.

Poindexter renunció y North fue despedido, pero Irán-Contra estaba lejos de terminar. La prensa acosaba al presidente: ¿sabía de estas actividades ilícitas y, si no, cómo podía ocurrir algo de esta magnitud sin su conocimiento? En una investigación realizada por la Comisión de la Torre designada por Reagan, se determinó que, como presidente, la desvinculación de Reagan de la administración de su Casa Blanca había creado condiciones que hicieron posible el desvío de fondos a los Contras. Pero no hubo evidencia que vincule Reagan a la diversión.

Las especulaciones sobre la participación de Reagan, el vicepresidente George Bush y la administración en general corrieron desenfrenadas. El abogado independiente Lawrence Walsh investigó el asunto durante los siguientes ocho años.Catorce personas fueron acusadas de delitos operativos o de «encubrimiento». Al final, la condena de North fue anulada por un tecnicismo, y el presidente Bush emitió seis indultos, incluido uno para McFarlane, que ya había sido condenado, y otro para Weinberger antes de ser juzgado.

Aunque las leyes Se había roto, y la imagen de Reagan sufría como resultado de Irán-Contra, su popularidad se recuperó. En 1989 dejó el cargo con el índice de aprobación más alto de cualquier presidente desde Franklin Roosevelt.