Experiencia en el cuidado femenino
Las membranas mucosas se encuentran en áreas contiguas a la piel. Al igual que estos últimos, su función es proteger el organismo frente a elementos externos. La mayoría segregan una sustancia espesa y viscosa llamada mucosa, de ahí su nombre.
Ubicación de las membranas mucosas
Las membranas mucosas son tejidos finos y blandos que recubren las cavidades del cuerpo contiguas a la piel y expuesto al ambiente externo. Así, las membranas mucosas se pueden encontrar en cinco partes del cuerpo:
• El sistema digestivo, desde la boca hasta el ano.
• El sistema respiratorio, desde las fosas nasales hasta los pulmones.
• El urogenital sistema: uretra, vejiga, uréter, así como el útero y la vagina en las mujeres, y el glande en los hombres.
• El interior de los párpados.
• El interior de las orejas.
Estructura de las membranas mucosas
Las membranas mucosas están estructuradas en tres capas:
• En primer lugar, en la superficie hay una capa de tejido epitelial, compuesta por células que se colocan juntas unas contra otras. La forma y disposición de las células epiteliales varían según su ubicación.
• El tejido epitelial descansa sobre el corion, un tejido de soporte compuesto por fibras conectivas y fibras elásticas. A lo largo de esta capa discurre una red de vasos sanguíneos que nutren el tejido epitelial y absorben determinadas sustancias.
• Por último, la capa más profunda de las mucosas está compuesta por células musculares.
Función de las mucosas
En primer lugar, el papel de las membranas mucosas es proteger al cuerpo de agentes externos nocivos. Esta protección se produce de dos formas:
• Debido a su estructura densa, el tejido epitelial de las membranas mucosas forma una barrera que evita la entrada de patógenos.
• Al mismo tiempo, la mayoría de las membranas mucosas secretan mucosas, un sustancia que los mantiene constantemente ligeramente húmedos. Este gel espeso, producido por las células del tejido epitelial llamadas células caliciformes, contiene antibióticos naturales llamados defensinas. Así, cualquier patógeno (virus, bacteria, etc.) que intente penetrar la membrana mucosa queda atrapado en la mucosa y atacado por las defensinas. Solo las membranas mucosas del tracto urinario están libres de mucosas, porque están constantemente empapadas de orina, que es estéril.
La función de algunas membranas mucosas es también absorber. Así, las membranas mucosas del tracto digestivo son capaces de absorber parte de los nutrientes para transferirlos a otras partes del cuerpo. Las membranas mucosas nasales están cubiertas por una multitud de pelos cortos y su función también es bloquear la mayoría de las partículas inhaladas.