Estilo Mona Lisa: el valor real de un viejo maestro
Visite el Louvre en un día cualquiera y será testigo de un fenómeno cultural muy peculiar en las galerías de pintura europea. Es aquí, en la sala 711, donde se congregan hordas de visitantes, como lo han hecho durante décadas, para pararse ante un panel: el retrato de Leonardo da Vinci de Lisa Gherardini, la esposa de un comerciante de telas florentino, también conocida como la Mona Lisa. Muchos parecen desconcertados al encontrarse reflexionando sobre una pintura pequeña y oscura de 500 años detrás de una barrera de madera mientras son empujados por una multitud de cientos. Se quedan unos segundos, toman sus selfies y luego continúan.
Hay obras maestras de Tiziano y Tintoretto en exhibición cerca. Incluso hay otras cinco pinturas de Leonardo a la vuelta de la esquina, algunas mejores que la Mona Lisa. Pero la determinación de los turistas de rendir homenaje a esta obra por encima de todas las demás tiene poco que ver con su mérito artístico.
Entonces, ¿por qué vienen? Principalmente, porque ella es enormemente famosa. En 1911, el retrato fue robado por un nacionalista italiano y llevado a Florencia, su imagen reproducida sin cesar en los periódicos hasta que fue recuperada dos años después. La sonriente y enigmática seductora fue luego parodiada por Marcel Duchamp y por los surrealistas, reelaborada por Andy Warhol y adoptada por la industria publicitaria; cada iteración sucesiva de su imagen aumenta su notoriedad y alimenta aún más apropiaciones, un ciclo de retroalimentación interminable que la transformó de una simple pintura en un meme cultural décadas antes de Internet. Más recientemente, apareció en el video de Apeshit de Beyoncé y Jay-Z, que se filmó en el Louvre y comienza y termina con la pareja sola frente al retrato de Leonardo (en el momento de la publicación, el video se ha visto más de 111 millones de veces en Youtube).
La fama de la Mona Lisa le ha otorgado un poder casi trascendental. «La pintura es una pieza de peregrinaje», dice Gail Dexter Lord, cofundadora de la firma de asesoría Lord Cultural Resources, quien compara las corrientes de turistas atraídas por el retrato de Leonardo con los cristianos medievales que recorrieron Europa para visitar las catedrales que albergan los huesos. , partes del cuerpo y ropa de los santos. Lo hicieron porque creían que ver o tocar el objeto santo los acercaría a Dios, limpiaría su alma, aceleraría su viaje al cielo o curaría su enfermedad.
Ya sea que se den cuenta o no, las personas que visitan la Mona Lisa en la actualidad se encuentran en una especie de peregrinaje artístico moderno. Piensa que el simple hecho de ver la pintura «les conferirá algún tipo de logro cultural», dice Lord. «Pueden volver a casa y decir: La vi. Sin duda, la visita tiene una cualidad espiritual». Para Lord, el viaje para ver la pintura, si no la realidad de estar frente a ella, puede estar satisfaciendo una necesidad humana básica de una experiencia cuasi sagrada en un momento en que la fe universal ha sido superada por el consumismo.
La comparación de las peregrinaciones encaja perfectamente. Así como las reliquias se guardaban en contenedores elaborados, a veces enjoyados, la Mona Lisa es la única pintura de la colección del Louvre de unas 6.000 que se exhibe en su propio relicario protector, un clima especialmente construido. caja controlada, montada en hormigón y con fachada de cristal a prueba de balas. Y así como las reliquias enriquecieron las catedrales medievales, la Mona Lisa está generando ingresos en el Louvre, según los asombrosos cálculos del propio museo.
En abril, las cifras en un informe preparado por el museo para el Ministerio de Cultura se filtraron a la prensa francesa. El análisis tenía como objetivo ofrecer una refutación contundente a las sugerencias hechas repetidamente por la ministra de cultura Françoise Nyssen de que la Mona Lisa debería enviarse o n un «gran recorrido» por los museos regionales franceses para luchar contra la «segregación cultural». Quitar el retrato de Leonardo de las paredes del museo durante solo tres meses, según el informe, le costaría a la institución la asombrosa cantidad de 35 millones de euros. De esto, 2 millones de euros serían para asegurar la pintura en sus viajes; hasta 3 millones de euros para crear una nueva vitrina móvil con control de temperatura para el trabajo; y 5 millones de euros para embalaje y transporte. Sin embargo, lo más revelador de todo fue la revelación de que, sin la Mona Lisa en exhibición durante tres meses, el Louvre podía perder 13 millones de euros en entradas y otros 7,5 millones de euros en gastos en sus tiendas y restaurantes, aproximadamente 228.000 euros al año. día, porque aparentemente nueve de cada 10 visitantes vienen al museo para ver el retrato de Leonardo, informó el Louvre al gobierno. No está claro dónde se produciría la pérdida final de 4,5 millones de euros; la prensa francesa que informó de las cifras filtradas no arrojó luz sobre esto.
Suponiendo que estas cifras no sean exageradas (el museo se negó a discutirlas), la Mona Lisa es generando unos ingresos notables para el Louvre con una inversión mínima. La pintura se limpió ligeramente en 1952, pero por lo demás no se ha restaurado en más de dos siglos. No está asegurado, por lo que no le cuesta nada al museo en primas (en su mayor parte, los grandes museos financiados por el gobierno en Europa no aseguran sus colecciones, «principalmente por razones de costos», dice Adam Prideaux, director de la corredora de seguros de arte Hallett Independent, pero También porque las colecciones nacionales son propiedad del Estado y el Estado en general «no contrata seguros contra sí mismo», explica Prideaux). La Mona Lisa no se ha enviado en préstamo desde que realizó una gira por Japón en 1974, por lo que el Louvre no ha incurrido en ningún gasto. asociado con dicho viaje. En cambio, se la deja en gran parte tranquila en su caja protectora con la excepción de una inspección ritual una vez al año en presencia del director del museo, el personal y los académicos, y ahora se la considera demasiado delicada para moverla; su fragilidad es la verdadera razón el Louvre no quiere prestarla.
Ella también crea puestos de trabajo. Muchos de ellos. Cada 10.000 visitantes del Louvre crea 8,2 puestos de trabajo en la economía local, de los cuales 1,15 son puestos de trabajo en el museo y 7,05 en actividades económicas relacionadas, como la industria hotelera y de restaurantes, según una encuesta de 2004 de museos en Francia realizada por Xavier Greffe citada. en Ciudades, Museos y Soft Power por Gail Dexter Lord y Ngaire Blankenberg. El año pasado, el Louvre recibió 8,1 millones de visitantes, la mayor cantidad del mundo. Si el 90 por ciento de ellos vino a ver la Mona Lisa, como afirma el Louvre, entonces, utilizando la fórmula de Greffe, la pintura por sí sola es responsable de crear 5.978 puestos de trabajo en la economía local. Por supuesto, esta puede ser una conclusión un tanto extravagante, principalmente porque se supone que los nueve de cada 10 visitantes que dijeron al Louvre que habían venido a ver la Mona Lisa no vinieron únicamente a verla. Si se exhibiera en un edificio separado sin otras obras de arte, ¿7.3 millones de visitantes en 2017 (nueve décimas partes del total) la habrían visitado y se habrían saltado el resto de los tesoros del Louvre? No hay forma de saberlo.
Sin embargo, está claro que la Mona Lisa tiene una impacto en las finanzas del Louvre. Lo que plantea la pregunta: ¿otras pinturas de viejos maestros en colecciones de museos generan ingresos significativos para sus respectivas instituciones y economías locales? Esta es una pregunta casi imposible de responder: el Louvre es el único museo importante encuestado para este artículo que ha pedido a sus clientes que nombren las obras de arte que han venido a visitar. El Rijksmuseum de Ámsterdam, por ejemplo, no ha realizado ninguna investigación sobre el número de visitantes que han venido específicamente a ver su pintura más famosa: el magistral retrato grupal de Rembrandt de una compañía de milicias en movimiento, La ronda de noche. Reconoce que la mayoría de los visitantes quieren «ver los aspectos más destacados de la colección, que incluyen The Night Watch» y que la venta de productos de The Night Watch, incluidas postales, calcetines, tazas e imanes, representa alrededor del 15% de los ingresos de la tienda del museo. Esta debe ser una de las razones por las que la política del Rijksmuseum es «nunca» enviar la pintura en préstamo.
Lo que está claro es que no existe una correlación entre la suma que un museo está dispuesto a gastar en un Old Master y la cantidad que genera en ingresos el trabajo o la cantidad de visitantes que atrae. La National Gallery de Londres y la Scottish National Gallery de Edimburgo compraron juntas Diana y Actaeon y Diana y Callisto de Tiziano, dos de los mejores viejos maestros de Gran Bretaña, por alrededor de £ 100 millones al duque de Sutherland hace aproximadamente una década. Al igual que el Rijksmuseum, tampoco han investigado qué pinturas han venido a ver los visitantes (los Tizianos rotan entre las dos instituciones). Lo que sí saben es que las postales de los Tizianos de £ 100 millones no figuran en la lista de los 10 mejores vendedores en ninguna de las instituciones, lo que da alguna indicación de su atractivo popular. En Londres, la postal más vendida es Los girasoles de Van Gogh, mientras que en Edimburgo, las postales de los Tizianos se venden más que Callum, una reproducción de una pintura de 1895 de un perro del artista inglés John Emms.
A pesar de la escasez de investigaciones en esta área, algunos creen que el poder de atracción de las pinturas individuales (llámelo el efecto Mona Lisa) se puede acumular para garantizar un aumento de visitantes a los museos que los albergan con los beneficios económicos relacionados. Tome este análisis reciente de Thierry Ehrmann, director ejecutivo de la base de datos de arte Artprice. Escribiendo en su encuesta sobre el mercado del arte en 2017, afirma que: «Para la industria de los museos, las obras de Da Vinci, Modigliani o Van Gogh garantizan una influencia cultural global y una tasa de crecimiento exponencial de visitantes.“Los nuevos museos de Oriente Medio y China, en particular, están ávidos de este tipo de piezas, dice. «La demanda de obras con calidad de museo ha sido uno de los factores impulsores del espectacular crecimiento del mercado del arte».
Este argumento asume que se pueden crear «piezas de peregrinaje» como la Mona Lisa. Y esa es una suposición muy cuestionable. «Hay tantas fuerzas que deben converger para dar a las obras de arte este atractivo mágico; no solo no entendemos completamente estas fuerzas, tenemos poco poder para influir en ellas», dice Gail Dexter Lord. Ni siquiera el multimillonario de Christie La campaña de marketing para convencer al mundo de que el Salvator Mundi de Leonardo es una obra maestra o la incesante cobertura global de la venta de la pintura por 450 millones de dólares en noviembre de 2017 ha transformado necesariamente la pintura en una obra «imprescindible». Todavía no sabemos cuántos visitantes viajarán para verlo en su nuevo hogar, el Louvre Abu Dhabi (en el momento de la publicación, el museo había pospuesto indefinidamente sus planes previamente anunciados para exhibir la obra en septiembre).
El encanto del Salvator Mundi «no tiene nada que ver con el arte sino con el dinero». dice George Goldner, quien se retiró como presidente del departamento de dibujos y grabados del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 2015, y antes de eso se desempeñó como curador de pinturas y dibujos en el Museo Getty de Los Ángeles. «Si tuviera que gastar 450 millones de dólares en un coche raro o un diamante y ponerlo en exhibición, mucha gente vendría a verlo. Si el Salvator Mundi se hubiera vendido por 20 millones de dólares, nadie iría. Cualquier cuadro que se venda por 450 millones de dólares atraerá multitudes durante un tiempo. Entonces, de repente, a la gente ya no le importará «, dice Goldner.
Incluso el poder de atracción del nombre de Leonardo da Vinci tiene sus límites. Considere las cinco pinturas suyas en el Louvre que no son la Mona Lisa, incluida La Virgen de las rocas y La Virgen y el niño con Santa Ana, que los visitantes pueden disfrutar en relativa paz. Y considere su Retrato de Ginevra de ’Benci, la hija de un rico banquero florentino, que se exhibe en la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. y es la única pintura del artista en los Estados Unidos. «Una semana después de la venta del Salvator Mundi, estaba en la Galería Nacional y entré en la habitación con Ginevra de Benci, que es una pintura mucho mejor en mucho mejor estado que el Salvator Mundi», dice Goldner. «No había ni una sola persona allí».
La Mona Lisa, entonces, es una anomalía, un retrato cuyo extraño poder es casi único e imposible de replicar. Y, a pesar de lo que cree Ehrmann, la mayoría de los museos no piensan en la cantidad de visitantes que atraerán las pinturas de los viejos maestros antes de comprarlas o en los ingresos que generarán estas adquisiciones. Tampoco deberían hacerlo ellos. «Nunca he trabajado en un museo donde se discutiera el ingreso potencial como resultado de una adquisición», dice Goldner. «Hay buenas razones para eso … Es probable que ninguna adquisición cambie el número de visitantes a un museo. Por supuesto, si pudiera comprar la Mona Lisa o el David de Miguel Ángel, entonces tendría un aumento inmediato y constante de asistencia. Pero solo hay alrededor de 20 obras de arte como esa en el mundo. Y, en cualquier caso, es un objetivo equivocado: los museos no deberían comportarse como corporaciones; son instituciones sin fines de lucro con una misión clara ”.
En esencia, esa misión es salvaguardar y aumentar sus colecciones, realizar investigaciones y difundir conocimientos. Tome el Museo Metropolitano de Nueva York. En 2004, el entonces director Philippe de Montebello gastó 50 millones de dólares en una pintura de Duccio. El panel de madera dorado, que data de alrededor de 1290-1300, es pequeño. De hecho, la pintura costó casi $ 1,45 millones más por centímetro cuadrado que el Salvator Mundi, por lo que (y no el Leonardo de $ 450 millones), la pintura más cara jamás vendida, al menos por centímetro cuadrado. En el momento de la adquisición, De Montebello lo describió como «la compra más importante durante mis 28 años como director».
Hoy en día, la pintura apenas merece una segunda mirada de la mayoría de los visitantes. «El Duccio es prácticamente ignorado», dice Paul Jeromack, comerciante de arte, colaborador de The Art Newspaper y visitante frecuente del Met. «Las imágenes de Trecento son increíblemente sofisticadas y muy pocas personas las aprecian. Y hay que reconocer que el Met es una de las pocas instituciones que las compra». Para Keith Christiansen, presidente de pinturas europeas de John Pope-Hennessy en el museo, «la misión del Met es adquirir» obras cruciales para contar la historia en todos los tiempos y culturas, más que con miras a la popularidad o el valor monetario.En el caso de Duccio, uno de los fundadores reconocidos de la pintura europea, la Virgen con el Niño adquirida por el Museo fue la última obra conocida del artista en manos privadas ”.
Entonces, la razón por la que los museos existe está en desacuerdo con el deseo de adquirir «piezas de peregrinaje» que atraerán a un gran número de visitantes y su dinero. Incluso la Mona Lisa, que es una máquina de hacer dinero, podría decirse que desvía la atención del propósito principal del Louvre. El ministro de cultura francés, Jean-Jacques Aillagon, advirtió a principios de este año que el Louvre es «una víctima de la Mona Lisa» y que era «absurdo» que los ministros de cultura «alentaran este tipo de consumo cultural» al intentar enviar el retrato de Leonardo a gira. Es una advertencia que es poco probable que desvíe a los millones de turistas que seguirán viniendo a verla, año tras año, mientras ejerza su misterioso poder.