Estilo de cerveza

Las cervezas se pueden clasificar en función de varios factores.

Apariencia

Las características visuales que se pueden observar en una cerveza son el color, la claridad y la naturaleza de la espuma. El color generalmente lo imparten las maltas utilizadas, en particular las maltas adjuntas agregadas a las cervezas más oscuras, aunque otros ingredientes pueden contribuir al color de algunos estilos, como las cervezas de frutas. La intensidad del color se puede medir mediante sistemas como EBC, SRM o Lovibond, pero esta información rara vez se da al público.

Muchas cervezas son transparentes, pero algunas, como la hefeweizen, pueden estar turbias debido a la presencia de levadura los hace translúcidos. Una tercera variedad es el color opaco o casi opaco que existe en las stouts, porters, schwarzbiers (cerveza negra) y otros estilos de colores profundos. El grosor y retención de la cabeza y el encaje que puede dejar en el vaso también son factores en la apariencia de una cerveza.

Aroma

El aroma de una cerveza puede estar formado por la malta y otros fermentables, la concentración y el tipo de lúpulo, el alcohol, los ésteres y otros componentes aromáticos que pueden ser aportados por la cepa de levadura y otros elementos que pueden derivarse del agua y del proceso de elaboración.

Sabor

Las características de sabor de una cerveza pueden provenir del tipo y cantidad de malta utilizada, los sabores impartidos por la levadura y la fuerza del amargor. El amargor se puede medir en una escala de Unidades Internacionales de Amargura y en América del Norte varios cerveceros registran el amargor en esta escala como IBU.

Sensación en boca

La sensación de una cerveza en la boca, tanto por el espesor del líquido como por la carbonatación , también se puede considerar como parte del estilo de una cerveza. Una cerveza más dextrinosa se siente más espesa en la boca. El nivel de carbonatación (o nitrógeno, en las cervezas «suaves») varía de un estilo de cerveza a otro. Para algunas cervezas, puede dar a la cerveza una sensación espesa y cremosa, mientras que para otras aporta una sensación punzante.

Fuerza

La fuerza de la cerveza es un término general para la cantidad de alcohol presente. Puede cuantificarse indirectamente mediante la medición de la gravedad específica, o más directamente mediante otros métodos.

Gravedad

Medición de la gravedad específica de la cerveza se ha utilizado para estimar la fuerza de la cerveza midiendo su densidad. Se han utilizado varias escalas diferentes para medir la gravedad, incluidas las escalas Platón, Baumé, Balling y Brix, siendo la escala Platón la medida moderna más común.

Este enfoque se basa en el hecho de que se disolvió los azúcares y el alcohol afectan cada uno la densidad de la cerveza de manera diferente. Dado que los azúcares se convierten en alcohol durante el proceso de fermentación, se puede utilizar la gravedad para estimar el alcohol final. En la elaboración de cerveza, se hace una distinción entre la gravedad original, la gravedad del mosto antes de que comience la fermentación y la gravedad final del producto cuando se completa la fermentación. Dado que la concentración de azúcares es directamente proporcional a la gravedad, la gravedad original le da al cervecero una idea del grado alcohólico potencial del producto final.Después de la fermentación, las diferencias entre las densidades final y original indican la cantidad de azúcar convertida en alcohol, lo que permite calcular la concentración de grado alcohólico.

La densidad original de una cerveza fue la base para determinar la tributación en tanto en el Reino Unido como en Irlanda desde 1880 hasta finales del siglo XX, y un legado de ese sistema permanece en la división en gran medida arbitraria de los subestilos amargo en «amargo», «mejor amargo» y «amargo especial». En Europa continental, la densidad de una cerveza en grados Platón a veces es utilizada por una cervecería para distinguir una cerveza en particular producida en una línea. Por ejemplo, Rochefort Brewery produce tres cervezas, todas de diferente color, sabor y aroma; y las vende como Rochefort 6, Rochefort 8 y Rochefort 10, los números se refieren a las densidades originales de las cervezas. Westvleteren Brewery, mientras tanto, produce tres cervezas, y las llama Blonde, 8 y 12.

Concentración de alcohol

La clasificación moderna de la graduación de las bebidas alcohólicas a los efectos de la fiscalidad y la reglamentación generalmente discrimina según el porcentaje de alcohol por volumen, generalmente abreviado como abv. Además, aunque es menos común, algunos cerveceros en todo el mundo también usan alcohol por peso (abw), particularmente en versiones de bajo consumo de marcas populares de cerveza doméstica. En las concentraciones de alcohol relativamente bajas de la cerveza, el porcentaje de alcohol por peso es aproximadamente 4/5 del abv (p. Ej., 3,2% abw es equivalente a 4,0% abv), pero esto se vuelve cada vez más inexacto a medida que aumenta la concentración de alcohol.

Antes del desarrollo de las prácticas modernas de elaboración de la cerveza y la comprensión completa de la bioquímica de la levadura, el abv final de una cerveza no podía controlarse con precisión, lo que hacía que su valor fuera inconsistente y, por lo tanto, inadecuado como determinante para la fiscalidad o la regulación. Sin embargo, al mismo tiempo, abv se usa a menudo para determinar el impuesto sobre la cerveza y la sidra, y las ventas de cerveza y sidra por encima de cierto abv a veces se restringen o prohíben. Por ejemplo, en Texas, las cervezas por debajo del 4% abv no se pueden vender como stout independientemente de otras consideraciones estilísticas.

Levadura

Se utiliza una variedad de levaduras en la elaboración de cerveza, la mayoría de las cuales son cepas de -Levadura de fermentación o levadura de fermentación inferior. Las diferentes cepas imparten diferentes características de sabor y aroma, y pueden variar en qué azúcares complejos pueden fermentar y qué tan alta es su tolerancia al alcohol, ambos factores de atenuación. Algunas cervezas utilizan otros microbios además de las levaduras, como Lactobacillus o Brettanomyces. Por ejemplo, el sabor y el aroma distintivos de las cervezas de abadía belgas resultan en gran parte de las cepas de levadura que se utilizan para fermentar la cerveza. Hay algunos estilos modernos, en particular lambics, en los que se utiliza la fermentación espontánea, es decir, en lugar de inocularlo de forma controlada con una levadura nutrida, se permite que el mosto no fermentado sea colonizado por microorganismos presentes en el medio ambiente.

Granos

Los cereales específicos que se utilizan en una cerveza en particular se denominan «factura de cereales». Si bien se puede usar casi cualquier grano, la mayoría de las cervezas usan malta de cebada como su principal fuente de azúcares fermentables, y algunos estilos de cerveza exigen que se use exclusivamente, como los estilos alemanes desarrollados bajo Reinheitsgebot. Algunos estilos de cerveza pueden considerarse varietales, en el mismo sentido que el vino, en función de su sabor a malta.

Las maltas pálidas horneadas forman la base de la mayoría de los estilos de cerveza actualmente en producción, con estilos que utilizan otros granos como base que se distingue por esos granos (por ejemplo, bock, que utiliza malta de Munich como base). Los estilos Rauchbier y Grätzer se distinguen por el uso de malta ahumada.

Algunos estilos usan uno o más granos como ingrediente clave en el estilo, como la cerveza de trigo, la cerveza de centeno o la cerveza negra de avena.

La inclusión de algunos granos como el maíz y el arroz a menudo se considera que aporta menos sabor y más una fuente adicional de azúcares fermentables. El arroz en particular «es considerado por muchos cerveceros lo que los desagradables cerveceros industriales usan para diluir su cerveza».

Esto se debe en gran parte al uso del arroz por parte de las cervecerías estadounidenses a gran escala. Si bien se sostiene comúnmente que estas cervecerías introdujeron estos granos en sus fórmulas durante la escasez de guerra, la autora Maureen Ogle afirma: «La mitología es que estos fabricantes de cerveza gigantes comenzaron a agregar arroz y maíz a su cerveza después de la Segunda Guerra Mundial para diluirla, pero que simplemente no es cierto. La industria cervecera estadounidense fue construida a fines del siglo XIX por inmigrantes alemanes estadounidenses de primera generación como Adolphus Busch, Adolph Coors y Frederick Miller.Aunque estos hombres, los mismos cerveceros artesanales, inicialmente recrearon las cervezas con cuerpo de su tierra natal, muchos estadounidenses no habían desarrollado el gusto por el estilo de malta. Necesitaban un ingrediente doméstico que hiciera las cervezas más efervescentes, burbujeantes y ligeras. El arroz y el maíz hicieron eso: era un sabor deseado, no un relleno económico «.

Agentes amargos

A lo largo de la historia, se han agregado a la cerveza una amplia variedad de agentes aromatizantes para impartir complejidad y amargor en el producto final. Históricamente, estos aditamentos de especias se conocían como gruit. La mayoría de las cervezas modernas se aromatizan con lúpulo, las flores inmaduras de una especie específica de planta de cáñamo, para aportar amargura, sabor y aroma a una cerveza. ¿Cuánto lúpulo El amargor y el aroma adecuados varían entre los estilos de cerveza. Hay muchas variedades de lúpulo, algunas de las cuales están asociadas con cervezas de regiones específicas. Por ejemplo, los lúpulos Saaz están asociados con Pilsner checos; Hallertau y Tettnanger son dos de los lúpulos «nobles» variedades que uno espera encontrar en las cervezas alemanas, y Kent Golding es una variedad inglesa.

Agua

El agua es el ingrediente principal de la cerveza y, aunque el agua en sí no tiene sabor, el químico la composición puede influir en el sabor final; i De hecho, algunos cerveceros lo consideran «el ingrediente más importante de la cerveza». En particular, dos estilos de cerveza se destacan especialmente por la química del agua: la pale ale, para la que el proceso de burtonización está muy extendido; y Pilsner.

Otros ingredientes

Las frutas y especias son ingredientes clave en algunos estilos de cerveza. Si bien las cervezas de frutas y las cervezas de hierbas a menudo se enumeran como categorías de estilo en sí mismas, las frutas y especias a veces se usan para contribuir al perfil de sabor y aroma de otros estilos. Las verduras también se han utilizado en cervezas. Se puede agregar miel, melaza, azúcar dulce u otros azúcares fermentables para impartir sus distintos sabores a una cerveza. Si bien no es un ingrediente per se, algunos cerveceros han experimentado con el envejecimiento de su cerveza en barriles previamente utilizados para bourbon u otros licores destilados, impartiendo el sabor de la madera y el espíritu a la cerveza.

Bebidas alcohólicas elaboradas de la fermentación de azúcares derivados de fuentes distintas de los cereales generalmente no se denominan «cerveza», a pesar de ser producidos por la misma reacción bioquímica a base de levadura. La miel fermentada se llama hidromiel, el jugo de manzana fermentado se llama sidra, el jugo de pera fermentado se llama perada (a veces, sidra de pera), el jugo de ciruela fermentado se llama jerkum de ciruela y el jugo de uva fermentado se llama vino. El jiu chino y el sake japonés se elaboran utilizando prácticamente el mismo proceso que la cerveza con un paso adicional en la fermentación y utilizando arroz en lugar de malta de cebada principalmente.