ESTE DÍA EN LA HISTORIA
En la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur, miembros armados del Movimiento Indígena Americano (AIM) se rinden a las autoridades federales , poniendo fin a su asedio de 71 días a Wounded Knee, lugar de la infame masacre de 300 sioux por parte de la 7ma caballería de EE. UU. en 1890.
AIM fue fundada en 1968 por Russell Means, Dennis Banks y otros nativos Líderes estadounidenses como organización militante de derechos civiles y políticos. Desde noviembre de 1969 hasta junio de 1971, los miembros de AIM ocuparon la isla de Alcatraz frente a San Francisco, diciendo que tenían derechos sobre ella en virtud de una disposición del tratado que les otorgaba tierras federales no utilizadas. En noviembre de 1972, los miembros de AIM ocuparon brevemente la Oficina de Asuntos Indígenas en Washington, DC, para protestar contra los programas que controlan el desarrollo de las reservas.
Sus acciones fueron aclamadas por muchos nativos americanos, pero en la Reserva Pine Ridge, Oglala Sioux El presidente tribal Dick Wilson había prohibido todas las actividades de AIM. AIM consideró a su gobierno corrupto y dictatorial, y planeó la ocupación de Wounded Knee como un medio para forzar una investigación federal de su administración. Al tomar Wounded Knee, los líderes de AIM también esperaban forzar una investigación de otras reservas, la Oficina de Asuntos Indígenas y los tratados indios incumplidos. Además de su importancia histórica, Wounded Knee era una de las comunidades más pobres de los Estados Unidos y compartía con los otros asentamientos de Pine Ridge algunas de las tasas de esperanza de vida más bajas del país.
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El 27 de febrero de 1973, unos 200 sioux liderados por AIM tomaron el control de Wounded Knee, tomando como rehenes a 11 aliados de Dick Wilson cuando las autoridades locales y agentes federales llegaron a la reserva. Al día siguiente, los miembros de AIM intercambiaron disparos con los alguaciles federales que rodeaban el asentamiento y dispararon contra automóviles y aviones que volaban a baja altura que se atrevían a acercarse al alcance de los rifles. Russell Means comenzó las negociaciones para la liberación de los rehenes, exigiendo que el Senado de los Estados Unidos inicie una investigación de la Oficina de Asuntos Indígenas, Pine Ridge y todas las reservas sioux en Dakota del Sur, y que el Comité de Relaciones Exteriores del Senado celebre audiencias sobre las puntuaciones de Tratados indios violados por el gobierno de Estados Unidos.
La ocupación de Wounded Knee duró un total de 71 días, durante los cuales dos hombres sioux fueron asesinados a tiros por agentes federales. Un agente federal quedó paralizado tras recibir un disparo. El 8 de mayo, los líderes de AIM y sus partidarios se rindieron luego de que funcionarios de la Casa Blanca prometieran investigar sus denuncias. Russell Means y Dennis Banks fueron arrestados, pero el 16 de septiembre de 1973, los cargos en su contra fueron desestimados por un juez federal debido al manejo ilegal de testigos y pruebas por parte del gobierno de EE. UU.
La violencia continuó en Pine Ridge Reserva durante el resto de la década de 1970, con varios miembros y simpatizantes de AIM más perdiendo la vida en enfrentamientos con el gobierno de Estados Unidos. En 1975, dos agentes del FBI y un nativo americano murieron en un tiroteo masivo entre agentes federales y miembros de AIM y residentes locales. En un controvertido juicio, el miembro de AIM Leonard Peltier fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas.
Con muchos de sus líderes en prisión, AIM se disolvió en 1978. Los grupos locales de AIM continuaron función, sin embargo, y en 1981 un grupo ocupó parte de Black Hills en Dakota del Sur. El gobierno de los EE. UU. No tomó medidas para honrar los tratados indios quebrantados, pero en los tribunales algunas tribus ganaron acuerdos importantes de los gobiernos federal y estatal en casos relacionados con reclamos de tierras tribales. Russell Means continuó defendiendo los derechos de los nativos americanos en Pine Ridge y en otros lugares y en 1988 fue candidato presidencial por el Partido Libertario. En 2001, Means intentó postularse para la gobernación de Nuevo México, pero su candidatura fue rechazada porque no se había seguido el procedimiento.
A partir de 1992, Means apareció en varias películas, incluida Last of the Mohicans. También tuvo un lugar invitado en Curb Your Enthusiasm de HBO. Su autobiografía, Where White Men Fear to Tread, se publicó en 1997. Means murió el 22 de octubre de 2012, a los 72 años.