Es elemental (Español)
El cadmio fue descubierto por Friedrich Strohmeyer, un químico alemán, en 1817 mientras estudiaba muestras de calamina (ZnCO3). Cuando se calentó, Strohmeyer notó que algunas muestras de calamina brillaban con un color amarillo, mientras que otras muestras no. Después de un examen más detenido, determinó que la calamina que cambiaba de color cuando se calentaba contenía trazas de un nuevo elemento. Solo hay un mineral que contiene cantidades significativas de cadmio, greenockita (CdS), pero no es lo suficientemente común como para extraerlo de manera rentable. Afortunadamente, se encuentran pequeñas cantidades de cadmio en los minerales de zinc y la mayor parte del cadmio que se produce en la actualidad se obtiene como subproducto de la extracción y refinación del zinc.
El cadmio es un metal venenoso y su uso es algo limitado por esta razón. . Al igual que el zinc, el cadmio se puede galvanizar sobre otros materiales para protegerlos de la corrosión. El cadmio absorbe fácilmente neutrones y se usa para fabricar barras de control para reactores nucleares. El cadmio también se usa en baterías recargables de níquel-cadmio.
El cadmio se alea con plata para formar soldadura, un metal con un punto de fusión relativamente bajo que se usa para unir componentes eléctricos, tuberías y otros elementos metálicos. Las soldaduras a base de cadmio deben manipularse con cuidado para evitar el envenenamiento por cadmio. Las aleaciones de cadmio también se utilizan para fabricar cojinetes de baja fricción que son altamente resistentes a la fatiga.
El sulfato de cadmio hidratado (3CdSO4 · 5H2O), uno de los compuestos de cadmio, se utiliza en un dispositivo llamado celda Weston. un tipo de batería que produce un voltaje preciso que se utiliza para calibrar equipos médicos y de laboratorio. El sulfuro de cadmio (CdS), otro compuesto de cadmio, es un polvo amarillo que se usa como pigmento. Otros compuestos de cadmio se usan en los fósforos de blanco y negro televisores y en los fósforos azul y verde en los televisores en color.