EPA de EE. UU.
El americio (símbolo químico Am) es un metal radiactivo sintético que es sólido en condiciones normales. El americio se produce cuando el plutonio absorbe neutrones en reactores nucleares o durante pruebas de armas nucleares. Americio-241 es la forma más común de americio.
| Tipo de radiación emitida: | Half-life  Half-life El tiempo necesario para que la mitad de los átomos radiactivos presentes se desintegran o se transforman. Algunos radionúclidos tienen vidas medias de solo segundos, pero otros tienen vidas medias de cientos o millones de años. |
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| Partículas alfa Partículas alfaA forma de radiación ionizante particulada formada por dos neutrones y dos protones. Las partículas alfa no representan una amenaza de radiación directa o externa; sin embargo, pueden representar una seria amenaza para la salud si se ingieren o inhalan. |
Rayos gamma Rayos gamma Una forma de radiación ionizante que se compone de paquetes ingrávidos de energía llamados fotones. Los rayos gamma pueden atravesar completamente el cuerpo humano; a medida que pasan, pueden dañar el tejido y el ADN. |
432,2 años |
- Americio en el medio ambiente
- Fuentes de americio
- Americio y salud
Americio en el medio ambiente
El Am-241 que se encuentra en el medio ambiente se encuentra en forma de polvo microscópico.
- Cuando se libera en el aire, el americio deposita partículas en el suelo y el agua. Las partículas pequeñas en el aire pueden viajar lejos del sitio de liberación.
- En el agua, el americio se adhiere a las partículas en el agua o al sedimento en el fondo.
- Depositado en el suelo, americio se adhiere a las partículas de la superficie, pero no penetra mucho en el suelo.
- Las plantas y la vegetación que crecen en el suelo contaminado o en sus alrededores pueden absorber pequeñas cantidades de americio del suelo.
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Fuentes de americio
La exposición a una cantidad significativa de Am-241 es poco probable en circunstancias normales. Se encuentran pequeñas cantidades en el suelo, las plantas y el agua de las pruebas de armas nucleares.
Algunos detectores de humo contienen cantidades muy pequeñas de Am-241. No existe ningún riesgo para la salud por el americio en los detectores de humo siempre que el detector no se manipule y se use según las instrucciones. Cuando se deshaga de un detector de humo, siga las instrucciones del fabricante o consulte con su departamento de bomberos local para obtener instrucciones.
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Americio y salud
Am-241 es principalmente un emisor alfa, pero también emite algunos rayos gamma. Presenta un riesgo más significativo si se ingiere (traga) o se inhala. Una vez en el cuerpo, tiende a concentrarse en los huesos, el hígado y los músculos. El americio puede permanecer en el cuerpo durante décadas y continuar exponiendo los tejidos circundantes a la radiación, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.
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