El viaje en ambulancia de 2 millas de este hombre cuesta $ 2,700. ¿Eso es normal?

Idealmente, nunca necesitará viajar en la parte trasera de una ambulancia. Pero si sucede, esto es lo que debe saber: los servicios de ambulancia son extremadamente costosos.

Rick Santoro lo aprendió de la manera difícil.

Después de recibir dos -milla de transporte en febrero, Santoro experimentó un impacto de etiqueta: su viaje ascendió a $ 2.691,50. Aunque el seguro cubría la mayor parte, Santoro tuvo que pagar $ 770.30 de su bolsillo y se preguntó si eso era correcto. La mayor parte de la factura se debió al hecho de que aún no había alcanzado su deducible anual, pero aún así parecía caro, dijo, dada la breve atención que recibió.

«Solo quiero una respuesta». Santoro dijo. «Si tengo que pagar los 700 dólares, tengo que pagar … Será una lección que aprenderé».

No me sentí bien

Al principio En febrero, Santoro, de 60 años, estuvo en el consultorio de un ortopedista para un pequeño procedimiento, una inyección en la rodilla. Después, se desmayó, pero una vez que recuperó el conocimiento, siguió sintiéndose enfermo.

Su médico le sugirió que fuera a la sala de emergencias, y Santoro, sin saber por qué tenía problemas, estuvo de acuerdo. Una ambulancia lo llevó a tres kilómetros hasta el hospital más cercano y, unas semanas después, llegó la factura. El viaje corto costó más que la visita posterior a la sala de emergencias, que estima que duró aproximadamente dos horas y media. Esa factura era de $ 200.

¿Por qué los servicios de ambulancia son tan caros?

La consulta de Santoro no es la primera que Credit.com ha recibido sobre un costoso viaje en ambulancia. Como informamos anteriormente, hay muchas razones por las que los servicios de transporte médico cuestan cientos o miles de dólares. Es difícil precisar un monto promedio para una factura de ambulancia, porque los costos varían mucho según la ubicación, los servicios y los contratos entre los proveedores y las aseguradoras. Pero los gastos básicos generalmente son el resultado de las mismas cosas.

«Mano de obra, capacitación, preparación, equipo: todas estas cosas son un factor en la ecuación», dijo Alan Schwalberg, vicepresidente de servicios médicos de emergencia en Northwell Health Center en Syosset, Nueva York, que proporcionó la ambulancia que transportó a Santoro. (Schwalberg dijo que no podía comentar sobre el caso de un paciente específico, pero que podía hablar en general sobre el costo de los servicios de ambulancia en Northwell).

«puede «No entiendo cómo es tan caro», dijo. «Lo comparan con Uber, pero no es Uber».

Las personas que reciben transporte en ambulancia pagan no solo por los servicios que reciben, sino también por lo que cuesta que las ambulancias estén disponibles en el área de servicio. además del costo de capacitar a las personas que brindan servicios médicos en el vehículo.

«Hay dos personas por cada paciente, como mínimo», que es un estándar de atención médica diferente al que encontraría en una emergencia habitación, dijo Schwalberg. «Requiere mucha mano de obra».

El equipo y el personal también deben cumplir con los requisitos reglamentarios locales y estatales, y el costo de dicho mantenimiento se suma. Todos esos factores se incluyen en el cargo base, o lo que Schwalberg denominó «cargado millas ”.

Además de eso, hay un cargo por millaje, pero generalmente representa una porción mucho menor de la factura final. En el caso de Santoro, el cargo base fue de $ 2,480 y el millaje fue de $ 84. (Los $ 127,50 restantes fueron un recargo impuesto por el estado de Nueva York.)

Parte de lo que sorprendió a Santoro es el hecho de que recibió lo que consideró muy poco cuidado: un técnico de emergencias médicas le tomó los signos vitales y le dio oxígeno, dijo. Pero Schwalberg dijo que Northwell no detalla los medicamentos y otros cuidados que un paciente puede recibir en una ambulancia. A los pacientes se les cobra por uno de dos tipos de atención: soporte vital básico o soporte vital avanzado.

Por qué varían los costos de ambulancia

Si bien la explicación de Schwalberg brinda información sobre los altos costos del transporte en ambulancia, en realidad, solo se aplica a Northwell Health Center en Long Island. Al igual que con muchos aspectos de los costos de atención médica, los cargos básicos varían según el proveedor, la cobertura de seguro y la ubicación.

En el caso de Northwell, las tarifas de ambulancia se establecieron después de trabajar con una empresa consultora externa hace unos años, dijo Schwalberg. Compararon precios en toda la región, determinaron las tarifas finales y luego negociaron con las compañías de seguros lo que pagarían. Determinaron que la responsabilidad final de un paciente dependería no solo del tipo de cobertura de seguro que tenga, sino también de los términos que su compañía de seguros estableció con el proveedor.

Por estas razones, puede ser realmente difícil saber cómo Un servicio de atención médica terminará costando mucho, a menos que lo fije con anticipación con el proveedor y la aseguradora. Eso es algo que recomiendan expertos en facturación médica como Adria Goldman Gross, pero obviamente esa no es una opción en una situación de emergencia. En ese caso, Gross dijo que debería estar preparado para negociar. (Puede leer más sobre cómo evitar una factura médica alta aquí).

Cómo manejar una factura médica masiva

Gross dijo que lo primero que debe hacer cuando recibe una factura es Verifique los códigos de facturación médica para ver si coinciden con los servicios que recibió. (Ella recomienda hacer esto con cualquier factura, sin importar el tamaño, porque los errores son comunes). Si está mal, eso es lo primero que debe desafiar con el proveedor de atención médica, pero si es correcto, lo siguiente que debe hacer es investigar los costos de procedimientos similares en su área. Dijo que usa la lista de tarifas de Medicare como punto de referencia.

Advertencia justa: si bien la lista de tarifas está disponible públicamente, no es lo más fácil de leer. Si, con base en esas cifras u otra investigación, siente que le han cobrado de más, puede intentar negociar una factura más baja. Nuevamente, es más fácil decirlo que hacerlo.

«A veces puede ser una llamada telefónica, otras veces puede ser 15 llamadas telefónicas o 20 llamadas telefónicas, depende», dijo Gross. Tiene mucho trabajo, agregó, pero si realmente cree que le están cobrando de más, puede valer la pena luchar.

Gross sugirió organizar un plan de pago mensual para que su factura no sea enviadas a cobros mientras usted continúa con las negociaciones. (Una cuenta de cobranza puede dañar seriamente su situación crediticia, aunque algunos modelos más nuevos de calificación crediticia no le impondrán cargos por cobros de facturas médicas. Puede controlar estas cosas al obtener su resumen de informe de crédito gratuito aquí mismo, en Credit.com.)

«Diga: Mire, realmente siento que le han pagado una cantidad razonable y solo le debo esta cantidad por las cantidades permitidas para su ubicación, «», Dijo. Gross sugirió subir la escalera e incluso llamar al director ejecutivo del hospital o una figura de autoridad equivalente para presentar su caso. Si no puede pagar sus facturas, pregunte acerca de la asistencia con el pago. Schwalberg dijo que Northwell ofrece dicho programa.

Habiendo hecho varias llamadas telefónicas al hospital para verificar su factura, Santoro dijo que está en camino de pagar los $ 770.30 en su totalidad en pequeñas cuotas mensuales. Dijo que desearía no haber tomado la ambulancia o al menos saber lo caro que iba a ser. Reflexionando sobre la situación, dijo que debería haber esperado para ver si se sentía mejor o tomar un servicio de automóvil en lugar de una ambulancia, luego reconoció que no está seguro de cómo el conocimiento del costo habría afectado su decisión en ese momento.

«¿Por qué el tipo que te recoge no puede decirte: Este va a ser un viaje caro?» ”, dijo Santoro, pareciendo reproducir el episodio en su cabeza. Añadió: «No sé qué diría. Solo quería sentirme mejor».

Imagen: FangXiaNuo