El siglo cristiano
Pablo escribió su primera carta a los corintios, ahora perdida, en el otoño del 50 EC. Los corintios retrocedieron con bastante fuerza. Escribieron una respuesta a Paul con varias preguntas. En la primavera de 51 EC, escribió una larga carta, nuestra 1 Corintios. Aquí es donde comenzamos a construir una imagen más detallada de la comunidad, y no es un espectáculo agradable.
La iglesia en Corinto era un desastre. Cuento 15 problemas distinguibles que Pablo aborda en 1 Corintios: partidismo, con los corintios dividiéndose detrás de los líderes rivales (1: 10–4: 21; 16: 10–18); incesto (5: 1-13); prostitución (6: 12-21); el celibato dentro del matrimonio (7: 1-7); Cristianos casados entre sí que preguntan por el divorcio (7: 8-11, 39); Cristianos casados con paganos que preguntan por el divorcio (7: 12-16); preguntas sobre el matrimonio y las segundas nupcias (7: 25–40); juicios (6: 1-11); idolatría (8: 1–11: 1); preocupaciones acerca de las mujeres que oran y profetizan de manera inmodesta (11: 2–16); caos en la adoración, con hablar en lenguas y voces en competencia (capítulo 14); desigualdad en la comida comunitaria (11: 17–34); negaciones de la resurrección corporal de Jesús y de los cristianos (15: 1-58); la recaudación de una gran suma de dinero para enviar a Jerusalén (16: 1-4); y un cambio en los planes de viaje de Paul (16: 5–9).
Detrás de este lío, había cuatro dificultades principales: una falla básica en la relación amorosa; una falla dramática de los líderes de la iglesia local para actuar con consideración frente a su competencia por el estatus y la influencia; arrogante razonamiento teológico que negaba la importancia del cuerpo (que podríamos llamar «intelectualismo cristiano»); y tensiones derivadas de las presiones que la enseñanza de Pablo sobre el sexo ejercía sobre sus conversos. Cada uno de estos problemas habría sido suficientemente malo, pero cuando estaban todos presentes juntos, la combinación era tóxica.
Cuando damos un paso atrás de todos los entresijos de los temas en la carta, podemos ver que Pablo está instando a algo simple sobre los Corintios. Gran parte de lo que dice se puede resumir en la frase «relación apropiada». Uno de los puntos culminantes de la carta son los capítulos 12-13. El capítulo 13 describe extensamente la principal forma cristiana de relacionarse, que es el amor. Su profundidad se evidencia por el hecho de que todavía se lee en las bodas de todo el mundo en la actualidad.
El amor es paciente, el amor es bondadoso.
No tiene envidia, no se jacta, no es orgulloso.
No es grosero, no es egoísta, no se enoja fácilmente.
No guarda rencor.
Amor no se deleita en el mal, sino que se regocija en la verdad.
Siempre protege, siempre confía, siempre espera, siempre persevera.
El amor nunca falla. (13: 4–8a, NVI)
El Capítulo 12 usa la imagen del cuerpo de Cristo para establecer la forma en que la comunidad debe relacionarse unida. Ninguna parte del cuerpo cristiano carece de importancia. Cada parte está vinculada a todas las demás, sin importar cuán humilde pueda parecer.
Pablo aplica este consejo especialmente a los desórdenes en la reunión comunitaria de los corintios. Esta fue una comida juntos en la que se celebró la Cena del Señor, seguida de un período de adoración con cantos y el uso de dones espirituales. La gente hablaba en lenguas, profetizaba y oraba por la curación de los demás (11: 2–14: 40). Ya hemos notado cuántos problemas son evidentes aquí. Sin embargo, es asombroso observar cuántos de estos problemas desaparecerían si los corintios fueran más amables entre sí.
Las personas que se aman no oran ni profetizan en la reunión comunal para que su ropa se desordenará y violará el sentido de propiedad del espectador; no avergüenzan públicamente a sus cónyuges con su comportamiento; no llevan comidas abundantes a un picnic de la iglesia y se atiborran de ellas mientras otros miembros de la iglesia se quedan hambrientos; y no balbucean en lenguas uno encima del otro durante el tiempo de adoración. Tampoco se fraccionan en amargas disputas partidistas. No difaman a los líderes rivales, sino que se mantienen leales a su fundador original; no se roban unos a otros; no se burlan de las personas que se sienten ofendidas por un alimento que personalmente no creen que importe; tampoco juzgan a las personas que creen que están ignorando algo que debería preocuparles.
Tantos problemas en Corinto, y sospecho que en muchos otros lugares, se resolverían si los cristianos fueran simplemente más amables entre sí. Pero algo parece estar haciendo que las relaciones consideradas y apropiadas sean especialmente difíciles en Corinto, y no tenemos que buscar muy lejos para averiguar qué fue eso. La iglesia de Corinto era inusualmente diversa, y la ética de las relaciones apropiadas que Pablo enseñó no era lo suficientemente fuerte como para superar las tensiones que estas diferencias estaban trayendo a la comunidad.En este sentido, el mayor éxito misionero de Paul creó sus mayores desafíos.
Cuando se fundó la iglesia diez años antes de este intercambio de correspondencia, a principios de los 40, Priscilla y Aquila trabajaron con Paul para convertir a las personas en trabajadores manuales. comunidad y probablemente también en las calles fuera de las pequeñas fábricas-tiendas en las que trabajaban los trabajadores manuales. Estos conversos potenciales eran paganos por completo. Eran gente dura, pobre y grosera. En la sinagoga de Corinto, sin embargo, Pablo tuvo más éxito que de costumbre. Por lo general, lo expulsaron de la sinagoga local después de haber tratado de convencer a todos los presentes de que reconocieran a Jesús como Señor y, a veces, lo echaron rápidamente de la ciudad. Pero en Corinto tuvo algunos éxitos sobresalientes. Convirtió a un rico adorador de Dios, Cayo Titio Justo, y a un patrón de la sinagoga judía, Crispo. Para cuando escribió sus cartas a los Corintios, diez años después, otro patrón de la sinagoga judía se había convertido, Sóstenes. Así que había judíos conversos y adoradores de Dios en la iglesia de Corinto junto con los paganos. Igualmente importante, algunos de estos conversos parecen haber sido ricos, formando un contraste adicional con los pobres artesanos paganos y conversos callejeros.
La sociedad antigua estaba marcada por considerables diferencias en la riqueza. El 1,5 por ciento superior en algunas ciudades monopolizó al menos el 20 por ciento de todos los recursos. El resto del 10 por ciento superior poseía el siguiente 20 por ciento de los ingresos. El escalón más bajo de la sociedad vivía en constante hambre, literalmente «de la mano a la boca», lo que significa que cuando obtenían algún alimento lo comían inmediatamente. Entonces, según nuestros estándares, la sociedad antigua era extremadamente desigual. La élite era muy rica y estaba bien conectada en comparación con todos los demás, y muy superior a ellos en términos de poder y estatus.
Para colmo, los conversos de Paul estaban navegando las relaciones con personas de diferentes géneros en todos las complejas y diversas formas en que la gente suele hacer esto: solteros, prometidos y luego en diversas situaciones matrimoniales, ya sea felizmente casado, infelizmente casado, casado con otro cristiano o casado con un pagano. Cada comunidad siempre está involucrada con estas poderosas dinámicas relacionales que no siempre se desarrollan sin problemas.
En resumen, la iglesia de Corinto estaba atravesada por diferencias significativas. Estaba compuesto por personas que tenían un trasfondo completamente pagano, que eran paganos medio judíos (es decir, adoradores de Dios convertidos) y que eran judíos. Había muchos conversos pobres, pero también varias figuras de alto estatus y riqueza, junto con sus hogares. Y como siempre, hubo una complicada dinámica de género en torno a la actividad sexual. Estos diversos conversos corintios trajeron a su comunidad cristiana toda la hostilidad, sospecha y malentendido que surgieron de estas diferencias de raza, clase y género. Las exhortaciones de Pablo a los corintios simplemente para ser más amables unos con otros no superaron estas diferencias. Además, hubo problemas de liderazgo que impidieron a los corintios resolver sus diferencias.
Pablo compuso 1 Corintios cuidadosamente en cinco bloques de argumentos, cada uno de los cuales aborda un grupo de problemas relacionados. Pero comenzó la carta con el meollo del asunto: las divisiones partidistas en la comunidad corintia. Los corintios están divididos en facciones. Se han dividido detrás de diferentes líderes, principalmente detrás de Pablo y Apolos, pero también detrás de Pedro, a quien Pablo llama Cefas, y posiblemente haya incluso algún «partido de Cristo» independiente a la vista (1:12).
En un nivel, este partidismo es completamente comprensible. El partidismo era una característica estándar de la vida de la antigua ciudad grecorromana, y no ha desaparecido exactamente. a través de una elección extraordinaria en la que ambos lados vilipendiaron a su oposición. Pero las cosas eran aún más desagradables en el mundo antiguo. No había un barniz liberal para cubrir las cosas.
El amargo partidismo evidente en Corinto está estrechamente relacionado con otro característica de la comunidad: la vida en la ciudad antigua era una lucha desesperada por la supervivencia y una escalada igualmente desesperada por el proverbial y grasiento poste hasta la cima. La pequeña cantidad de personas que habitaban el 1% superior eran sobrevivientes. Eran altamente competitivos, agresivos , gente dura que se sentaba en esos debajo de ellos y rechazó a sus rivales sin piedad. También utilizaron los considerables recursos de la retórica grecorromana para burlarse y denigrar a sus competidores. El grado inusual de faccionalismo en la comunidad corintia se puede rastrear en gran medida al puñado de figuras de élite que están en ella: los conversos ricos y altamente educados que Pablo y Apolos habían hecho en y alrededor de la sinagoga, incluidos Gayo, Crispo y Sóstenes. . (El final de la carta de Pablo a los Romanos, escrita en Corinto, menciona a otro político local, Erasto.) Estos líderes cívicos locales actuaban como solían hacerlo, luchando unos con otros por atención e influencia de una manera intensamente competitiva, al mismo tiempo que preservaban sus privilegios y estatus de los grandes sucios que formaban el resto de la congregación.
Otra dimensión del mal comportamiento de los miembros de élite de la iglesia de Corinto se manifiesta claramente en las largas respuestas de Pablo. Además de su competitividad, los corintios tienen una visión cultural del liderazgo, y esto problematizó su relación con Paul. Las ciudades grecorromanas amaban las apariencias. Les encantaba cómo era la gente, cuánto dinero tenían, sus conexiones y cómo hablaban. Profesionales de la retórica totalmente capacitados podrían cautivar al público durante horas. Eran las estrellas de rock del mundo antiguo y cobraron enormes honorarios por sus actuaciones. Se veían hermosos y hablaban maravillosamente.
En uno de los pasajes más profundos que jamás haya escrito, Pablo señala que el Dios cristiano revelado en Jesús crucificado no podría ser más diferente de esto (1: 18-2 :dieciséis). Al viajar hacia la condición humana y finalmente aceptar una muerte vergonzosa, Jesús reveló que Dios era un Dios que alcanzaba, un Dios inclusivo y amable que valoraba a todos, incluidos los más despreciados y marginados. Aquellos a quienes la sociedad menospreciaba, Dios estaba especialmente preocupado y ansioso por alcanzar. (El término teológico más antiguo para esta virtud era condescendencia, una palabra que ahora se ha invertido en su opuesto, cargada de connotaciones inútiles de superioridad y altivez). Así es como debería verse un líder cristiano. Difícilmente podría ser más dramáticamente contracultural, y Paul vivió este estilo de liderazgo en persona.
No estaba entrenado en la llamativa tradición de la retórica grecorromana. Había obtenido un título sectario algo inusual en estudios judíos avanzados en una oscura universidad regional de Jerusalén. Era bastante brillante y líder en su propia tradición, siendo muy hábil en las cosas que valoraba. Podía recordar y manipular textos de las Escrituras a voluntad. Pero no podía hablar bien, por lo que no parecía mucho para los snobs grecorromanos, y no parecía nada. Estaba sucio, desaliñado y sin sueldo. Trabajó con sus propias manos en pequeños talleres sucios. Incluso podría haber tenido una batalla en curso con alguna enfermedad desagradable como la conjuntivitis aguda. Esto habría hecho que sus ojos se enrojecieran y lloraran. En términos de apariencias, entonces, se mostró como un trabajador manual enfermizo, solo un paso por encima de un esclavo.
Todo esto llevó al menos a algunos de los líderes corintios locales a faltarle el respeto a Pablo, y algunos de ellos probablemente lo despreciaba. Se sintieron avergonzados por su liderazgo y prefirieron con mucho las calificaciones más impresionantes de un retórico como Apolos (véase Hechos 18: 24-28). No tenían la intención de seguir su ejemplo y actuar como líderes siervos, viviendo junto a sus humildes conversos y cuidando a los débiles y avergonzados. Apoyaron a líderes alternativos y mucho más atractivos en Corinto, vilipendiando a su fundador. Siguieron fuertes divisiones.
En resumen, hubo un dramático fracaso del liderazgo en Corinto. Los ricos conversos locales que dominaban la comunidad se comportaban como se comportaban los líderes grecorromanos. Estaban compitiendo entre sí por la influencia, el estatus y el poder, ¡no hay amor perdido en esta batalla! Además, competían en los términos que dictaba la cultura circundante, en términos de apariencia y dinero, por lo que estaban socavando el liderazgo de Paul al elevar los méritos de sus patrocinadores. Además, continuaban despreciando y humillando a sus inferiores sociales.
Pablo señala al comienzo de 1 Corintios, volviendo al tema en muchos puntos posteriores del resto de la carta, que este comportamiento es una traición fundamental a la comunidad cristiana. Los cristianos deben amarse, apoyarse y alentarse unos a otros, no competir entre sí, y sus líderes deben seguir los pasos del Cristo crucificado. El líder que se esfuerza por vivir junto a las personas, y que valora y se relaciona con los pobres y los marginados, es el verdadero líder cristiano. Esta es la «apariencia» que importa.
Aprendemos mucho de esta debacle de Corinto. En comunidades pequeñas y relativamente homogéneas como Filipos, Tesalónica y Colosas, la ética de Pablo no tenía que lidiar con las tensiones creado por profundas divisiones sociales. En Tesalónica, tuvo que lidiar con cosas como miembros perezosos de la comunidad. Pero en una iglesia más grande y diversa como Corinto, la ética de bondad de Pablo enfrentó desafíos mucho más difíciles. Tenía que superar profundas divisiones de raza, clase y el género presente dentro del tejido de la comunidad.
Aquí vemos tanto la importancia del liderazgo cristiano como su verdadera naturaleza.Los líderes cristianos pueden manejar y curar estas divisiones, siempre que actúen de manera apropiada. Deben humillarse y salvar los abismos sociales existentes, uniendo así a la comunidad detrás de ellos. Pero este tipo de liderazgo es profundamente contracultural. Es difícil de reconocer, mientras que los relatos culturales del liderazgo en términos de estatus, riqueza e influencia socavan directamente este relato auténtico.
Lamentablemente, había otro factor en el trabajo en Corinto que estaba estrechamente relacionado con el liderazgo. fracaso, y empeoró las cosas. Algunos de los líderes comunitarios eran intelectualmente arrogantes. El estatus de élite de algunos de los conversos de Paul presuponía una educación avanzada, el equivalente a un título universitario moderno, y algunos simplemente tenían la confianza de que tener mucho dinero aporta. Como líderes comunitarios locales en la política de la ciudad, estaban acostumbrados a pensar en las cosas y proponer políticas y juicios. Pero no eran tan inteligentes como pensaban. Estaban infiriendo lo que pensaban que eran acciones y comportamientos cristianos teológicamente apropiados, pero sacaban conclusiones apresuradas y las empujaban demasiado. Los resultados fueron destructivos.
Un grupo estaba diciendo correctamente que la comida no importa y que el reino de Dios no es una cuestión de carne y beber, pero convirtieron su confianza en un arma. Algunos de los corintios eran judíos o estaban fuertemente comprometidos con las formas de vida judías. Compartieron la repugnancia general judía por la carne que no se ha preparado adecuadamente. Tal carne habría sido literalmente una perspectiva nauseabunda para ellos, e imagino que miraron con desprecio a cualquiera que la comiera. Pero nuestros teólogos aficionados revirtieron esta actitud y la devolvieron con interés. Felizmente comieron la carne de su ídolo y se burlaron de los que tenían problemas con ella. «¡Qué escrúpulos! ¡Qué tontos!» (1 Cor. 8: 1-13).
Pablo corrige esta insensibilidad con su argumento relacional básico. Aunque es técnicamente correcto que la comida ya no importa hasta este punto, tal arrogancia apenas posee integridad relacional .La amabilidad y consideración que comenzó la carta describiendo en relación a Dios y Jesús no se está siguiendo aquí, como debería ser.
En un segundo acto problemático de intelectualismo, el grupo llevó otra máxima a los extremos. . «Los ídolos en realidad no existen», como dice la Biblia repetidamente, así que no hay problemas para asistir a las fiestas de los ídolos y eventos de adoración. ¡No es como si realmente hubiera algo allí! De esta manera, los engreídos, como los llama Pablo, podrían continuar asistiendo a la plétora de eventos idólatras que estructuraban la antigua ciudad pagana: sus procesiones, fiestas, festivales y sacrificios.
Para lidiar con este problema, Paul reintroduce la relación y la conexión que estos pensadores siguen pasando por alto. Los ídolos no son nada, pero estos eventos paganos están entrelazados con los poderes malignos que deambulan por el cosmos fuera de la iglesia. Puede que la cultura pagana no sea lo que dice que es, pero sigue siendo peligrosa. Asistir a un evento de adoración idólatra crea una insensata vulnerabilidad al mal, además de ser profundamente infiel a Dios. ¿Realmente podemos asistir a un sábado negro y escapar ilesos? ¿Podemos caminar en un desfile nacional sin pensar que una nación, una bandera o una historia «es algo»? Pablo instruye a este grupo de corintios que no jueguen con fuego (1 Cor. 10: 1–22).
El argumento extenso final de Pablo en la carta (15: 1-58) aborda la negación de la resurrección corporal de Jesús, y nuestros intelectuales probablemente estén a la vista aquí nuevamente. Algunas corrientes del pensamiento griego antiguo menospreciaban la materia y las cosas materiales. Ellos creían que sólo el mundo invisible del espíritu era importante. El espíritu era puro y eterno; la materia era impura y transitoria. Las cosas espirituales habían quedado atrapadas en las cosas materiales de la misma manera que podríamos hacer que nuestro automóvil se atascara en un deslizamiento de tierra. sacar el coche del lodo y lavarlo con una manguera. Para las personas que piensan de esta manera, la resurrección corporal de Jesús no tenía sentido. Él era espíritu. Sus cosas materiales, incluido su cuerpo, habían sido limpiadas con manguera por la muerte, así que técnicamente allí no hubo resurrección corporal. ¿Quién necesita una resurrección corporal? s absurdo.
Paul está bastante horrorizado por esta línea de pensamiento. Argumenta extensamente que si Jesús no ha resucitado corporalmente, entonces nadie ha sido salvo de sus pecados y sus otros problemas, incluida la muerte. Pero también sostiene que el cuerpo con el que Jesús ha resucitado no es como nuestros cuerpos, que son mortales y mueren. Es un cuerpo espiritual glorioso, imperecedero. Además, incluso mientras ocupamos nuestras ubicaciones actuales, debemos prestar atención constante a lo que están haciendo nuestros cuerpos imperfectos actuales. Pablo ha hablado anteriormente de tener cuidado de no poner nuestros cuerpos en contacto con prostitutas y festivales de adoración idólatra (1 Cor. 6: 12-20).Aquí, también, está diciendo que los cuerpos importan.
Las preguntas generadas por el sexo y el género irritaron a los corintios, y todavía hoy nos perturban. No hay espacio aquí para considerar las fascinantes formas en que Pablo abordó el tema del comportamiento sexual apropiado con los corintios, pero es un tema que merece una mayor consideración en otro lugar.
Incluso sin considerar las discusiones de Paul sobre sexo y género, hemos aprendido tres cosas críticamente importantes de nuestro estudio de los Corintios. Primero, la ética del amor cristiano de Pablo era profundamente contracultural y muy exigente. Las comunidades homogéneas e idealizadas enmascaran lo difícil que es practicar esta bondad y consideración a través de las divisiones sociales donde necesita tender un puente y sanar y no simplemente encajar en un grupo que ya se lleva bastante bien. Corinto expone este desafío contracultural.
En segundo lugar, el liderazgo cristiano local es fundamental para este proceso. Este liderazgo debe estar formado por el liderazgo de Cristo, modelado por Pablo y sus estudiantes. Deben abandonarse las evaluaciones de valor convencionales. Hay que arrepentirse de las relaciones competitivas convencionales. Esta recalibración de cómo se ve un líder auténtico es muy difícil. Cada comunidad tiene élites, e invariablemente a lo largo de la historia, esas élites han disputado el estatus en términos de marcadores convencionales. Pablo desafía a los corintios y a nosotros a hacer las cosas de manera diferente. Corinto expone nuevamente aquí el desafío profundamente contracultural del comportamiento cristiano, aunque también revela, como ninguna otra comunidad, la necesidad de buenos líderes para que una comunidad cristiana diversa pueda avanzar.
En tercer lugar, aprendemos que El intelectualismo es dañino cuando se presenta en forma de juicios teológicos y éticos agresivos que están separados de las relaciones correctas y de la profundidad correcta en la tradición judía. Crea más diferencias que se convierten en lugares de mayor tensión, disputa y conflicto. El pensamiento cristiano no debe separarse del actuar cristiano en relación con otros cristianos. Tampoco debe separarse de un relato amplio y rico de la comunidad arraigada en el judaísmo. Sobre todo, no debe suponer que nuestros cuerpos no importan. Actuamos a través de nuestros cuerpos, por lo que todo lo que hacen es importante.
En resumen, el estilo cristiano pide a todos sus seguidores que sean amables y considerados entre sí. Pide a sus líderes que sean sensibles a «los más pequeños», si es necesario, conviviendo con ellos. Estas acciones son bastante simples en teoría, pero increíblemente exigentes en la práctica. Son profundamente contraculturales. Si quieren echar raíces, sobre todo requieren el tipo de liderazgo adecuado. Los líderes cristianos deben ayudar a sus comunidades a navegar por sus ubicaciones actuales de manera ética con la profundidad, la sensibilidad y el valor debidos, como lo hizo Pablo con los corintios.
Una versión de este artículo aparece en el mes de enero 3 edición impresa con el título «Guerras culturales en Corinto». Fue adaptado del libro Paul: An Apostles Journey de Douglas A. Campbell, de próxima publicación de Eerdmans. El artículo fue editado el 4 de enero para reflejar la investigación más reciente sobre riqueza y pobreza en el mundo antiguo.