El Pontiac Silverdome: del estadio de ensueño al símbolo de la decadencia estadounidense
Cuando los Detroit Lions jugaron su primer partido de la temporada regular de la NFL en el Pontiac Metropolitan Stadium el 6 de octubre de 1975, millones de estadounidenses sintonizaron para presenciar las nuevas 80,000 instalaciones de última generación de Michigan en todo su esplendor. Junto a Alex Karras y Frank Gifford en el stand de comentaristas de ABC, el legendario locutor Howard Cosell describió el lugar como «la estructura de fútbol más magnífica de su tipo … el mejor edificio de su tipo conocido por la humanidad».
Más En el transcurso de los siguientes 20 años, el Pontiac Silverdome, como fue renombrado rápidamente, organizó grandes eventos: Super Bowl XVI, WrestleMania III, la Copa del Mundo de 1994, así como conciertos de artistas como The Who, Elvis Presley, Led Zeppelin, Bruce. Springsteen, Michael Jackson, Madonna y Pink Floyd. El Papa Juan Pablo II incluso organizó una misa en la arena frente a 93.682 personas en 1987.
Este domingo, comenzará el proceso de demolición del otrora gran estadio, ahora abandonado y en ruinas. Dentro de ocho meses, un estadio utilizado en la película Transformers de este año para ilustrar un mundo postapocalíptico, con poca edición, parece – será enviado al basurero de la historia. Pocas lágrimas se derramarán por instalación que se ha descrito recientemente como una «monstruosidad», una «vergüenza» e incluso «como una zona de guerra».
Para muchos, el declive y la decadencia del Silverdome ha llegado a simbolizar el declive del sureste Michigan, una región que alguna vez floreció y fue devastada por el colapso de la industria automotriz en los Estados Unidos (aunque, en verdad, los problemas de la zona comenzaron antes de que se construyera el Silverdome). De hecho, solo seis meses después de que los fuertes vientos y la nieve dañaran fatalmente el techo inflable del Silverdome en enero de 2013, la ciudad de Detroit se declaró en bancarrota del Capítulo 9 después de reportar deudas de $ 18-20 mil millones.
Mientras Pontiac es una ciudad en sí misma, a unas 30 millas al noroeste del centro de Detroit, tan profundos son los lazos deportivos entre Silverdome y Motor City que los dos se han vinculado inextricablemente. Ahora se espera que la demolición del Silverdome ayude a marcar el comienzo de un nuevo comienzo no solo para el sitio de 127 acres sino para Detroit, que ha comenzado el proceso de regeneración. El hecho de que Ikea esté buscando en el sitio una segunda tienda en el sureste de Michigan indica la promesa de un futuro brillante por delante.
El Silverdome fue una creación del residente de Pontiac Don Davidson, un arquitecto que estaba decidido a revivir su ciudad local después de regresar al área en 1965 y observar: «Parece como si alguien hubiera arrojado una bomba». Un estadio deportivo fue una parte clave del plan de Davidson para la renovación urbana y, después de ser concebido en 1966, el Pontiac Metropolitan Stadium se completó en 1975 a un costo de $ 55,7 millones (alrededor de $ 250 millones en dinero de hoy). «Creo que es lo mejor estadio en el mundo en este momento ”, dijo Davidson de la arena 80,311, que contenía 102 suites de lujo y 7,384 asientos de club. Habiendo asegurado a los Detroit Lions como inquilinos ancla, fue el estadio más grande de la NFL hasta que FedExField (con capacidad para 91,000) en los suburbios de Washington DC abrió en 1997.
El techo inflable recubierto de teflón fue la característica más famosa del estadio. – liderando el camino hacia su nuevo nombre Silverdome en 1976 – pero también su mayor problema. El techo ni siquiera estaba terminado para el primer juego de los Lions en el lugar, una reunión de pretemporada con los Kansas City Chiefs en agosto de 1975. El verano siguiente se derrumbó parcialmente después de una tormenta; fue una gran vergüenza, pero resultó una bendición inesperada para dos entusiastas del fútbol local, los ingleses Roger Faulkner y Gordon Preston, quienes habían organizado que el New York Cosmos de Pele jugara contra los rivales de NASL, el Dallas Tornado, en el Silverdome poco después, el Día del Trabajo.
Faulkner, un ex jugador de tenis de Inglaterra que ha promovido el fútbol en Detroit desde la década de 1960, le dijo a The Guardian: «La semana del evento conocí a Gordon y él tenía una enorme sonrisa en su rostro. Le dije, «¿Qué pasó? Algo terrible ha pasado, ¿no?» y él se estaba riendo. Dijo que el techo del Silverdome se había derrumbado y yo también me reí. una reacción inglesa.
«Dijo: Vamos al coche y al Silverdome y estábamos en las noticias de todos los canales. Fue una promoción maravillosa para el juego. Conseguimos 28.000 personas y mucha atención para convertirnos en un equipo potencial de NASL. El techo bajó 20 o 30 pies pero pudieron volver a levantarlo.”
Después de que Faulkner y Preston lograron asegurar el regreso de Pelé al Silverdome en 1977, para un amistoso entre el Cosmos y el club brasileño Santos, la NASL otorgó a Detroit un equipo de expansión, que era copropietario de Faulkner y compatriota Jimmy Hill, presidente y locutor de Coventry City. Debido a la falta de otros lugares adecuados, el Detroit Express jugó en el Silverdome durante tres años frente a un público con un promedio de solo 14,000 en el lugar con capacidad para 80,000.
«Es un error jugar en un estadio cuando la capacidad supera con creces su asistencia, pero no teníamos la sofisticación para cubrir partes del estadio como pueden hacerlo hoy ”, admite Faulkner.“ Pero no había otro estadio. No había instalaciones adecuadas en el área metropolitana, por lo que tuvimos que ir al Silverdome ”.
Desde el principio, el Silverdome fue un estadio de usos múltiples; también se utilizó para supercross, convenciones de los testigos de Jehová y un Billy Graham Crusade entre otros eventos, pero la clave de su éxito durante tanto tiempo fue tener a los Detroit Lions y los Detroit Pistons como inquilinos. Cuando los Pistons se mudaron más al norte, al The Palace en Auburn Hills en 1988, fue un golpe devastador para la arena, sobre todo porque se produjo justo antes de que los llamados «Bad Boys» ganaran títulos consecutivos de la NBA. (Irónicamente, tras el traslado de los Pistons a Little Caesars Arena en el centro de Detroit este año, el Palace, ahora cerrado, parece estar en peligro de seguir el mismo camino que el Silverdome).
La razón principal de la decisión de los Pistons de mudarse a su propio estadio fue porque se vieron obligados a jugar los últimos 15 partidos de la temporada 1984-85 en el Joe Louis Arena (otro estadio deportivo desaparecido en Detroit, imagínate) después de que el techo del Silverdome se derrumbara bajo el peso de la nieve después de una fuerte tormenta nocturna en marzo de 1985.
«Parecía una avalancha», dijo el mariscal de campo de los Lions, Gary Danielson, que estaba practicando en la arena en ese momento «. Parecía que alguien arrojó granadas de mano allí. Todo lo que hicimos fue comenzar a señalar … luego comenzó a bajar de una vez, y corrimos como el infierno hacia el túnel «.
Un Se instaló un techo de reemplazo mejorado a un costo de $ 8.5 millones, pero el daño hecho al piso de madera de baloncesto junto con los retrasos en las reparaciones llevaron a los Pistons a mudarse. El Silverdome resistió la tormenta hasta cierto punto y dos años después organizó dos de los eventos más grandes de su historia en rápida sucesión: WrestleMania III y misa con el Papa Juan Pablo II. Oficialmente, las asistencias fueron 93,173 para WrestleMania y 93,682 para el Papa, pero desde entonces se ha afirmado que ambas figuras fueron masajeadas hacia arriba, y Su Santidad recibió la cifra más alta para evitar la apariencia de lucha libre superando a la religión.
No obstante, , Wrestlemania fue un gran éxito. B Brian Blair, un exluchador y miembro del equipo de parejas The Killer Bees, recordó: «Fue la multitud más grande frente a la que había luchado. Hombre, es probablemente el evento más grande que he tenido, y he tenido más de 6.000 combates de lucha. Fue increíble. Todo el edificio era eléctrico. Es lo más alto que vas a llegar «.
El fútbol regresó al Silverdome en 1994, con la ayuda de Faulkner, cuando la mayoría inesperadamente, el estadio se convirtió en sede oficial de la fase final de la Copa del Mundo. En pleno verano, las condiciones en las instalaciones cubiertas eran insoportables tanto para los jugadores como para los aficionados. El Silverdome organizó cuatro partidos de la fase de grupos, incluido el primer partido de Estados Unidos contra Suiza.
«Fue un verano muy caluroso y Detroit fue extremadamente húmedo», recordó el ex centrocampista estadounidense Paul Caligiuiri. «El Silverdome fue construido para césped, trajeron pasto en estos grandes octágonos y tuvieron que regarlo. Agregó a la humedad y la textura de la hierba, era demasiado suave … La combinación de clima cálido – 90 grados con El 90% de humedad en una cúpula sin ventilación con césped que no debería estar allí regado, lo hizo para condiciones severas «. El también mediocampista Thomas Dooley agregó sin rodeos: «Fue el peor lugar en el que he jugado».
La Copa del Mundo de 1994 fue en muchos sentidos el comienzo del final para el estadio. Inspirados por el corredor Barry Sanders, los Detroit Lions eran un sólido equipo de play-off en la década de 1990, pero el equipo había comenzado a hacer planes para trasladarse a una nueva sede en 1995; el dinero del estacionamiento, concesiones y palcos de lujo fue a la ciudad para pagar la deuda del estadio y no a los Leones. Finalmente, los Leones se mudaron al Ford Field en el centro de Detroit en 2002.
Con la ausencia de un inquilino ancla, la escasez de eventos y los enormes costos de mantenimiento, la ciudad de Pontiac, en medio de una crisis financiera, puso el Silverdome a subasta solo para sacarlo de sus libros. El desarrollador inmobiliario canadiense de origen griego Andreas Apostolopoulos ganó la subasta para comprar el estadio con una oferta de solo $ 583,000, alrededor del 1% de su costo original, para consternación de los residentes locales. Según los informes, Apostolopoulos gastó $ 6 millones en mejorar el Silverdome y tuvo cierto éxito al traer eventos deportivos al lugar, incluido el boxeo, los monster trucks y un amistoso de fútbol entre el AC Milan y el Panathinaikos en 2010.
Había planes tentativos para llevar la Major League Soccer al Silverdome, así como un equipo en la NASL revivida, pero un nuevo colapso del techo en enero de 2013 demostró ser la sentencia de muerte para el lugar, que en los últimos cuatro años ha estado vacío y abandonado. para algunos fotógrafos interesados en grabar imágenes inquietantes de su estado fantasmal.
Los últimos artículos valiosos, incluido el césped de la zona de anotación, se vendieron en una subasta en 2014. El último atleta profesional en actuar en el Silverdome fue el ciclista de BMX Tyler Fernengel en junio de 2015. «Me trajo muchos buenos recuerdos», recordó Fernengel. «Estar en el campo, era una locura pensar que alguna vez hubo una pista de motocicletas allí, todos los años, con todos los fanáticos, pero ahora no es lo mismo. – es como una zona de guerra ”.
¿El uso final del lugar? El estacionamiento de Silverdome este año sirvió como espacio de almacenamiento para 9,000 autos Volkswagen diesel retirados del mercado. Esto no solo se hizo sin los permisos correctos, sino que posteriormente se robaron varios automóviles. La alcaldesa de Pontiac, Deirdre Waterman, ganó una batalla para obligar al Triple Investment Group de Apostolopoulos a demoler Silverdome, un proceso que comenzará el domingo con una implosión parcial de la plataforma de equipos mecánicos sobre el estadio de 400,000 pies cuadrados.
Waterman no podría estar más feliz. «Adiós Silverdome», dijo recientemente. «Hola mundo de nuevas oportunidades».
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