El Plan Schlieffen

El Plan Schlieffen fue creado por el Conde General Alfred von Schlieffen en diciembre de 1905. El Plan Schlieffen fue el plan operativo para un ataque designado en Francia una vez que Rusia, en respuesta a la tensión internacional, había comenzado a movilizar sus fuerzas cerca de la frontera alemana. La ejecución del Plan Schlieffen llevó a Gran Bretaña a declarar la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914.

Fotografía del Conde General Alfred von Schlieffen

En 1905, Schlieffen fue jefe del Estado Mayor alemán. Europa se había dividido efectivamente en dos bandos este año: Alemania, Austria e Italia (la Triple Alianza) por un lado y Gran Bretaña, Francia y Rusia (la Triple Entente) por el otro.

Schlieffen creía que el área más decisiva para cualquier guerra futura en Europa estaría en el sector occidental. Aquí, Schlieffen identificó a Francia como el oponente más peligroso de Alemania. Rusia no estaba tan avanzada como Francia en muchas áreas y Schlieffen creía que Rusia tardaría seis semanas en movilizar sus fuerzas y que los alemanes podrían hacer frente a cualquier posible combate en la frontera ruso-alemana durante unas semanas mientras la mayor parte de sus fuerzas fuerzas concentradas en derrotar a Francia.

Schlieffen concluyó que un ataque sorpresa masivo y exitoso contra Francia sería suficiente para evitar que Gran Bretaña se involucre en una guerra continental. Esto le daría tiempo a Alemania (las seis semanas que Schlieffen había incluido en su plan) para transferir a los soldados que habían estado luchando en la exitosa campaña francesa a Rusia para enfrentarse a los rusos.

Schlieffen también planeó que el ataque a Francia pasara por Bélgica y Luxemburgo. Bélgica había tenido su neutralidad garantizada por Gran Bretaña en 1839, por lo que su estrategia para el éxito dependía de que Gran Bretaña no apoyara a Bélgica.

El Plan Schlieffen fue revisado a medida que aumentaba la tensión en Europa. Sin embargo, la mecánica básica siguió siendo la misma:

1. un ataque devastador contra Francia a través de Bélgica tan pronto como Rusia lo anunció su intención de movilizarse.
2. una operación de retención en la frontera entre Rusia y Alemania que se llevará a cabo si es necesario y si es necesario.
3. Alemania tenía 6 semanas para derrotar a Francia.
4. Alemania luego usaría su sistema ferroviario modernizado para mover tropas de la operación francesa al frente ruso.
5. Rusia sería entonces atacada y derrotada.

La El Plan Schlieffen era atrevido pero tenía una serie de flagrantes debilidades:

1. Las acciones de Rusia determinaron cuándo Alemania tendría que comenzar su ataque contra Francia, incluso si estaba lista o no.
2. Supuso que Rusia necesitaría seis semanas para movilizarse.
3. Supuso que Alemania derrotaría a Francia en menos de seis semanas.

De hecho, el ataque en agosto de 1914 casi lo logró y solo fue derrotado por la primera batalla del Marne. La mala comunicación entre los comandantes de primera línea y el cuartel general del ejército en Berlín no ayudó al control de Moltke de la campaña. Además, la retirada de las tropas alemanas en respuesta a una amenaza mayor de la esperada en el frente ruso, significó que los alemanes no tenían la influencia militar que Schlieffen había incorporado en su plan original. Fue un plan que estuvo a punto de tener éxito, pero su éxito solo se podía medir si se tenía un 100% de éxito. Francia tuvo que ser derrotada, y esto no sucedió. El rápido ataque de Schlieffen y la esperada derrota de Francia nunca ocurrieron; su fracaso marcó el comienzo de la era de la guerra de trincheras que está tan vinculada a la Primera Guerra Mundial.