El jonrón más largo jamás alcanzado

Mientras se ha jugado béisbol, tanto los observadores como los participantes han estado fascinados con esas raras personas que han sido capaces de batear bolas más lejos que otros de su tiempo. Ya en el día de la inauguración de 1883, hay información que describe la emoción generada por el miembro del Salón de la Fama Roger Connor, quien conectó un jonrón inusualmente largo en el Polo Grounds original de Nueva York. Esta hazaña se logró en un momento antes de que los jonrones fueran golpeados con suficiente frecuencia para ser considerados una parte regular del juego. Esto se ve dramatizado por el hecho de que el golpe de Connor fue el único jonrón que pegaría esa temporada. Y sin embargo, todos los asistentes aparentemente se sintieron conmovidos y admirados por este solo evento, que resultó en la anotación de la única carrera. Al mirar hacia atrás, podemos confirmar la preocupación por los bateo de larga distancia en las primeras etapas de la historia del béisbol. Es incluso más fácil considerar la historia moderna para ayudarnos a comprender que nada ha cambiado en los años intermedios en nuestra fascinación por los jonrones largos.

La gran popularidad del concurso de bateo de jonrones de las grandes ligas antes del Juego de Estrellas anual es una amplia evidencia de que seguimos enamorados de los jugadores bendecidos con niveles únicos de poder. Casi como era de esperar, no son los ganadores del concurso formal los que reciben la mayor admiración. Casi todos los años, es el hombre que golpea la pelota más lejos durante la competencia quien recibe los mayores aplausos. Juan González y Ken Griffey, Jr.fueron los participantes más discutidos en la celebración del Juego de Estrellas de Baltimore en 1993, aunque ninguno de los dos hizo nada heroico en el juego en sí. Griffey compartió el centro del escenario el año siguiente en Pittsburgh con Frank Thomas, como el dos hombres se turnaron para bombardear las cubiertas superiores del estadio Three Rivers. Sus demostraciones de poder puro fueron recibidas con entusiasmo apasionado, aunque no ocurrieron en un juego real. ¿Hay una explicación lógica para ese comportamiento?

Los estadounidenses, junto con la gente de todo el mundo, están fascinados con el poder. Es por eso que los bateadores de jonrones siempre han sido y siempre serán los jugadores más populares. Desde un punto de vista funcional, no importa qué margen una bola despeja un set. barrera de jonrones. Ya sea que salte a través de la parte superior de la barandilla hacia la primera fila de gradas, o que salga completamente del estadio, el bateador recibe cuatro bases, ni más ni menos. ¿Van?

Naturalmente, nos gusta cuantificar cualquier fenómeno que nos interese. ¿Cuál es la montaña más alta del mundo? ¿Qué edad tiene la persona más vieja del planeta? ¿Cuánto tiempo le tomará al próximo campeón olímpico correr el sprint de 100 metros? ¿Quién es el bateador más poderoso del béisbol y hasta dónde puede golpear una pelota? Las reglas del béisbol fueron creadas y refinadas por hombres; tienen limitaciones. Los padres fundadores decidieron recompensar una pelota poderosamente golpeada al permitir que el bateador rodee las bases durante una carrera automática. No encontraron o no pudieron encontrar una manera de recompensar aún más al bateador que golpeó una pelota significativamente más lejos que la distancia establecida de jonrón. Sin embargo, los fanáticos no necesitan incentivos adicionales para mantener su fascinación con la «cinta métrica» en casa. carreras. Siempre les han gustado, y siempre les gustará.

Junto con Roger Connor, los bateadores más largos en los primeros días de las grandes ligas durante el siglo XIX incluyeron hombres como Harry Stovey, Buck Ewing, Jocko Milligan, y Ed Delahanty. Quizás el más poderoso de todos los primeros bateadores fue Big Dan Brouthers, quien jugó para varios equipos de la Liga Nacional antes del cambio de siglo. Su disco más largo probablemente fue golpeado el 4 de mayo de 1894 en el antiguo Union Park de Baltimore. Brouthers disparó una línea ascendente que pasó por encima de la cerca en el lejano jardín derecho-central y, según los informes, rodó otras dos cuadras. La distancia recorrida por el aire se ha ido oscureciendo con el paso del tiempo y aquí radica un aspecto interesante de este tema. A pesar de muchas afirmaciones sin fundamento, ninguno de los primeros toleteros registró impulsos de tal longitud que pudieran compararse con los de la era moderna. Años después del hecho, a Brouthers se le atribuyó un jonrón de 500 pies en la fecha antes mencionada, pero parece muy poco probable que la pelota haya viajado tan lejos. Se dice que el gran Honus Wagner conectó un drive de longitud comparable en Polo Grounds, ya Sam Crawford se le atribuyó un jonrón de 473 pies en Detroit. Eran hombres de gran habilidad y poder, y sin duda marcaron los estándares de distancia para su época. Sin embargo, un análisis cuidadoso indica que los relatos de jonrones de 450 a 500 pies en esos días son casi con certeza apócrifos. No fue hasta que Babe Ruth apareció en escena que podemos encontrar relatos confirmados de bolas bateadas que se pueden comparar favorablemente con cualquier golpe durante las generaciones posteriores.

El 21 de julio de 1915, cuando era novato con los Medias Rojas de Boston, Ruth lanzó un prodigioso avance que pasó por encima de las gradas del jardín derecho en Sportsmans Park en St. Louis. La pelota despejó a lo ancho de Grand Boulevard y aterrizó en la acera aproximadamente a 470 pies del plato de home. Ese fue el comienzo del moderno bateo de larga distancia, y es un testimonio de la singularidad de Ruth que pudo establecer estándares objetivos de desempeño que nunca se han visto superado.

Para comprender y apreciar completamente los golpes de larga distancia, se debe establecer un marco de referencia. Cualquier recorrido de más de 400 pies es digno de mención. Un golpe de 450 pies muestra una potencia excepcional, ya que la mayoría de los jugadores de Grandes Ligas no pueden golpear una pelota tan lejos. Cualquier cosa en el rango de 500 pies es genuinamente histórica. Para tener una perspectiva, considere el sistema de medición computarizado implementado por IBM en la mayoría de las ciudades de las grandes ligas en 1982. Para 1995, el patrocinio había cambiado, pero el programa se había ampliado para incluir todos los estadios de las grandes ligas. Durante esos años, este sistema solo confirmó un recorrido de 500 pies. A Cecil Fielder de los Tigres de Detroit se le atribuye haber impulsado una pelota 502 pies en el aire sobre las gradas del jardín izquierdo en el Estadio del Condado de Milwaukee el 14 de septiembre de 1991. Bates tan renombrados y extraordinarios especímenes físicos como José Canseco y Juan González nunca han acercarse genuinamente al umbral de 500 pies. El mejor esfuerzo por parte de cualquiera de los jugadores fue el famoso estallido de Canseco en el quinto nivel en el Sky Dome de Toronto durante los playoffs de la Liga Americana de 1989, que se estimó en 484 pies.

Cabe señalar que esas referencias regulares a lo largo de los años a jonrones de 500 y 600 pies nacieron de la ignorancia científica, la desinformación o incluso la exageración deliberada. La causa más común de exageración ha sido la Una idea errónea sobre el vuelo de una bola bateada una vez que ha alcanzado su cúspide. Al ver que los grandes impulsos aterrizan en el techo distante del piso superior, los periodistas deportivos que observan el incidente desde un palco de prensa recurrirían a sus limitadas habilidades en matemáticas tics sin tener en cuenta las leyes de la física. Quizás la pelota ya había volado más de 400 pies, después de lo cual se interrumpió en pleno vuelo a una altura de 70 pies sobre el nivel del campo. Asombrados por tal demostración de poder, los escritores describirían el evento para la posteridad como un jonrón de 500 pies y medio. Con la guía de nuestros hermanos científicos, sabemos que una vez que una bola bateada ha alcanzado su punto más alto y ha perdido la mayor parte de su velocidad, cae en una trayectoria en rápido declive. El jonrón ficticio antes mencionado podría haber sido reportado a 550 pies en un periódico prominente, y recreado a esa longitud por historiadores durante años a partir de entonces, cuando en realidad viajó unos 100 pies menos. La hipérbole siempre ha sido parte del fenómeno de los jonrones de larga distancia, y este factor también debe tenerse en cuenta.

No es sorprendente que todos los grandes bateadores de distancia verdaderos también hayan sido la fuente de las mayores exageraciones. A pesar de sus extraordinarios logros, Babe Ruth no es inmune. Su tremendo golpe al jardín central derecho en Detroit el 8 de junio de 1926, a menudo se ha reportado como un viaje de más de 600 pies. Ciertamente, esta unidad fue impulsada en algún lugar a unos 500 pies en el aire, lo que la hace legítimamente histórica, pero no se pueden encontrar pruebas de que viajó 600 pies. Cuando Mickey Mantle despejó las gradas del jardín central izquierdo en el estadio Clark Griffith en Washington el 17 de abril de 1953, todo el mundo del béisbol fue llevado a creer que la pelota había viajado 565 pies desde el plato de home hasta el punto donde aterrizó. En verdad, esa cifra se deriva de la distancia desde el plato de home hasta el lugar donde un niño del vecindario recogió la pelota. Dado que este jonrón fue el único que despejó esas gradas durante décadas de competencia de Grandes Ligas y Ligas Negras, realmente merece un reconocimiento. Sin embargo, la distancia real en el aire era probablemente de unos 510 pies. El mismo proceso estaba en marcha para Mantle el 10 de septiembre de 1960, en Detroit, donde se informó que su techo en el jardín central derecho había viajado más de 600 pies. De las entrevistas con la fuente sobreviviente de los datos originales, es evidente una vez más que todo había rebotado varias veces antes de alcanzar la distancia estimada. Entre las otras grandes exageraciones en la historia de los jonrones con cinta métrica se encuentran la azotea de Comiskey Park de Dave Nicholson el 6 de mayo de 1964 y la explosión de Wrigley Field de Dave Kingman el 14 de abril de 1976. En el caso de Nicholson, quien fue un hombre poderoso, como era Kingman, la figura de 573 pies fue proporcionada por «matemáticos de los White Sox». Estos individuos no identificados basaron sus cálculos en la suposición de que la pelota viajó completamente sobre el techo del jardín central izquierdo. sin embargo, la investigación posterior indicó que la pelota aterrizó en la parte posterior del techo antes de rebotar en la noche.Cuando Kingman lanzó su golpe con ayuda de viento en Chicago, The New York Times de alguna manera concluyó que había volado 630 pies. Se ha confirmado que la pelota golpeó contra la tercera casa más allá de Waveland Avenue, que se encuentra a unos 530 pies del plato de home. Una vez más, tenemos un ejemplo de un jonrón verdaderamente épico que se ha exagerado mucho.

Se debe explorar otro aspecto de la tergiversación. Una vez más, los vastos talentos de Herculean Mickey Mantle han sido compuestos por personas que sin saberlo han perpetrado un engaño. Cabe enfatizar que el poderoso Mick fue sin duda uno de los bateadores más largos de todos los tiempos del béisbol. Era un individuo honesto, a veces incluso modesto, que nunca fue conocido por exagerar sus logros. Esto se debe a su inmensa popularidad y constante participación en el proceso de la cinta métrica que a menudo se ve envuelto en el embrollo de la tergiversación. Según él mismo, conectó el jonrón más largo de su carrera el 22 de mayo de 1963 en el Yankee Stadium. La pelota golpeó la fachada en el techo del jardín derecho aproximadamente a 370 pies del plato de home y a 115 pies sobre el nivel del campo. Casi todos los asistentes creían que la pelota todavía estaba subiendo cuando fue interrumpida en el medio del vuelo por la estructura del techo. Según esa creencia, este impulso se ha estimado comúnmente en unos 620 pies si se deja sin obstáculos. Sin embargo, la realidad es que la pelota ya estaba bajando, y los que informaron de la trayectoria fueron víctimas de una ilusión óptica común. Es un hecho científico que si Mantle , o cualquier otra persona, tuviera la fuerza suficiente para golpear una bola que todavía viajaba hacia arriba cuando se encontraba con la fachada imponente, también tendría la fuerza suficiente para despejar esa misma fachada a una distancia de al menos 100 pies. Para que la bola se eleve al nivel del techo, tendría que haber viajado en un ángulo menor que el que produce la distancia máxima. Si Mantle hubiera proporcionado la misma potencia o velocidad, pero hubiera lanzado la pelota en un ángulo más alto y más eficiente, ¡habría salido del Yankee Stadium a una altura de más de 200 pies! Mantle golpeó la fachada en dos o quizás tres ocasiones, pero nunca la despejó. Por su propia admisión, durante su carrera de 18 años en el Yankee Stadium, que incluyó miles de variables de swing, golpeó varias bolas al jardín derecho de manera óptima. Si tuviera el poder de despejar el techo por más de 100 pies, seguramente lo habría despejado marginalmente en muchas ocasiones.

Puede ser apropiado citar otro ejemplo de esta misma ilusión óptica. El enigmático Dick Allen también fue uno de los mejores bateadores de larga distancia del béisbol. El 6 de julio de 1974, propulsó un tórrido impulso que se estrelló contra la fachada del techo en el profundo jardín central izquierdo del Tiger Stadium. Este golpe memorable fue derribado a una distancia lineal de aproximadamente 415 pies y una altitud de 85 pies. Casi todos los jugadores en el campo, y todos en el área del plato de home, incluido el palco de prensa, juraron que la pelota aún ascendía cuando golpeó el techo. . Y, como fue el caso de Mantle, Allen fue uno de los pocos hombres en toda la historia del juego que poseía un poder legítimo de más de 500 pies. Su explosión de 1974 ciertamente viajó más de 500 pies, pero con la misma certeza no fue cuando se vio obligada a detenerse repentinamente. Una bola bateada de este tipo requeriría literalmente una velocidad sobrehumana, lo que haría que el bateador fuera capaz de crear jonrones de 700 pies. Es posible que Allen haya pegado algunos de los jonrones más largos de su deporte, pero ni nadie jamás golpeó una pelota de béisbol n tan temprano hasta ahora.

Al devolver la discusión a Babe Ruth, se puede decir que desafía el análisis racional. No solo estableció récords de distancia en todos los estadios de las Grandes Ligas (incluidos los estadios de la Liga Nacional donde jugó con poca frecuencia), también estableció estándares similares en cientos de otros campos, donde hizo exhibiciones y apariciones devastadoras. Sorprendentemente, muchos de esos récords siguen siendo inigualables, lo que quiere decir que Ruth es un verdadero anacronismo atlético. En prácticamente todos los demás campos de actividad en los que se puede medir el rendimiento físico, no existen equivalentes rutianos. Solo en 1921, que fue la mejor temporada de cintas métricas de Ruth, conectó al menos un jonrón de 500 pies en las ocho ciudades de la Liga Americana. No debería haber ninguna duda sobre la autentificación de estas conclusiones. A pesar de la escasez de películas sobre Ruth, todavía podemos hacer evaluaciones definitivas de los puntos de aterrizaje aproximados de todos los 714 jonrones de su carrera.

Ruth jugó durante el apogeo de la cultura periodística estadounidense, cuando aproximadamente 10 periódicos de Nueva York dieron informes de primera mano sobre cada juego de los Yankees. Cuando se considera que las otras ciudades de béisbol promedian alrededor de cinco publicaciones comparables, está claro que podemos basarnos en aproximadamente 15 descripciones de la mayoría de los cientos de golpes de cuatro bases dados durante su carrera. Un ejemplo adecuado se puede identificar en la clásica azotea de Comiskey Park de Ruth el 16 de agosto de 1927.Quince escritores de Nueva York, Chicago y otros lugares afirmaron enfáticamente que el drive de la quinta entrada de Ruth despejó el techo de la tribuna de 52 pies de ancho por un margen considerable.

Aunque otros sluggers ocasionalmente alcanzaron los tejados durante En la larga vida de Comiskey, el único otro bateador zurdo que se sabe que ha volado por el techo del jardín derecho fue Kirk Gibson de Detroit en 1985. Esa magnitud del logro de Ruth se puede entender sabiendo que, debido a que el home movido, la distancia a la tribuna para Gibson era 341 pies, mientras que para Ruth era 365 pies. De manera similar, el techo del jardín izquierdo de Comiskey también fue visitado por muchas bolas bateadas, pero se confirma que solo una lo ha despejado sobre la marcha. Ese acto homérico fue realizado por el poderoso Jimmie Foxx el 16 de junio de 1936. Como Ruth «s Los talentos disminuyeron a principios de la década de 1930, Foxx comenzó su ascendencia. En 1932, el musculoso «Doble X» casi igualó el récord de la temporada de Ruth de 60 jonrones. Muchos de ellos incluso rivalizaron con los Babe en distancia. Era una herejía sugerir que los logros de Ruth podrían ser superados, pero durante algunas temporadas pareció que Foxx podría hacer precisamente eso. Una de las mayores peculiaridades en la historia del béisbol es que Jimmie Foxx, siguiendo inmediatamente los pasos de Babe Ruth, fue establecer el segundo mayor legado de distancia en los anales del juego. Foxx nunca estuvo a la altura de Ruth, pero es notable que ni una sola vez desde Foxx se haya comparado con él. Los otros grandes bateadores de distancia de ese período fueron Lou Gehrig y Hank Greenberg, pero sus unidades óptimas cayeron unos 50 pies por debajo de las golpeadas por Ruth y Foxx.

El siguiente gran toletero en la cronología de los golpes de larga distancia fue Ted Williams, quien llegó en el mayor de la liga en 1939. Su físico esbelto contrastaba con su fuerza sutil y su habilidad natural para generar velocidad de bate. El 4 de mayo de ese año, Williams despejó la imponente tribuna del jardín derecho en Detroit y notificó que era tan poderoso como refinado conun murciélago en sus manos. Todavía en 1960, Teddy Ballgame todavía iba fuerte, cuando abrió la temporada en Washington con un rayo de 475 pies al jardín derecho-central. Casualmente, ese era el mismo estadio donde Mickey Mantle había suplantado a Williams como el bateador más largo del juego siete años antes.

Durante la temporada de novato de Mantle en 1951, había pegado varias unidades impresionantes, pero fue no fue hasta que despejó las gradas del jardín central izquierdo en el estadio Griffith dos años después que fue coronado como el nuevo Rey de la Cinta Métrica. El término cinta métrica es especialmente relevante en este caso, ya que se popularizó en esta ocasión por primera vez.

Mantle era un bateador ambidiestro que era igualmente poderoso en ambos lados del plato. Como resultado, es el único jugador en la historia en establecer verdaderos estándares de cinta métrica en todas las direcciones. No hubo estadios de la Liga Americana donde Mantle jugara donde no conectó un jonrón de al menos 450 pies tanto a la izquierda como a la derecha. lados del campo. Después de Ruth y Foxx, Mantle ocupa un lugar tan alto o más alto que cualquier otro que haya intentado lanzar una pelota de béisbol a lugares lejanos. La década de los cincuenta fue particularmente bendecida con la presencia de muchos grandes toleteros, que deberían ser mencionado en cualquier discusión sobre los bateadores largos. La lista incluye a Larry Doby, Joe Adcock, Eddie Mathews, Henry Aaron, Willie Mays y Frank Robinson. Quizás el más largo de los no mencionados anteriormente fue Ralph Kiner, quien bombardeó a toda la izquierda de la Liga Nacional. de su época.

Cuando el gigantesco Frank Howard conectó un poderoso jonrón ante Robin Roberts en Filadelfia el 1 de septiembre de 1958, se inició la siguiente gran carrera de jonrones con cinta métrica. Uno de los hombres más grandes nunca a pl En las grandes ligas de béisbol, con un metro ochenta y siete pulgadas y un peso de 275 libras, Howard era el epítome absoluto del tamaño y la fuerza. Su rastro de jonrones en la Liga Nacional ya era legendario cuando se mudó a la Liga Americana en 1965. Antes de retirarse después de la temporada de 1973, había realizado hazañas aún más extraordinarias de bateo de larga distancia en el circuito juvenil. Se necesitó una fuerza prodigiosa para llegar al piso superior del estadio Robert F. Kennedy de Washington, pero «Hondo» lo hizo 24 veces, desde el poste de foul del jardín izquierdo hasta el jardín central.

Dick Allen también jugó en ambas ligas, lo que le dio la ventaja de dejar su firma en más estadios que aquellos que solo jugaron en una liga. Allen conectó 18 jonrones sobre la tribuna del jardín izquierdo de 75 pies de altura en Filadelfia. «s Connie Mack Stadium, pero sus unidades de campo opuesto a los campos derecho y central derecho pueden haber sido aún más impresionantes. Allen no pudo golpear con la misma potencia en esas direcciones que cuando tiró la pelota, pero parece haber perdido menos distancia que casi cualquier otra persona al golpear al campo opuesto.Directamente detrás de Allen en el ranking histórico de bateadores de cinta métrica estaban los contemporáneos Willie Stargell y Willie McCovey. Otros grandes bateadores de distancia de los años sesenta fueron Harmon Killebrew, Dick Stuart y Boog Powell.

Al entrar en la década de 1970, Reggie Jackson ya estaba establecido como uno de los mejores de la historia. Su triunfo All-Star de 1971 desde la torre de luces sobre el techo del jardín central derecho en el Tiger Stadium se ubica como una de las 10 unidades más largas en la historia de las Grandes Ligas. También se ubicaron entre la élite durante esa década Greg Luzinski, Dave Kingman y George Foster.

Entrando en los años ochenta, Mike Schmidt, Jim Rice y Darryl Strawberry marcaron el ritmo en un momento en que la tecnología moderna lo permitía para comprender mejor las limitaciones del vuelo de una bola bateada. Los mismos jonrones que una vez se describieron como 500 pies ahora se calculaban científicamente en el rango de 450 pies.

A partir de 1995, Cecil probablemente puede usar mejor el manto del bateador más largo del béisbol. Fielder. Su bombardeo regular del techo del jardín izquierdo en Tiger Stadium no se ha aproximado en los 60 años de historia de esa estructura. Si Bo Jackson no se hubiera visto obligado a jubilarse anticipadamente, podría haber desafiado a Fielder por la supremacía moderna. Se deben reconocer a José Canseco, Fred McGriff, Mark McGwire, Ken Griffey, Jr., Frank Thomas y Andrés Galarraga. Es justo mencionar también a los grandes toleteros de las viejas Ligas Negras. Esa lista está encabezada por los legendarios Josh Gibson, e incluye a George «Mule» Suttles, Norman «Turkey» Stearnes y John Beckwith. Con cada año que pase, otros se unirán a la larga lista de verdaderos campeones de la cinta métrica. Representan una fracción de los que han aplicado su capacidad para el acto de golpear un béisbol. Menos de uno en un millón de hombres son capaces de impulsar una pelota a 450 pies contra lanzadores de calibre de las Grandes Ligas. Es por esa razón que encontramos sus acciones tan emocionantes y siempre querremos identificarlos para obtener una recompensa y distinción especial.