El fascinante comportamiento otoñal de los pavos salvajes

Alrededor de la festividad del Día de Acción de Gracias, muchas decoraciones y anuncios presentan una imagen similar de un pavo: a menudo es un pavo macho grande, todo hinchado y en pleno pavoneo. Y todos sabemos que el pavo dice «engulle engulle».

Si tuviera la suerte de ver un pavo en estado salvaje el Día de Acción de Gracias, hay pocas posibilidades de que se hinche y se pavonee, ni tampoco devorando. Esas son principalmente las exhibiciones primaverales de cría de pavos salvajes machos.

En el otoño, los pavos salvajes se comportan de manera bastante diferente. Entonces, ¿cómo pasan los pavos salvajes el Día de Acción de Gracias? Aquí hay un vistazo a su fascinante comportamiento durante el otoño.

Pavos de una pluma… Flock Together

Mi primer avistamiento de pavos salvajes se produjo un día de finales de otoño a mediados de los 80, cuando estaba cazando ciervos con mi padre. listo para dar por terminado el día, mirando hacia un hueco boscoso en el centro de Pensilvania. De repente, apareció una línea de formas oscuras, moviéndose lentamente a través del bosque, deteniéndose y mirando cada pocos pasos.

En ese momento, los pavos todavía eran algo raro en nuestra parte del estado. (De hecho, muchos amigos y parientes dudaban de nuestra historia). Recuerdo lo grandes, lo hermosos que parecían ked moviéndose a través de las maderas duras. Pero lo que más recuerdo es lo silenciosos que estaban. Las hojas se habían amontonado en el suelo del bosque, ruidosas y crujientes. Una ardilla solitaria sonaba como una quitanieves cuando saltaba. Pero estos pavos apenas emitieron sonido.

Más tarde me enteré de que este silencio era realmente inusual. Una bandada de pavos en el otoño puede ser extremadamente ruidosa mientras llama y rasca. Ese día, el primer día de la popular temporada de ciervos de Pensilvania, los bosques estaban llenos de gente y los pavos eran sigilosos y alerta.

Como cazador y naturalista, este encuentro despertó un interés de toda la vida por los pavos salvajes. . He pasado mucho tiempo observándolos. He visto muchos devoradores y pavoneos en la primavera. He visto pavos apareándose, peleando, alimentando, posándose y cuidando polluelos. Su comportamiento primaveral recibe toda la atención, pero siempre encuentro una emoción especial al verlos en otoño.

Lo primero que hay que entender sobre el comportamiento otoñal de los pavos es la estructura social de las bandadas. Básicamente, los pavos de una pluma se juntan. Los pavos gallina viven en bandadas con sus crías hembras. A menudo, varias gallinas y sus crías combinarán bandadas, por lo que es bastante común ver 50 o más aves juntas. El Laboratorio de Cornell u Ornitología informa que algunas bandadas de invierno pueden constar de 200 pavos. Las gallinas que no tuvieron éxito en la eclosión de los pollitos pueden formar bandadas más pequeñas con gallinas solitarias similares.

Los pavos machos forman sus propias bandadas. Dependiendo del tamaño de la población, estos también pueden estar segregados por clases de edad. Los pavos machos jóvenes, comúnmente llamados jakes, se agrupan y los machos mayores forman sus propios grupos.

Todas estas bandadas de pavos probablemente estarán ubicadas en diferentes partes de un bosque. No interactúan mucho en esta época del año.

Interactúan entre sí dentro de una bandada. En esta época del año, los pavos están siempre con el rebaño y se llaman constantemente entre sí para asegurarse de que están cerca. Se alimentan y llaman, alimentan y llaman. Todas estas llamadas son bastante suaves, pero a menudo las puedes escuchar en la madera dura si las escuchas con atención.

Digamos que estás de excursión y te encuentras con una bandada de pavos. Correrán y volarán en todas direcciones. Pero en unos minutos, comenzarán a llamar. Ruidosamente. Las gallinas emiten un aullido más fuerte, mientras que los polluelos emiten un grito agudo, a menudo denominado «kee-kee».

Se gritarán entre sí hasta que se vuelva a montar el rebaño. Esto puede sugerir una imagen idílica de una bandada de pavos en otoño, pero no seamos antropomórficos. Un aspecto importante de la vida del rebaño es el establecimiento de dominio. Tanto las bandadas de pavos machos como las hembras en el otoño están llenas de disputas, demostraciones de dominio e incluso peleas, todo lo cual establece quién está en la cima del orden jerárquico. Esto es importante para determinar el rango de reproducción en primavera.

Ocasionalmente, incluso oirá que un pavo macho particularmente agresivo salir un trago a pleno pulmón. Esto está estableciendo nuevamente el dominio, pero es mucho menos común que en la primavera, cuando los pavos machos devoran fuerte y frecuentemente.

De bellotas y árboles de descanso

Los pavos son bastante habituales en esta época del año, a menudo viven en una zona definida e incluso siguen una ruta similar cada día. Como ocurre con toda la vida silvestre, el lugar donde se encuentran está determinado en gran medida por la comida y la cobertura.

Los pavos son omnívoros, como ha escrito el ornitólogo Joe Smith anteriormente en Cool Green Science. Comerán de todo, desde frutas hasta ranas. Pero tienen alimentos preferidos. En el verano, a menudo se pueden encontrar en los prados, comiendo hierbas e insectos como los saltamontes.

En el otoño, todavía acecharán los campos, particularmente aquellos con maíz o granos caídos. Pero en gran parte del área de distribución del pavo, se trasladan a las bellotas y nueces, llamadas mástil por los administradores de la tierra, de los bosques de frondosas. Las bandadas pueden moverse varias millas para encontrar ambientes ricos en bellotas. Las bellotas son ricas en calorías y los pavos pasan mucho tiempo festejando.

De hecho, a menudo los escucho rascarse mucho antes de escucharlos llamar. Excavan a través de las hojas, quedando a menudo grandes manchas de tierra desnudas. Estos rasguños son una excelente manera de localizar una bandada de pavos en otoño.

Los pavos son aves muy alerta, con excelente vista. Durante el día, sería difícil para un depredador acechar una bandada de 30 pavos. Siempre hay al menos uno escaneando el bosque. Pero cuando descansan por la noche, son vulnerables. Un pavo es una cena grande y rica en proteínas para un coyote, un zorro o un lince. Y así, el pavo se posa en los árboles, donde está a salvo de los depredadores que viven en el suelo.

Un pavo es un pájaro grande y necesita árboles bastante grandes para descansar. Me he dado cuenta de que los devoradores, en particular, parecen posarse en árboles enormes con un gran mirador, como en una cresta o junto a un río. No he visto ninguna literatura que respalde eso, pero ha sido mi observación en una variedad de hábitats.

Los pavos pueden volar sorprendentemente rápido en terreno abierto, pero maniobrar no es necesariamente una fortaleza. Siempre encuentro entretenido verlos volar de un gallinero al amanecer. Algunos volarán sobre mi cabeza con un zumbido audible, que suena como un ala delta. Pero muchos rebotarán en las ramas y los árboles mientras descienden al suelo del bosque, un verdadero aterrizaje forzoso.

Si encuentra un trozo de bosque con abundantes bellotas y algunos árboles grandes, casi en cualquier lugar de los Estados Unidos, lo más probable es que haya algunos pavos cerca.

Dadas sus payasadas de otoño, las peleas de rascarse, posarse y dominar, son aves espectaculares para observar. Dado que son abundantes y se encuentran cada vez más incluso cerca de pueblos y ciudades, la observación de pavos es una aventura ampliamente disponible. Necesitarás estar extremadamente callado para echar un vistazo.

Si tiene la suerte de tener una leve nevada, una bandada de pavos también es fácil y divertido de rastrear. Sus grandes patas son inconfundibles y, debido a la gran cantidad de aves que se mueven juntas, son increíblemente fáciles de seguir. Verá cómo se mueven las aves individuales, a veces desviándose un poco demasiado y luego retrocediendo. Verás muchos rasguños y quizás las alas rozaron la nieve durante las peleas.

Síguenos y verás exactamente cómo pasan los días los pavos.

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