¿El arándano es efectivo para tratar las infecciones urinarias?
Por Brennen McKenzie, MA, MSc, VMD, cVMA
Como la mayoría de los remedios a base de hierbas, el arándano se ha utilizado tradicionalmente para una amplia variedad de problemas no relacionados, que van desde enfermedades del hígado y el estómago hasta trastornos sanguíneos e incluso cáncer.1 En estos días, sin embargo, está firmemente establecido en la mente de los dueños de mascotas, y de muchos profesionales veterinarios, como útil para el tratamiento urinario. Infecciones del tracto (ITU). Entonces, puede resultar sorprendente saber que hay poca evidencia convincente que respalde la eficacia del arándano en la prevención o el tratamiento de las infecciones urinarias.
La cuestión de si los arándanos rojos, de alguna forma, tienen valor para tratar o prevenir las infecciones urinarias. es bastante antiguo. Además de las afirmaciones históricas entre los practicantes de la medicina a base de hierbas, existen referencias científicas sobre el tema que se remontan a la década de 1960.2 Una de las primeras razones teóricas para el uso del arándano para tratar las infecciones urinarias fue que inhibía el crecimiento bacteriano al acidificar la orina. La investigación no ha corroborado esta teoría, y esta justificación ya no se usa comúnmente para explicar los supuestos beneficios del arándano en la prevención o el tratamiento de una infección urinaria.1,5
La teoría más popular hoy en día son los compuestos en el jugo de arándano, particularmente un grupo llamado proantocianidinas, interfiere con la unión de algunas bacterias a la mucosa de la vejiga, reduciendo la colonización y el establecimiento de la infección.6,7 Este efecto se ha demostrado mejor para las cepas fimbriadas de E. coli.8 Por este mecanismo, el arándano puede potencialmente sea útil en el manejo de las infecciones urinarias asociadas con algunas cepas de bacterias y no con otras. Sin embargo, las cepas específicas de bacterias involucradas en la ITU difieren entre especies y entre poblaciones de pacientes individuales dentro de las especies. Además, todavía no hay suficiente investigación para identificar definitivamente hasta qué punto una intervención dirigida a variedades fimbriadas, incluso si es efectiva, afectaría la incidencia de ITU en pacientes veterinarios de animales pequeños.
El mecanismo propuesto actual es plausible y está respaldado por los resultados de estudios in vitro y preclínicos. También existe una gran cantidad de investigaciones de ensayos clínicos en humanos que utilizan una variedad de productos de arándano en diferentes poblaciones de pacientes. A partir de esta investigación, queda bastante claro que el arándano no es un tratamiento eficaz para la IU en humanos.8 Sin embargo, hay menos claridad con respecto a la eficacia de los productos de arándano para prevenir la IU.
Las conclusiones de numerosas revisiones sistemáticas y los metanálisis que evalúan la literatura de ensayos clínicos en humanos son variables.5,6,9–13 Algunas revisiones afirman un posible beneficio en la reducción de la aparición de infecciones urinarias. Otros consideran que la evidencia no es concluyente o no respalda un efecto clínico significativo. Estas diferentes conclusiones probablemente se derivan de la heterogeneidad en los estudios clínicos, incluida la gran variedad de formas y dosis de extracto de arándano usado en diferentes estudios, las diferencias entre la causa y las características de las IU en diferentes poblaciones (niños, mujeres adultas, personas con vejiga subyacente o enfermedades del sistema inmunológico, etc.) y las diferencias en los métodos de análisis de datos.6,9,12,14 En general, lo máximo que podemos concluir de la literatura de ensayos clínicos en humanos es que ciertos suplementos de arándano pueden ayudar a prevenir las infecciones urinarias en algunas personas, pero la evidencia está lejos de ser sólida y consistente.
Al igual que en los seres humanos, hay algunas investigaciones preclínicas en perros y gatos que sugieren que los suplementos de arándano podrían ser útiles para la prevención de las infecciones urinarias en ciertos casos.7 Sin embargo, como siempre, hay mucha menos evidencia de investigación clínica en pacientes reales. Los muy pocos estudios clínicos que se han realizado hasta ahora en perros son mixtos y tienen limitaciones significativas (lo siento, amantes de los gatos, no se han publicado ensayos clínicos en esta especie) .15,16
Por ejemplo, Chou et al. 2016 estudió a 12 perros con antecedentes de ITU recurrente. En el momento del estudio, los perros no tenían UTI activa. Seis recibieron dos semanas de cefalexina y los otros seis recibieron seis meses de suplemento diario de arándano. Ninguno desarrolló ITU durante el estudio. No hay forma de sacar ninguna conclusión de este estudio sobre si los productos de arándano pueden reducir la recurrencia de la infección urinaria, a pesar de la afirmación inadecuadamente segura en el informe de investigación de que el producto probado fue efectivo.
Una en aspecto vitro del estudio de Chou et al. 2016 mostró que el arándano redujo la adhesión de bacterias a las células renales caninas, aunque no inhibió el crecimiento bacteriano. Esto sí apoya el mecanismo teórico general propuesto y demostrado en la literatura humana. Sin embargo, tal investigación preclínica no puede demostrar la eficacia en el mundo real en pacientes caninos reales.
Un estudio mucho más controlado y clínicamente aplicable (Olby et al.2017) analizaron el efecto de un producto de arándano sobre la incidencia de ITU en perros con lesiones de disco intervertebral recién adquiridas y síntomas neurológicos asociados. Se asignaron al azar noventa y cuatro perros para recibir un suplemento comercial de arándano o un placebo. Se recolectaron cultivos de orina cada dos semanas durante seis semanas para detectar bacteriuria e identificar los organismos presentes.
Los perros que tomaron el suplemento en realidad experimentaron más infecciones urinarias que los del grupo de control, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa. Tampoco hubo diferencia entre los grupos en la proporción de infecciones causadas por E. coli, lo que socava el argumento teórico de que el arándano podría ser útil para prevenir las infecciones urinarias debido a sus efectos sobre este tipo de bacterias.
Esta alta -El estudio de calidad no logró encontrar ninguna evidencia de beneficio para los pacientes en un modelo clínicamente relevante, y proporcionó alguna evidencia en contra de la justificación teórica del uso de arándano para reducir la incidencia de ITU. Estos resultados ilustran por qué los estudios clínicos bien diseñados son vitales para evaluar la eficacia de los tratamientos médicos en el mundo real. Incluso no se puede confiar en un mecanismo teórico plausible respaldado por la investigación in vitro para demostrar la eficacia en pacientes reales, y debemos ser extremadamente cautelosos al hacer recomendaciones de tratamiento en ausencia de evidencia de ensayos clínicos.
Seguridad de los suplementos de arándano rojo
No se han observado problemas de seguridad claros y significativos con los suplementos de arándano en particular estudiados hasta ahora en ensayos clínicos. Se ha demostrado que grandes cantidades de arándano rojo provocan molestias gastrointestinales en los seres humanos. También puede haber un mayor riesgo de urolitiasis por oxalato en humanos con el uso a largo plazo. Sin embargo, en general, los riesgos parecen ser pequeños.8,17
En pocas palabras
A pesar de un mecanismo teórico plausible y bien demostrado por el cual el arándano podría prevenir la ITU, la evidencia de ensayos clínicos en los seres humanos no han logrado encontrar un beneficio significativo y consistente en la mayoría de las poblaciones. Debido a la heterogeneidad de los ensayos clínicos en humanos, no está claro qué poblaciones de pacientes, si las hay, podrían beneficiarse o qué tan significativo podría ser el efecto preventivo de los suplementos de arándano.
Existe una evidencia mínima de investigación en veterinaria de animales pequeños pacientes. Los estudios realizados hasta ahora no muestran ninguna evidencia de la eficacia de los productos de arándano en la prevención de las infecciones urinarias en perros. Estos estudios tampoco muestran ningún daño aparente de tales productos, aunque los riesgos observados en humanos solo pueden ser evidentes con el uso a largo plazo. En este punto, se justifica realizar más investigaciones, pero cualquier recomendación para el uso de suplementos de arándano rojo debe ir acompañada de una divulgación clara de que aún no hay evidencia convincente de que tengan un beneficio significativo.
Brennen McKenzie, MA, MSc , VMD, cVMA, descubrió la medicina veterinaria basada en evidencia después de asistir a la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania y trabajar como veterinaria de práctica general de animales pequeños. Se ha desempeñado como presidente de la Asociación de Medicina Veterinaria Basada en Evidencia y llega al público a través de su blog SkeptVet, el blog de Medicina Basada en Ciencias y más. Está certificado en acupuntura médica para veterinarios. Las opiniones de los columnistas no reflejan necesariamente las de Veterinary Practice News.