Efecto Hawthorne

¿Qué es el efecto Hawthorne?

El efecto Hawthorne es la inclinación de las personas que son sujetos de un estudio experimental a cambiar o mejorar el comportamiento que se está evaluando solo porque se está estudiando y no debido a cambios en los parámetros o estímulos del experimento.

Cómo funciona el efecto Hawthorne

El efecto Hawthorne se refiere al hecho de que las personas modificarán su comportamiento simplemente porque están siendo observadas. El efecto recibe su nombre de uno de los experimentos de historia industrial más famosos que tuvo lugar en la fábrica de Western Electric en el suburbio Hawthorne de Chicago a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930.

Sin embargo , el análisis posterior del efecto realizado por economistas de la Universidad de Chicago en 2009 reveló que los resultados originales probablemente estaban exagerados.

Los experimentos de Hawthorne fueron diseñados originalmente por el Consejo Nacional de Investigación para estudiar el efecto de la iluminación del piso de producción en la productividad de los trabajadores en una fábrica de repuestos para teléfonos en Hawthorne. Sin embargo, los investigadores se quedaron perplejos al descubrir que la productividad mejoraba, no solo cuando se mejoraba la iluminación, sino también cuando se reducía la iluminación. La productividad mejoró cuando se hicieron cambios en otras variables como las horas de trabajo y los descansos.

Los investigadores concluyeron que la productividad de los trabajadores no se ve afectada por los cambios en las condiciones de trabajo, sino más bien por el hecho de que alguien estaba lo suficientemente preocupado por sus condiciones de trabajo como para realizar un experimento al respecto.

El efecto Hawthorne y la investigación moderna

La investigación a menudo se basa en sujetos humanos. En estos casos, el efecto Hawthorne es el sesgo intrínseco que los investigadores deben tener en cuenta al estudiar sus hallazgos. Aunque puede ser un desafío determinar cómo la conciencia de un sujeto sobre un estudio podría modificar su comportamiento, los investigadores deben esforzarse por ser conscientes de este fenómeno y adaptarse en consecuencia.

Mientras No existe una metodología universalmente acordada para lograr esto, la experiencia y una gran atención a la situación pueden ayudar a los investigadores a evitar que este efecto empañe sus resultados.

El efecto Hawthorne en la práctica

Como ejemplo del efecto Hawthorne, considere un estudio de 1978 realizado para determinar si los neuroestimuladores cerebelosos podrían reducir la disfunción motora de los jóvenes que padecen parálisis cerebral. Las pruebas objetivas revelaron que los pacientes del estudio afirmaron que sus disfunciones motoras disminuyeron y que aceptaron el tratamiento. Pero esta retroalimentación de los pacientes contrarrestó el análisis cuantitativo, que demostró que hubo un escaso aumento de la función motora.

De hecho, el aumento de la interacción humana con médicos, enfermeras, terapeutas y otro personal médico durante estos ensayos tuvo un impacto psicológico positivo en los pacientes, lo que en consecuencia fomentó su ilusión de mejoras físicas en sus condiciones. Al analizar los resultados, los investigadores concluyeron que el efecto Hawthorne afectó negativamente los datos, ya que no había evidencia de que los neuroestimuladores cerebelosos fueran mediblemente efectivos.