Departamento de Salud

Última revisión: enero de 2014

• Meningitis por H. influenzae – Medline Plus Información de Salud para Usted

¿Qué es la enfermedad por Haemophilus influenzae tipo b (Hib)?

Hib es una enfermedad bacteriana que puede provocar una infección cerebral potencialmente mortal en los niños pequeños. Hib puede causar enfermedades como meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la columna vertebral), infecciones del torrente sanguíneo, neumonía, artritis e infecciones de otras partes del cuerpo.

¿Quién contrae la enfermedad de Hib?

La enfermedad por Hib puede ocurrir a cualquier edad. Antes del desarrollo de una vacuna, Hib era la principal causa de meningitis bacteriana entre los niños menores de cinco años. Desde la introducción en 1988 y el uso generalizado de la vacuna Hib, el número de casos nuevos de la enfermedad por Hib en bebés y niños pequeños disminuyó en un 99 por ciento a menos de un caso por cada 100,000 niños menores de cinco años. Ahora, Hib se observa con más frecuencia en ancianos, niños no vacunados o con vacunas incompletas, y personas con un sistema inmunológico debilitado.

¿Cómo se propaga la enfermedad por Hib?

La enfermedad por Hib puede transmitirse a través del contacto con moco o gotitas de la nariz y garganta de una persona infectada.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad por Hib?

Los síntomas pueden incluir fiebre, letargo, vómitos y rigidez en el cuello . Otros síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada.

¿Qué tan pronto aparecen los síntomas?

Se desconoce el período de incubación de la enfermedad por Hib, pero probablemente sea menos de una semana.

¿Cuáles son las posibles complicaciones asociadas con la enfermedad por Hib?

Si ocurre la meningitis por Hib, la muerte ocurre en uno de cada 20 niños y el daño cerebral permanente en el diez al 30 por ciento de los sobrevivientes.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad por Hib?

Los antibióticos, como cefotaxima, ceftriaxona o ampicilina con cloranfenicol, generalmente se usan para tratar infecciones graves. La rifampicina se usa en algunas circunstancias como tratamiento preventivo para personas que han estado expuestas a la enfermedad por Hib.

¿Cuándo y por cuánto tiempo una persona puede transmitir la enfermedad por Hib?

El período de el tiempo que una persona puede transmitir la enfermedad varía. A menos que se trate, puede transmitirse mientras el organismo esté presente en la nariz y la garganta, incluso después de que los síntomas hayan desaparecido.

¿La infección anterior con la enfermedad por Hib hace que una persona sea inmune?

Los niños que tenían la enfermedad por Hib cuando eran menores de 24 meses de edad pueden estar en riesgo de contraer la enfermedad por Hib nuevamente. Los niños y adultos que tenían la enfermedad por Hib a los 24 meses de edad o más probablemente sean inmunes.

¿Existe una vacuna para la enfermedad por Hib?

Actualmente existen varias vacunas contra Hib autorizadas por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para uso rutinario en niños. Las autoridades de inmunización recomiendan que todos los niños sean inmunizados con una vacuna Hib aprobada a partir de los dos meses de edad. Las recomendaciones para la programación de dosis posteriores varían según el fabricante. Por lo tanto, es importante consultar con su médico.

Algunos niños mayores y adultos con condiciones especiales tienen un mayor riesgo de infección por Hib y deben vacunarse si no fueron vacunados en la infancia. Estas afecciones incluyen la anemia de células falciformes, la extirpación del bazo, el trasplante de médula ósea, el tratamiento del cáncer con medicamentos que debilitan el sistema inmunológico y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

En el estado de Nueva York, se requiere la vacuna Hib para todos los niños inscritos en programas de prejardín de infantes.

¿Qué se puede hacer para prevenir la propagación de la enfermedad por Hib?

La medida preventiva más importante es mantener un alto nivel de inmunización en la comunidad. La rifampicina, un antibiótico, se usa en algunas circunstancias como tratamiento preventivo para personas que han estado expuestas a la enfermedad por Hib.