Departamento de Historia de la Universidad de Harvard

La iniciativa Harvard y la esclavitud se estableció en 2006 para reconocer e «investigar las conexiones históricas entre la Universidad de Harvard y la esclavitud». El programa comenzó como Harvard y la esclavitud: en busca de una historia olvidada, que resumía la investigación de pregrado que vinculaba la historia de la esclavitud con la historia local. Según el profesor de historia Sven Beckert, «Queremos inspirar a otros a profundizar en esta historia, pero más aún queremos fomentar un debate más amplio sobre lo que esta historia significa para nosotros hoy». Posteriormente, en 2011 se publicó un informe sobre los hallazgos de esta investigación (Informe completo de los hallazgos de la historia 84G). Descubrieron que Harvard estaba respaldada por donaciones de una economía basada en la esclavitud, afiliada a académicos que promovían ideas de racismo científico y contrató profesores y estudiantes que poseían esclavos.

En 2016, el entonces presidente de la Universidad de Harvard, Drew Gilpin Faust, y el congresista John Lewis, revelaron una placa dedicada a la memoria de cuatro personas esclavizadas, Titus, Venus, Bilhah y Juba. que trabajaba en la universidad. Los académicos describieron esta ceremonia como un paso importante en el reconocimiento del legado histórico de la esclavitud. En 2017, se construyó un monumento en la Facultad de Derecho de Harvard para honrar a «los esclavos cuyo trabajo creó riqueza que hizo posible la fundación de la Facultad de Derecho de Harvard». El próximo presidente de la Universidad, Lawrence S. Bacow, anunció que se invertirían otros $ 5 millones para continuar investigando los vínculos de Harvard con la esclavitud, dirigido por la decana del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados Tomiko Brown-Nagin.