¿Deberíamos apoyar la raíz de astrágalo?
Dr. A Oz le gusta la hierba astrágalo. Él dice que «en realidad ralentiza el proceso de envejecimiento justo donde ocurre, dentro de nuestras células, donde reside el plano de nuestras células». Esto se basa en algunos experimentos preliminares que muestran que el astrágalo puede impulsar la formación de la enzima telomerasa que protege el ADN para que no se deshaga. Pero sugerir que esta observación en probeta significa que puede prevenir el envejecimiento es una exageración. La raíz de astrágalo, sin embargo, es interesante. En China, a veces se raspa en sopa de serpiente para tratar el resfriado común porque se dice que aumenta el qi. No estoy seguro de qué es el qi. Realmente no encaja en ningún concepto científico. Según la antigua medicina china, el qi es la energía defensiva del cuerpo, la energía necesaria para combatir las enfermedades. Si el flujo de qi se ve afectado, la enfermedad se afianza. Si tuviéramos que buscar un paralelo occidental, supongo que sería el «sistema inmunológico». Se supone que el astrágalo estimula el qi, o en otras palabras, aumenta la actividad del sistema inmunológico. ¿No es así? No es una pregunta fácil de responder.
Primero tenemos el problema habitual asociado con cualquier remedio herbal. La composición de la raíz es increíblemente compleja. Hay saponinas, polisacáridos, flavonoides, aminoácidos, ácidos fenólicos y decenas y decenas de otros compuestos. Sin duda, muchos de estos tienen actividad fisiológica. Un polisacárido llamado astragalan B, por ejemplo, Se ha demostrado en estudios con animales que estimula el sistema inmunológico y controla las infecciones bacterianas. También tiene actividad antiviral e inhibe la replicación viral en ratones infectados con el virus coxsackie, que puede atacar el tejido cardíaco. En estudios de laboratorio, el astrágalo aumenta la función de las células asesinas naturales y de las células T. así como la actividad de la interleucina-2, lo que sugiere que debería ser beneficiosa en enfermedades como la hepatitis, el cáncer e incluso el sida.
La larga historia de uso seguro del astrágalo y los intrigantes estudios en animales y laboratorio han estimulado algunos ensayos en humanos. Los primeros ensayos en pacientes con cáncer han proporcionado algunos resultados interesantes. La radiación y la quimioterapia reducen la inmunidad natural del cuerpo, lo que puede causar una variedad de problemas. Pero cuando se usa astrágalo, los pacientes se recuperan más rápido. En China, el astrágalo se usa comúnmente junto con radiación y quimioterapia. El astrágalo también puede tener un efecto sobre las enfermedades cardíacas. Los estudios chinos han demostrado que, tomado dentro de las 36 horas posteriores a un ataque cardíaco, el astrágalo aumenta la capacidad de bombeo del ventrículo izquierdo del corazón, la parte del corazón que a menudo se daña en un ataque cardíaco. Además, se demostró que el astrágalo previene la angina con una eficacia comparable a la de la nifedipina.
Todo esto suena muy interesante, pero todavía es muy preliminar con respecto al tipo de prueba que nos gustaría ver antes. haciendo recomendaciones específicas sobre el uso del astrágalo. Nos gustaría ver productos estandarizados que muestren efectividad en ensayos repetidos. Los estudios realizados hasta el momento han utilizado diversas preparaciones y diversas dosis. Nos gustaría saber que no existen interacciones con los medicamentos recetados. Por ejemplo, el astrágalo tiene cierta actividad anticoagulante, por lo que puede interactuar con la cumadina. No sabemos cómo reacciona con los anestésicos, por lo que sería prudente evitar el astrágalo antes de la cirugía. El astrágalo puede interactuar con medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, como la ciclofosfamida, y también puede afectar los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial. Cualquier persona que se someta a radiación o quimioterapia puede querer hablar sobre el posible uso del astrágalo con su médico, aunque la respuesta probable es que simplemente no hay suficiente información disponible para hacer una recomendación científica.
Pero si siente que se acerca un resfriado, tal vez valga la pena probar unos gramos de raíz de astrágalo en té o sopa de pollo. También se encuentran disponibles cápsulas de raíz. Se supone que 800-1000 mg al día pueden ser útiles. Sin embargo, recuerde que las regulaciones para tales productos son laxas y no hay garantía de que lo que se dice en la etiqueta esté realmente en la botella. Si la decisión de probar o no el astrágalo causa estrés, bueno, los chinos dicen que el astrágalo es uno de los mejores antídotos contra los efectos dañinos para la salud del estrés.