¿De dónde viene el finlandés?
Existe cierta lógica en pensar que los idiomas que se hablan en los países vecinos deben estar estrechamente relacionados. Sin embargo, ese no es el caso del finlandés.
Los finlandeses a menudo se encuentran con preguntas como «¿El finlandés es como el sueco?» o «¿Todos en Finlandia hablan ruso?» Una respuesta simple a ambas preguntas es no. Tanto el sueco (uno de los dos idiomas oficiales de Finlandia) como el ruso pertenecen al grupo de idiomas indoeuropeos, mientras que el finlandés es un idioma finno-ugrico. Este último grupo también incluye húngaro, estonio, sámi (hablado por los pueblos indígenas del norte de Finlandia, Suecia y Noruega y el noroeste de Rusia) y varios idiomas menos conocidos que se hablan en áreas de Rusia. Las lenguas finno-ugristas comparten suficientes características léxicas y gramaticales comunes para demostrar un origen común. Aunque estos lenguajes se han desarrollado por separado durante miles de años, se puede ver que las características comunes incluyen:
1) ausencia de género (el mismo pronombre finlandés, «hän,» denota tanto «él» como «ella»)
2) ausencia de artículos (ay el en inglés)
3) palabras largas debido a la estructura del idioma
4) numerosos elementos gramaticales casos
5) posesión personal expresada con sufijos
6) posposiciones además de preposiciones
7) ningún equivalente del verbo «tener»
Existen varias teorías especulativas sobre el tiempo y lugar del origen de la denominada lengua proto-finno-ugiana. Según la teoría más común, el húngaro y el finlandés están separados por tan solo 6.000 años de desarrollo independiente.
Cuánto tiempo han poblado Finlandia los hablantes de finlandés es una cuestión que siempre ha interesado a los académicos finlandeses. Hoy en día se cree que los hablantes de una lengua finno-ugria han estado viviendo en el área de la actual Finlandia desde al menos 3000 a. C. Durante los siguientes milenios, proliferaron los contactos entre los hablantes de la lengua finougria y los hablantes de lenguas indoeuropeas vecinas (por ejemplo, dialectos bálticos, germánicos y eslavos). Numerosas palabras prestadas del finlandés, el estonio y las otras lenguas finlandesas bálticas (carelio, lude, vepsiano, vote y livonio) demuestran la existencia de contactos entre las personas que hablan lenguas finlandesas y las que hablan lenguas indoeuropeas. No solo se ha tomado prestado vocabulario, sino también muchas características gramaticales. La mayoría de los préstamos en finlandés actual provienen de los idiomas germánico y escandinavo, especialmente del sueco.