David Foster Wallace ' s Discurso de graduación legendario es ahora un cortometraje impresionante

El novelista David Foster Wallace pronunció un discurso titulado «Este Is Water «a la clase de graduados de 2005 en Kenyon College.

El discurso, que se ha vuelto legendario, analiza cómo las rutinas diarias sin sentido se apoderan de nuestras vidas y que tenemos que elegir cómo pensamos y a lo que prestamos atención.

«This Is Water» es un discurso brillante y el cortometraje de The Glossary le da vida de una manera maravillosa. Hoy vale 10 minutos de su tiempo. También puede leer una transcripción del discurso a continuación.

ESTO ES AGUA – Por David Foster Wallace de The Glossary en Vimeo.

(Transcripción vía Marginalia.org)

(Si alguien tiene ganas de sudar, le aconsejo que siga adelante, porque estoy seguro de que De hecho, voy a.) Saludos y felicitaciones a la promoción de Kenyon que se graduó en 2005. Están estos dos peces jóvenes nadando y se encuentran con un pez mayor que nada en el otro lado, quien asiente con la cabeza y dice » Buenos días, chicos. ¿Cómo está el agua? Y los dos peces jóvenes nadan un poco, y luego uno de ellos mira al otro y dice «¿Qué diablos es el agua?»

Este es un requisito estándar de los discursos de graduación de EE. UU. despliegue de pequeñas historias didácticas en forma de parábola. La historia resulta ser una de las convenciones mejores y menos estúpidas del género, pero si te preocupa que planeo presentarme aquí como el pez sabio y mayor que te explica qué es el agua para los peces más jóvenes, no lo hagas. ser. No soy el pez sabio. El punto de la historia de los peces es simplemente que las realidades más obvias e importantes son a menudo las más difíciles de ver y de hablar. Expresado como una oración en inglés, por supuesto, esto es solo un tópico banal, pero el hecho es que en las trincheras del día a día de la existencia adulta, los tópicos banales pueden tener una importancia de vida o muerte, o eso es lo que deseo sugerirle en esta seca y hermosa mañana.

Por supuesto, el requisito principal de discursos como este es que se supone que debo hablar sobre el significado de su educación en artes liberales, para tratar de explicar por qué el título que está a punto de obtener recibir tiene un valor humano real en lugar de una recompensa material. Así que hablemos del cliché más generalizado en el género de los discursos de graduación, que es que una educación en artes liberales no se trata tanto de llenarte de conocimientos como de citar que te enseñe a pensar. Si te gusta A mí como estudiante, nunca te ha gustado escuchar esto, y tiendes a sentirte un poco insultado por la afirmación de que necesitas a alguien que te enseñe a pensar, ya que el hecho de que te hayan admitido en una universidad tan buena parece prueba de que ya sabes pensar. Pero te voy a plantear que el cliché de las artes liberales resulta no ser un insulto en absoluto, porque la educación realmente significativa en pensar que se supone que debemos llegar a un lugar como no se trata realmente de la capacidad de pensar, sino de la elección de qué pensar. Si su total libertad de elección con respecto a qué pensar parece demasiado obvia para perder el tiempo discutiendo, le pido que piense en los peces y el agua, y que ponga entre paréntesis por unos minutos su escepticismo sobre el valor de lo totalmente obvio.

Aquí hay otra pequeña historia didáctica. Están estos dos tipos sentados juntos en un bar en el remoto desierto de Alaska. Uno de los muchachos es religioso, el otro es ateo, y los dos están discutiendo sobre la existencia de Dios con esa intensidad especial que viene después de la cuarta cerveza. Y el ateo dice: «Mira, no es como si no tuviera razones reales para no creer en Dios. No es como si nunca hubiera experimentado con todo el tema de Dios y la oración. atrapado lejos del campamento en esa terrible tormenta de nieve, y estaba totalmente perdido y no podía ver nada, y estaba cincuenta por debajo, así que lo intenté: caí de rodillas en la nieve y grité «Oh, Dios, si hay un Dios, estoy perdido en esta tormenta de nieve y voy a morir si no me ayudas. Y ahora, en el bar, el tipo religioso mira al ateo desconcertado. «Bueno, entonces debes creer ahora», dice, «Después de todo, aquí estás, vivo». El ateo simplemente pone los ojos en blanco. «No, hombre, todo lo que fue fue un par de esquimales que pasaron deambulando y me mostraron el camino de regreso al campamento».

Es fácil contar esta historia una especie de análisis estándar de las artes liberales: la misma experiencia exacta puede significar dos cosas totalmente diferentes para dos personas diferentes, dadas las dos plantillas de creencias diferentes de esas personas y dos formas diferentes de construir significado a partir de la experiencia. Debido a que valoramos la tolerancia y la diversidad de creencias, en ningún lugar de nuestro análisis de las artes liberales queremos afirmar que la interpretación de un hombre es verdadera y la del otro es falsa o mala.Lo cual está bien, excepto que nunca terminamos hablando de dónde provienen estas plantillas y creencias individuales. Es decir, de dónde vienen DENTRO de los dos chicos. Como si la orientación más básica de una persona hacia el mundo y el significado de su experiencia estuvieran de alguna manera simplemente programados, como la altura o la talla de un zapato; o absorbidos automáticamente de la cultura, como el lenguaje. Como si la forma en que construimos el significado fuera en realidad no es una cuestión de elección personal e intencional. Además, está todo el asunto de la arrogancia. El tipo no religioso está totalmente seguro en su rechazo de la posibilidad de que los esquimales que pasaban tuvieran algo que ver con su oración de ayuda. Es cierto que hay muchas personas religiosas que parecen arrogantes y seguras de sus propias interpretaciones también. Probablemente sean incluso más repulsivos que los ateos, al menos para la mayoría de nosotros. Pero el problema de los dogmáticos religiosos es exactamente el mismo que el del incrédulo de la historia: certeza ciega, una mentalidad cerrada que equivale a un encarcelamiento tan total que el prisionero ni siquiera sabe que está encerrado.

El punto aquí es que creo que esto es una parte de lo que se supone que significa realmente enseñarme a pensar. Ser un poco menos arrogante. Tener solo un poco de conciencia crítica sobre mí mismo y mis certezas. Porque resulta que un gran porcentaje de las cosas de las que tiendo a estar seguro automáticamente es totalmente erróneo y engañoso. He aprendido esto de la manera más difícil, como predigo ustedes, los graduados, también lo harán.

Aquí hay solo un ejemplo de la total incorrección de algo de lo que tiendo a estar automáticamente seguro: todo en mi propia experiencia inmediata respalda mi profunda creencia de que soy el centro absoluto de la universo; la persona más realista, vívida e importante que existe. Rara vez pensamos k sobre este tipo de egocentrismo básico y natural porque es socialmente repulsivo. Pero es más o menos lo mismo para todos nosotros. Es nuestra configuración predeterminada, integrada en nuestros tableros al nacer. Piénselo: no hay ninguna experiencia que haya tenido de la que no sea el centro absoluto. El mundo tal como lo experimente, está enfrente de USTED o detrás de USTED, a la izquierda o derecha de USTED, en SU TV o SU monitor. Y así sucesivamente. Los pensamientos y sentimientos de otras personas deben ser comunicados a usted de alguna manera, pero su propias son tan inmediatas, urgentes, reales.

Por favor, no se preocupe porque me estoy preparando para sermonearle sobre la compasión, la orientación hacia los demás o todas las supuestas virtudes. No es una cuestión de virtud. Es una cuestión de mi elección hacer el trabajo de alterar de alguna manera o liberarme de mi configuración predeterminada natural y cableada que es ser profunda y literalmente egocéntrica y ver e interpretar todo a través de esta lente del yo. pueden ajustar su configuración predeterminada natural de esta manera, a menudo se describen como «bien ajustados», lo que les sugiero que no es un término accidental.

Dado el triunfante entorno académico aquí , una pregunta obvia es cuánto de este trabajo de ajustar nuestra configuración predeterminada implica conocimiento o intelecto real. Esta pregunta se vuelve muy complicada. Probablemente lo más peligroso de una educación académica, al menos en mi caso, es que me permite tendencia a sobre-intelectualizar las cosas, a perderme en argumentos abstractos dentro de mi cabeza, en lugar de simplemente prestar atención a lo que está sucediendo justo frente a mí, prestando atención a lo que está sucediendo dentro de mí.

Como estoy seguro de que ya saben, es extremadamente difícil manténgase alerta y atento, en lugar de dejarse hipnotizar por el monólogo constante dentro de su propia cabeza (puede estar sucediendo ahora mismo). Veinte años después de mi propia graduación, gradualmente he llegado a comprender que el cliché de las artes liberales de enseñarte a pensar es en realidad una abreviatura de una idea mucho más profunda y seria: aprender a pensar realmente significa aprender a ejercer cierto control sobre cómo pensar. y lo que piensas. Significa ser lo suficientemente consciente y consciente para elegir a qué prestar atención y cómo construir significado a partir de la experiencia. Porque si no puede ejercer este tipo de elección en la vida adulta, quedará totalmente agotado. Piense en el viejo cliché de citar que la mente es un excelente sirviente pero un terrible amo.

Esto, como muchos clichés, tan poco convincente y aburrido en la superficie, en realidad expresa una gran y terrible verdad. No es una coincidencia que los adultos que se suicidan con armas de fuego casi siempre se disparen en la cabeza. Disparan al terrible amo. Y la verdad es que la mayoría de estos suicidios en realidad están muertos mucho antes de que aprieten el gatillo.

Y sostengo que esto es de lo que se supone que se trata el valor real, sin tonterías, de su educación en artes liberales: cómo evitar pasar por su cómoda, próspera y respetable vida adulta muerta, inconsciente, esclava de su cabeza y de su configuración natural predeterminada de estar única, completa e imperialmente solo día tras día.Eso puede parecer una hipérbole o una tontería abstracta. Seamos concretos. El hecho es que ustedes, estudiantes del último año que se gradúan, aún no tienen ni idea de lo que realmente significa «día tras día». Sucede que hay partes enteras y grandes de la vida estadounidense adulta de las que nadie habla en los discursos de graduación. Una de esas partes implica aburrimiento, rutina y frustración insignificante. Los padres y las personas mayores aquí sabrán muy bien de lo que estoy hablando.

A modo de ejemplo, digamos Dice que es un día promedio para adultos, y te levantas por la mañana, vas a tu desafiante trabajo de cuello blanco, te graduaste de la universidad y trabajas duro durante ocho o diez horas, y al final del día estás cansado y un poco estresado y lo único que quieres es ir a casa y cenar bien y tal vez descansar una hora, y luego irte temprano porque, por supuesto, tienes que levantarte al día siguiente y hacerlo todo. otra vez. Pero luego recuerdas que no hay comida en casa. No ha tenido tiempo para comprar esta semana debido a su trabajo desafiante, por lo que ahora, después del trabajo, debe subirse al automóvil y conducir hasta el supermercado. Es el final de la jornada laboral y es probable que haya tráfico. : muy mal. Entonces, llegar a la tienda lleva más tiempo de lo que debería, y cuando finalmente llegas allí, el supermercado está muy lleno, porque, por supuesto, es el momento del día en que todas las demás personas con trabajo también intentan exprimir algunas compras. . Y la tienda está horriblemente iluminada e infundida con muzak que mata el alma o pop corporativo y es prácticamente el último lugar en el que quieres estar, pero no puedes entrar y salir rápidamente; tienes que pasear por todo el enorme , los pasillos confusos de la tienda iluminados para encontrar las cosas que quieres y tienes que maniobrar con tu carrito de chatarra a través de todas estas otras personas cansadas y apresuradas con carritos (etcétera, etcétera, recortando cosas porque esta es una ceremonia larga) y eventualmente obtienes todos tus suministros para la cena, excepto que ahora resulta que no hay suficientes carriles de caja abiertos a pesar de que es la prisa del final del día. Entonces, la fila para pagar es increíblemente larga, lo cual es estúpido y exasperante. Pero no puede descargar su frustración con la mujer frenética que trabaja en la caja registradora, que trabaja demasiado en un trabajo cuyo tedio diario y sin sentido sobrepasa la imaginación de cualquiera de nosotros aquí en una prestigiosa universidad.

Pero de todos modos , finalmente llegas al frente de la caja y pagas por tu comida, y te dicen «Que tengas un buen día» con una voz que es la voz absoluta de la muerte. Luego tienes que llevar tus espeluznantes y endebles bolsas de plástico de comestibles en tu carrito con la única rueda loca que tira locamente hacia la izquierda, todo el camino a través del estacionamiento lleno de gente, lleno de baches y lleno de basura, y luego tienes que conducir todo el camino a casa a través del tráfico lento, pesado, intensivo en SUV, en horas pico, etcétera, etcétera.

Todos aquí han hecho esto, por supuesto. Pero todavía no ha sido parte de la rutina de la vida real de los graduados, día tras semana tras mes tras año.

Pero lo será. Y muchas más rutinas tristes, molestas y aparentemente sin sentido, además. Pero ese no es el punto. La cuestión es que en esa mierda tan insignificante y frustrante como esta es exactamente donde va a entrar el trabajo de elegir. Porque los atascos de tráfico, los pasillos abarrotados y las largas filas en las cajas me dan tiempo para pensar, y si no tomo una decisión consciente sobre cómo pensar y a qué prestar atención, me enojaré y me sentiré miserable cada vez que tenga que comprar. Porque mi configuración predeterminada natural es la certeza de que situaciones como esta realmente se tratan de mí. Acerca de MI hambre y MI fatiga y MI deseo de llegar a casa, y todo el mundo va a parecer que todos los demás están en mi camino. ¿Y quiénes son todas estas personas en mi camino? Y mira lo repulsivo que es la mayoría de ellos son, y lo estúpidos y parecidos a las de una vaca, los ojos muertos y no humanos que parecen en la fila de la caja, o lo molesto y grosero que es que la gente hable en voz alta por teléfonos celulares en el medio de la fila. Y mira cuán profunda y personalmente injusto es esto.

O, por supuesto, si estoy en una forma de artes liberales más consciente socialmente de mi configuración predeterminada, puedo pasar tiempo en el Al final del día, el tráfico está disgustado por todos los enormes, estúpidos SUV, Hummers y camionetas V-12 que bloquean los carriles, quemando sus desperdicios, egoístas, tanques de gasolina de cuarenta galones, y puedo detenerme en el hecho de que las pegatinas patrióticas o religiosas siempre parecen estar en los vehículos más grandes y asquerosamente egoístas, conducidos por los más feos (este es un ejemplo de cómo NO Piense, sin embargo, en los vehículos más repugnantemente egoístas, conducidos por los conductores más feos, desconsiderados y agresivos. Y puedo pensar en cómo los hijos de nuestros hijos nos despreciarán por desperdiciar todo el combustible del futuro y probablemente arruinar el clima, y en lo malcriados, estúpidos, egoístas y repugnantes que somos todos, y en lo que la sociedad de consumo moderna simplemente apesta. , y así sucesivamente.

Ya captas la idea.

Si elijo pensar así en una tienda y en la autopista, está bien. Muchos de nosotros lo hacemos. Excepto que pensar de esta manera tiende a ser tan fácil y automático que no tiene por qué ser una elección. Es mi configuración predeterminada natural. Es la forma automática en que experimento las partes aburridas, frustrantes y abarrotadas de la vida adulta cuando «Estoy operando con la creencia automática e inconsciente de que soy el centro del mundo y que mis necesidades y sentimientos inmediatos son los que deberían determinar las prioridades del mundo.

La cuestión es que, por supuesto, Hay formas totalmente diferentes de pensar en este tipo de situaciones. Con este tráfico, todos estos vehículos se detuvieron y se interpusieron en mi camino, no es imposible que algunas de estas personas en SUV hayan tenido accidentes automovilísticos horribles en el pasado y ahora encuentren conducir tan aterrador que su terapeuta no ha tenido más que les ordenó que compraran un SUV enorme y pesado para que se sintieran lo suficientemente seguros como para conducir. O que el Hummer que acaba de interrumpirme tal vez lo esté conduciendo un padre cuyo hijo pequeño está herido o enfermo en el asiento de al lado, y está tratando de llevar a este niño al hospital, y está en una casa más grande. , más prisa legítima que yo: en realidad soy yo quien está en SU camino.

O puedo optar por obligarme a considerar la probabilidad de que todos los demás en el supermercado » La línea de pago es tan aburrida y frustrada como yo, y que algunas de estas personas probablemente tengan vidas más duras, tediosas y dolorosas que yo.

Una vez más, por favor, no crea que estoy dándote un consejo moral, o que estoy diciendo que se supone que debes pensar de esta manera, o que alguien espera que lo hagas automáticamente. Porque es difícil. Se necesita voluntad y esfuerzo, y si eres como yo, algunos días no podrás hacerlo, o simplemente no querrás hacerlo.

Pero La mayoría de los días, si está lo suficientemente consciente como para darse una opción, puede elegir mirar de manera diferente a esta señora gorda, de ojos muertos y demasiado maquillada que acaba de gritarle a su hijo en la fila de la caja. Quizás no suele ser así. Quizás ha estado levantada tres noches seguidas de la mano de un marido que se está muriendo de cáncer de huesos. O tal vez esta misma dama es la empleada de bajo salario en el departamento de vehículos motorizados, que ayer ayudó a su cónyuge a resolver un terrible y exasperante problema burocrático mediante un pequeño acto de bondad burocrática. Por supuesto, nada de esto es probable, pero tampoco es imposible. Solo depende de lo que usted considere. Si está automáticamente seguro de que sabe cuál es la realidad y está operando con su configuración predeterminada, entonces , como yo, probablemente no considerará posibilidades que no sean molestas y miserables. Pero si realmente aprende a prestar atención, entonces sabrá que hay otras opciones. En realidad, estará dentro de su poder experimentar una situación de tipo infierno de consumidores, calurosa, lenta y llena de gente como no solo significativa, sino sagrada, ardiendo con la misma fuerza que hizo las estrellas: amor, compañerismo, la unidad mística de todas las cosas en el fondo.

No es que esas cosas místicas sean necesariamente ciertas. Lo único que es verdad en mayúsculas es que puedes decidir cómo vas a tratar de verlo.

Esto, digo, es la libertad de un educación real, de aprender a adaptarse bien. Tienes la oportunidad de decidir conscientemente lo que tiene significado y lo que no. Tienes la oportunidad de decidir qué adorar.

Porque aquí hay algo más que es extraño pero cierto: en las trincheras del día a día de En la vida adulta, en realidad no existe el ateísmo. No existe el no adorar. Todo el mundo adora. La única opción que tenemos es qué adorar. Y la razón de peso para elegir tal vez algún tipo de dios o algo de tipo espiritual adorar, ya sea JC o Allah, apuesto a que YHWH o la Diosa Madre Wicca, o las Cuatro Nobles Verdades, o algún conjunto inviolable de principios éticos, es que prácticamente cualquier otra cosa que adores te comerá vivo. el dinero y las cosas, si están en el lugar donde captas el significado real de la vida, nunca tendrás suficiente, nunca sentirás que tienes suficiente. Es la verdad. Adore su cuerpo, su belleza y su atractivo sexual y siempre se sentirá feo. Y cuando el tiempo y la edad comiencen a aparecer, morirás un millón de muertes antes de que finalmente te aflijan. En un nivel, todos sabemos esto ya. Se ha codificado como mitos, proverbios, clichés, epigramas, parábolas; el esqueleto de cada gran historia. El truco es mantener la verdad al frente en la conciencia diaria.

Adorar el poder, terminará sintiéndose débil y asustado, y necesitará cada vez más poder sobre los demás para adormecer su propio miedo.Adore su intelecto, siendo visto como inteligente, terminará sintiéndose estúpido, un fraude, siempre al borde de ser descubierto. Pero lo insidioso de estas formas de adoración no es que sean malas o pecaminosas, es que están inconscientes. Son configuraciones predeterminadas.

Son el tipo de adoración en el que te deslizas gradualmente, día tras día, volviéndote cada vez más selectivo sobre lo que ves y cómo mides el valor sin nunca ser plenamente consciente de que «eso es lo que tú»

Y el así llamado mundo real no lo desanimará de operar con su configuración predeterminada, porque el llamado mundo real de hombres, dinero y poder zumba alegremente en un charco de miedo, ira, frustración, ansia y adoración de uno mismo. Nuestra propia cultura actual ha aprovechado estas fuerzas de maneras que han producido una extraordinaria riqueza, comodidad y libertad personal. La libertad de ser todos los señores de nuestro diminuto cráneo. reinos, solo en el centro de toda la creación. Este tipo de libertad tiene mucho que recomendar. Pero, por supuesto, hay diferentes tipos de libertad, y el tipo más precioso del que no oirá mucho hablar en el gran exterior mundo de querer y lograr y. El tipo de libertad realmente importante implica s atención, conciencia y disciplina, y poder realmente preocuparse por otras personas y sacrificarse por ellas una y otra vez en una miríada de formas mezquinas y poco atractivas todos los días.

Eso es libertad real. Eso es ser educado, y entender como pensar. La alternativa es la inconsciencia, la configuración predeterminada, la carrera de ratas, la constante sensación de haber tenido y perdido algo infinito.

Sé que esto probablemente no suena divertido, despreocupado o grandioso. inspirador de la forma en que se supone que suena un discurso de graduación. Lo que es, por lo que puedo ver, es la Verdad en mayúscula, con un montón de sutilezas retóricas despojadas. Por supuesto, eres libre de pensar en ello lo que desee. Pero por favor, no lo descarte como un simple sermón de la Dra. Laura. Nada de esto tiene que ver realmente con la moral, la religión o el dogma o las grandes preguntas extravagantes de la vida después de la muerte.

La verdad en mayúscula se trata de la vida ANTES de la muerte.

Se trata del valor real de una educación real, que casi nada tiene que ver con el conocimiento, y todo que ver con la simple conciencia; conciencia de lo que es tan real y esencial, tan oculto a plena vista a nuestro alrededor, todo el tiempo, que tenemos que recordarnos una y otra vez:

«Esto es agua».

«Esto es agua».

Es inimaginablemente difícil hacer esto, mantenerse consciente y vivo en el mundo adulto día tras día. Lo que significa que otro gran cliché resulta ser cierto: tu educación ES realmente el trabajo de tu vida. Y comienza: ahora.

Te deseo mucho más que suerte.