Cuerpo calloso
Imagen: Base de datos de ciencias biológicas / Wikimedia
Los dos hemisferios de su cerebro están conectados por un grueso haz de fibras nerviosas llamado cuerpo calloso que asegura que ambos lados del cerebro puedan comunicarse y enviarse señales entre sí.
Una combinación de información sensorial, motora y cognitiva se transfiere constantemente entre hemisferios a través de este autopista neural.
Hay aproximadamente 300 millones de axones (fibras nerviosas) en un cuerpo calloso promedio. Se localiza en la sustancia blanca del cerebro y mide unos 10 cm de largo en la línea media. Este puente neural es la estructura de materia blanca más grande del cerebro y solo evolucionó en los mamíferos placentarios.
Si se corta el cuerpo calloso, los hemisferios del cerebro no pueden comunicarse correctamente y la pérdida de un rango de Pueden ocurrir funciones, por ejemplo, cambios en la percepción visual, el habla y la memoria. La separación quirúrgica del cuerpo calloso es un método de último recurso para la epilepsia intratable, para detener las convulsiones que se extienden por el cerebro.
Agenesia del cuerpo calloso
Existe un trastorno común del desarrollo que afecta al cuerpo callosum, lo que hace que esté mal formado o incluso que falte por completo. Esto suele ocurrir en un período crítico durante el embarazo entre las 12 y 16 semanas de gestación. Se estima que este trastorno, llamado agenesia o disgenesia del cuerpo calloso, afecta aproximadamente a 1 de cada 4000 personas, lo que genera una variedad de discapacidades físicas, intelectuales y sociales.
Los investigadores de QBI han estado buscando las causas de esta agenesia, para comprender por qué ocurre y ayudar con el diagnóstico temprano y la atención dirigida a los niños y adultos afectados por el trastorno. Hasta ahora, los científicos han descubierto que existe un tipo particular de células gliales en el cerebro fetal que desempeña un papel en el desarrollo del cuerpo calloso. La alteración de estas células es una de las causas del trastorno.
Los científicos de QBI también han estado investigando la genética de la agenesia del cuerpo calloso. Los investigadores encontraron que las mutaciones en un gen llamado DCC conducían a una malformación del cuerpo calloso. El mismo gen también está relacionado con lo que se conoce como trastorno del movimiento del espejo, en el que las personas mueven involuntariamente una extremidad en coordinación con la otra, como querer levantar solo la mano izquierda pero no poder evitar que la derecha también lo haga. Según en qué parte del gen DCC se produzcan las mutaciones, una persona puede tener uno o ambos trastornos juntos.
Algunas personas con agenesia del cuerpo calloso tienen un alto funcionamiento y, aunque enfrentan algunos desafíos, pueden vivir una vida plena y productiva. Los investigadores están interesados en cómo se reconfiguran los cerebros de estas personas para compensar la pérdida de esta conexión cerebral masiva. Este trabajo ayudará a los investigadores a comprender el proceso de plasticidad cerebral y cómo el cerebro podría volver a conectarse durante la vida fetal.