¿Cuánto tiempo se tarda realmente en digerir la goma de mascar tragada?

Cuando eras niño, tus padres probablemente te decían que no tragaras semillas de sandía porque crecería una sandía en su estómago. Si bien la mayoría de las personas crecen y descubren que este no es el caso, ni siquiera sería físicamente posible, muchos de nosotros todavía tenemos la creencia que obtuvimos durante la infancia de que la goma de mascar tarda siete años en digerirse en el estómago de quienes lo tragan.

¿La goma de mascar tarda siete años en digerirse?

En realidad, hay varias partes de la goma de mascar que se digieren tan fácilmente como otros alimentos, como los edulcorantes, los aromatizantes agentes (como th e aceite que le da a la goma de mascar su sabor a menta) y suavizantes como el aceite vegetal. La parte de la goma de mascar que su cuerpo tiene problemas para digerir es la base, que alguna vez fue la savia del árbol de zapote conocido como chicle. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la demanda de goma de mascar se volvió mayor de lo que el propio árbol podía producir, las bases de la goma de mascar cambiaron y eventualmente se convirtieron en una mezcla de polímeros, tanto sintéticos como naturales.

Aún así, su cuerpo no podrá descomponer la base de la goma de mascar como lo hace con otros alimentos, incluso con la ayuda de siete años. Sin embargo, esto tampoco significa que su cuerpo retendrá el chicle por más tiempo que cualquier otra cosa que pueda tragar.

El viaje del chicle tragado

En lugar de solo sentado en su estómago, un trozo regular de chicle se moverá a través del intestino delgado hasta el colon y luego pasará como desechos regulares cuando vaya al baño. Al funcionar de manera similar a los granos de maíz, generalmente saldrá igual que cuando entró, pero en la mayoría de los casos no representa ningún problema para el sistema digestivo debido a su tamaño y al ingenio de su cuerpo.

Entonces, ahí lo tienes. No tendrá que esperar hasta una época más futurista para ver el chicle que comió hoy pasar por su sistema. La mayoría de las veces, una persona puede tragar chicle de forma segura sin ningún problema y ya no estará en su sistema en menos de una semana.

Tragadores de chicle desafortunados

Hay algunos sin embargo, casos en los que las personas, generalmente niños, han visto problemas asociados con la deglución de chicle. Esto se debe a que es más probable que los niños traguen grandes cantidades de chicle y tengan problemas de estreñimiento. Un artículo que se publicó en 1998 describió las experiencias de tres niños que necesitaron cirugía para extirpar masas gigantes de materia no digerible, también conocida como bezoar. En los tres casos, el chicle fue parte del culpable, pero estos niños ya estaban estreñidos y tragaban grandes cantidades de chicle todos los días.

Si eres un masticador de chicle, la verdad es esta: no tienes que preocuparte por tragarte un chicle ocasional, ya que no tardarás siete años en salir de tu sistema. Sin embargo, como toda acción, es importante no ir demasiado lejos, ya que tragar demasiada goma de mascar puede causar problemas, especialmente en niños pequeños.

Por Julia Tilford, colaboradora de Ripleys.com