Cuándo obtener ayuda para el dolor lumbar

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El dolor por la rotura de discos y la artritis no tiene por qué aplanarlo. Hay una variedad de formas de aliviar la incomodidad del dolor lumbar y reducir la discapacidad, a menudo sin medicamentos.

Los problemas de columna son el precio que pagamos por caminar erguidos. El desgaste de nuestra columna vertebral y la constante El tirón de la gravedad en nuestras vértebras pasa factura con el tiempo. Casi todos los adultos han tenido rigidez o dolor en la espalda en algún momento.

Ciática es un término que probablemente haya escuchado que la gente usa para el dolor en la espalda baja. , que irradia a las nalgas y baja por una o ambas piernas. «Cuando los pacientes me dicen que tienen ciática, podrían tener una de dos afecciones: una fuga de disco o estenosis espinal», dice el Dr. Steven Atlas, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Estas condiciones, a su vez, pueden ejercer presión sobre el nervio ciático, que emerge de la columna lumbar (inferior), se separa justo por encima de las nalgas y corre por cada pierna.

Comprensión de la columna

La columna vertebral es una columna ósea formada por una pila de 24 vértebras, que están abiertas en el centro, creando un canal o canal para la médula espinal. Los espacios entre las vértebras están acolchados por discos de anillos fibrosos rellenos de gel, que absorben la fuerza que ejercemos sobre la columna. Los nervios van desde la médula espinal en cada espacio vertebral.

Sufre dolor lumbar que se irradia hacia la pierna cuando un disco o hueso incide en un nervio cuando sale de la médula espinal, más comúnmente entre el cuarto y el Quinta vértebra lumbar. En personas de entre 30 y 60 años, la ruptura de disco suele ser la causa; en personas mayores de 60 años, es más probable que la causa sea la estenosis espinal. En este último, una reducción en el tamaño del canal espinal, a menudo debido a un hueso demasiado grande, ejerce presión sobre los nervios.

Disco roto

El daño a los discos puede ser causado por una lesión o simplemente por las actividades de la vida diaria. Si un disco se hincha o se sale de su lugar, puede presionar contra un nervio. Si se rompe, el gel que gotea puede inflamar los nervios. «Casi todo el mundo tiene un disco roto en algún momento, pero no todo el mundo tiene síntomas», dice el Dr. Atlas.

Aunque el término ciática se usa a menudo para describir el dolor, su médico puede llamarlo dolor radicular en la pierna. —Dolor irradiado debido a un nervio comprimido. El dolor suele aparecer de repente después de la ruptura del disco. Sentarse generalmente empeora el dolor, mientras que estar de pie y caminar puede aliviarlo.

El tratamiento generalmente comienza con analgésicos de venta libre y ejercicio. El ejercicio ayuda porque estar de pie y moverse puede aliviar la presión sobre el disco.

Aunque puede ser difícil de creer, el dolor desaparecerá sin atención médica una vez que su cuerpo haya absorbido el material del disco, generalmente una cuestión de unos días o semanas. Cuando finaliza el episodio, no es necesario ningún tratamiento adicional. «Sé que la gente quiere un alivio inmediato y, a menudo, tengo que convencerlos de que» no necesitan cirugía «, dice el Dr. Atlas.

Pero hay raras excepciones, dice el Dr. Atlas.» Si su la pierna está débil o entumecida, o si la función de su intestino o vejiga se ve afectada, debe buscar atención médica de inmediato para evitar daños permanentes a los nervios «, aconseja.

Estenosis espinal

Esta afección se vuelve cada vez más común con la edad. Con el tiempo, los efectos acumulativos de la gravedad acercan las vértebras y los discos también tienden a secarse y adelgazarse. Con menos amortiguación entre ellos, las vértebras se frotan entre sí y provocan artritis. Hueso artrítico Los depósitos pueden estrechar los canales a través de los cuales pasan los nervios, ejerciendo presión sobre ellos y produciendo dolor.

El dolor de la estenosis espinal se conoce como claudicación neurogénica (literalmente «dificultad para caminar que se origina en los nervios»). Es más sutil que el dolor causado por un disco dañado. Es posible que tenga síntomas en la espalda, glúteos o la parte superior de los muslos, pero es posible que el dolor no se extienda hasta la pierna. También es probable que el dolor afecte a ambos lados de su cuerpo. Con la estenosis espinal, la parte superior de los muslos o las piernas pueden doler cuando se pone de pie.

Sentarse para aliviar la tensión de la parte inferior de la columna aliviará el dolor. Inclinarse ligeramente también puede ayudar al abrir los espacios entre las vértebras para reducir la presión sobre los nervios. Si ha enfrentado el dolor para llegar a la tienda de comestibles, es posible que le complazca descubrir que empujar un carrito de la compra puede brindarle alivio.

Tratamiento de la estenosis espinal

A diferencia de la hernia discal, espinal la estenosis es una enfermedad crónica. No se puede curar, pero el dolor se puede controlar eficazmente con una combinación de los siguientes:

• Analgésicos orales. Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno y naproxeno (Aleve, Naprosyn ) o el acetaminofén, un analgésico sin AINE, son generalmente seguros para los brotes ocasionales, pero tienen efectos secundarios.Los AINE están asociados con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y el acetaminofeno con un mayor riesgo de daño hepático. Hable con su médico sobre el medicamento y la dosis adecuados para usted.
• Inyecciones espinales. Las inyecciones de lidocaína para aliviar el dolor y corticosteroides para reducir la inflamación se administran comúnmente en el área de la columna donde se origina el dolor. Sin embargo, los ensayos clínicos controlados han puesto en duda el uso de esteroides: después de seis semanas, los pacientes tratados con lidocaína sola tuvieron tanto alivio del dolor y mejoría funcional (con menos efectos secundarios) como los tratados con ambos fármacos. «Por lo general, reservo las inyecciones para los pacientes que necesitan un alivio inmediato para que puedan acudir a un fisioterapeuta», dice el Dr. Atlas.
• Fisioterapia. El ejercicio es el mejor método a largo plazo para controlar la estenosis espinal. Un fisioterapeuta puede enseñarle los ejercicios que fortalecerán los músculos de la espalda para brindar un mejor soporte a la columna y compensar el dolor. Es posible que el masaje y la manipulación no ayuden a este tipo de problema porque se origina en sus huesos, no en sus músculos o tendones. La acupuntura puede ser útil, pero debe repetirse.
• Andadores. Estos dispositivos pueden permitirle hacer ejercicio sin dolor. Inclinarse ligeramente para agarrar los mangos de un andador puede abrir la columna y aliviar el dolor. «A menudo sugiero que las personas con estenosis espinal consigan andadores con ruedas con asiento», dice el Dr. Atlas. «Pueden salir a caminar y cuando les empieza a doler la espalda o las piernas, pueden sentarse y obtener un alivio inmediato».
• Laminectomía. Una opción cuando el tratamiento más conservador no es efectivo, la laminectomía consiste en extirpar el crecimiento óseo excesivo que afecta al nervio. Por lo general, requiere de uno a tres días de hospitalización y, a menudo, puede volver a trabajar en un par de semanas. Puede ser realizado con una incisión abierta oa través de una pequeña incisión y guiado por video de una cámara miniaturizada. «A menudo me cuesta convencer a los pacientes de que se sometan a una laminectomía, y pueden vivir con dolor durante un año o más antes de aceptar, generalmente tienen alivio «, dice el Dr. Atlas.
• Fusión espinal. Un procedimiento de fusión espinal incluye una laminectomía para eliminar la presión sobre el nervio. Además, los discos entre las vértebras afectadas se extraen y los espacios se rellenan con un material hecho de polvo de hueso u otro material similar al hueso. En una fusión espinal instrumentada, las vértebras se mantienen unidas con placas de metal, varillas o tornillos. La cirugía de fusión espinal tiene varios inconvenientes. El tiempo de recuperación de seis semanas, durante Si la columna está inmovilizada, provoca la pérdida de masa muscular y requiere fisioterapia. El área fusionada de la columna ya no es móvil, por lo que no puede doblarse tanto como antes. La sección rígida de la columna también ejerce más presión sobre las vértebras por encima y por debajo, preparando el escenario para problemas futuros «. con estenosis espinal funcionará bien con una laminectomía. La fusión espinal puede ser útil, pero solo para un porcentaje muy pequeño de personas. Lo recomiendo solo para personas con espondilolistesis degenerativa, una artritis realmente grave en la que las vértebras se han desalineado «, dice el Dr. Atlas.

Dos ejercicios para prevenir el dolor de espalda: rondas de espalda y estiramientos de columna
Rondas traseras Paso 1: Redondea lentamente la espalda mientras subes la cintura. Deja que tu la cabeza caiga hasta que la frente quede paralela al suelo. Mantenga la posición entre 10 y 30 segundos. Paso 2: Deje que el abdomen se hunda lentamente hasta que la espalda se arquee y la barbilla esté paralela al suelo. Mantenga 10-30 segundos. Repetir: hazlo de dos a cuatro veces, dos veces al día. Fotógrafo: Michael Carroll		Estiramiento de la columna Paso 1: Acuéstese boca arriba con las rodillas dobladas, los pies en el suelo y los brazos extendidos y los hombros tocando el suelo. Paso 2: Sin levantar la espalda ulders, gire las piernas hacia la izquierda. Mantenga 10-30 segundos. Regrese a la posición inicial. Paso 3: Gire las piernas hacia la derecha. Mantenga 10-30 segundos. Regrese al inicio. Repita: hágalo dos o cuatro veces, dos veces al día.

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