¿Cuáles son las diferencias entre perros machos y hembras?

«Si quieres un buen perro, consigue un macho. Si quieres un gran perro, consigue una perra y cruza los dedos». Ese viejo dicho se ha transmitido de generación en generación en una variedad de campos, desde el entrenamiento de los perros perdigueros hasta el manejo de perros pastores. ¿Pero es cierto? ¿Hay diferencias significativas relacionadas con el sexo en el entrenamiento y el desempeño del perro doméstico? Cuando el editor de The Bark preguntó esa pregunta, tuve una respuesta de inmediato: «No sé». Tratar de encontrar una respuesta legítima inició una búsqueda fascinante, que continúa hasta el día de hoy.

La investigación sobre perros machos y hembras

La primera fuente obvia para una respuesta son los anales de la investigación. . Ah, pero es solo recientemente que el perro ha migrado de la condición de persona no grata en la ciencia a un animal de interés. La investigación sobre el comportamiento de los perros domésticos está floreciendo, pero la mayor parte se trata de cognición y resolución de problemas. Eso es genial, pero no necesariamente responderá a nuestra pregunta. Abrí mi archivo con la etiqueta «Very Cool Dog Research» y miré los estudios para ver si alguno de los investigadores había considerado el sexo del perro como un factor. Nop.

Luego volví a el clásico Genetics and the Social Behavior of the Dog de Scott y Fuller, publicado por primera vez en 1965. ¿Son los perros machos más grandes que las hembras? Encontraron diferencias de sexo en el aumento de peso (no es sorprendente que los machos crezcan en la adolescencia temprana), pero se concentraron principalmente en las diferencias de raza, y rara vez consideran el sexo como un factor en ninguno de sus experimentos. Preguntaron si el sexo influía en lo que llamaron «reactividad emocional». Según su sistema de puntuación, las perras promediaron 5.0 y los machos 4.9; en otras palabras, no hubo diferencia en absoluto. (Consulte Scott y Fuller para obtener una explicación de su puntuación y estadísticas).

¿Existen diferencias de aprendizaje entre perros machos y hembras?

Al mismo tiempo, planteé la pregunta en el universo, preguntando a un grupo de conductistas animales aplicados certificados y veterinarios certificados por la junta en comportamiento. Envié un correo electrónico a la pareja de adiestramiento de perros pastores de «Tiger Woods», Alasdair y Patricia MacRae, y expertos en adiestramiento de perros policiales y militares. En mi blog, pregunté si los adiestradores pensaban que había diferencias en el aprendizaje y el rendimiento entre perros machos y hembras. ( No pregunté sobre intactos versus castrados o esterilizados; más sobre eso más adelante). Las respuestas fueron esclarecedoras, interesantes y francamente divertidas.

Aquí hay una algunos de ellos:

«Los machos son más suaves».

«Las hembras son más suaves».

«Los machos son más independientes».

«Las hembras son más independientes».

«Los machos son más fáciles de entrenar que las hembras».

«Las hembras son más fáciles de entrenar que los machos».

Podría continuar, pero te haces una idea. A pesar de estas contradicciones, vi algunas tendencias interesantes. En primer lugar, muchas de las los encuestados dijeron que, en el entrenamiento y el rendimiento, la personalidad y los antecedentes de cualquier perro individual eran factores más importantes que el sexo. Dadas las opiniones dispares resumidas anteriormente, esta es una declaración satisfactoria y lógica. Mirando hacia atrás a los perros en mi propia vida, los dos que soy más propenso a etiquetar como «obstinados» fueron un macho … y una perra. Los dos que más encajaron en la descripción de «dóciles» fueron un macho … y una perra. Y los dos que yo llamaría «los más rápidos para aprender» fueron, lo adivinó, un perro macho y una hembra.

Otras coherencias en las respuestas conducen a preguntas convincentes por derecho propio. Muchas de las respuestas expresadas la creencia de que los perros machos maduran más lentamente que las hembras, describiendo a los machos jóvenes como «torpes», «lentos para madurar» y «menos concentrados que las hembras» en su adolescencia. Esta es una observación especialmente interesante dado que en nuestra propia especie, se sabe que las niñas maduran más rápido que los niños. No pude encontrar ningún veterinario que supiera si esto también era cierto para las hembras, pero no parece descabellado.

Otro contraste entre los machos y las hembras fue que los machos se desempeñan mejor en ciertos tipos de competencia. Desde el pastoreo hasta Schutzhund y la recuperación, nos guste o no, dominan el cuadro de ganadores. Según sus nombres, 12 de los 15 ganadores de los últimos 15 años de International Sheepdog Trials eran machos y dos eran perras (una podría haber sido cualquiera). Desde 1990, 19 perros han ganado el Campeonato Nacional Open Retriever de EE. UU. Dieciséis eran perros machos, dos eran perras y una todavía es «desconocida» (para mí, es decir, ¡estoy seguro de que alguien lo sabe!). Esta tendencia es replicable en muchos de los deportes de alto rendimiento altamente competitivos, especialmente aquellos que involucran a grandes sumas de dinero.

Perros Intactos VS Castrados

Es un desafío descubrir por qué eso podría ser cierto.Una explicación lógica no tiene nada que ver con la capacidad o competitividad de ninguno de los dos sexos. Los deportes relacionados con los perros, como el pastoreo y la recuperación, implican mucho dinero, y en casi todos ellos compiten perros machos y hembras intactos, potencialmente reproductores, animales nunca castrados o esterilizados. (Esto plantea una complicación que no se abordó en la pregunta original: cuando decimos perros machos, ¿estamos hablando de machos reproductores intactos o machos castrados? Dado que hay tan pocos datos reales sobre la cuestión del género, tendremos que irnos este aspecto a un lado por ahora, pero es importante reconocer que intactos versus castrados podrían ser un factor importante.)

Si está ejecutando animales intactos, como casi todos los manejadores de alto poder hacen en competencia, el sexo claramente tiene un efecto en el sexo en el que vas a invertir. No puedes manejar a una perra cuando está en celo, y tampoco es prudente ni ético correr a una perra cuando está en este último etapas del embarazo o la lactancia de una camada. ¿Quién quiere invertir una gran cantidad de tiempo y dinero en un artista que puede hacer su trabajo solo la mitad del tiempo?

Además, muchos competidores crían y entrenan a sus perros para ganarse la vida. Digamos que posee más de un artista de primer nivel. Seguramente se preguntará qué animal podría sostener mejor su perrera y comprar comida para perros: un perro macho que se puede criar varias veces a la semana por una tarifa considerable, o una perra que podría producir una (lamentablemente, a veces dos) camadas. de cachorros al año?

Otra explicación es que de hecho hay algo en un perro macho que lo hace más competitivo bajo presión. La testosterona es una droga poderosa, y sabemos que tiene efectos de amplio alcance sobre el comportamiento asertivo y agresivo en especies tan diferentes como los monos macacos rhesus y los patos reales (sin mencionar a los comerciantes en el mercado de valores, que tienen más éxito si tienen un anillo más largo). dedos que los dedos medios, que se cree que se correlaciona con la producción de hormonas masculinas en el útero. No es broma.)

Influencia cultural

Existe otra posible influencia en el comportamiento de hombres y mujeres perros, pero esta vez se relaciona con nuestro comportamiento. ¿Cuánto de nuestro comportamiento con los perros se basa en nuestras expectativas de «masculinidad» y «feminidad»? No sé ustedes, pero si soy honesto al respecto, me encuentro fuertemente influenciado por el sexo de un perro. No soy consciente de que afecte la forma en que entreno; creo que, con un buen entrenamiento, la individualidad triunfa sobre las diferencias de sexo o raza, pero estoy seguro de que influye en mi percepción de ellos en general. Quizás inconscientemente, tiene un efecto significativo en mi comportamiento y en el comportamiento de todos los que tenemos expectativas culturales sobre cómo se supone que deben comportarse los perros y las hembras.

¿Pero estas expectativas se basan únicamente en la cultura? ¿O parte de la personalidad de un perro está determinada por su género, como ocurre con los comportamientos obvios relacionados con el sexo, como las marcas de olor, la deambulación y el conflicto entre especies? Llámame loco, pero no puedo evitar creer que hay algo inherentemente diferente en los perros machos y las hembras que no es solo una atribución humana fuera de lugar, y que va más allá de las diferencias obvias. Mi perro del alma gemela Cool Hand Luke me parecía tan masculino que simplemente no puedo imaginarlo como nada más que un … bueno, un chico. Mi chico «real» Jim también sintió lo mismo, admitiendo un poquito de celos cuando empezamos a salir, una emoción que nunca sintió alrededor de mis otras tres perras, todas perras.

Ahora tengo dos perros, Willie, que es uno de los sobrinos de Luke, y Lassie, la hija de 15 años de Luke. Simplemente no puedo imaginarme pensando en Willie como una hembra, o Lassie como un macho. Pero, ¿por qué? ¿Esto se basa en alguna ¿Diferencias reales relacionadas con el sexo en su comportamiento, o en mis expectativas impuestas culturalmente? Sabemos que las expectativas pueden tener efectos profundos en el comportamiento de nuestra especie. Seguramente también podría ser cierto en el caso de los perros.

Diferencias entre machos Perros y hembras

Ves lo complicado que puede llegar a ser este problema. (Y solo planteo algunas de las preguntas que plantea este problema, como «¿Qué quieres decir con» más fácil de entrenar «? asociar un sonido y un comportamiento? ¿Más coherente una vez que se aprende el comportamiento? ”y cosas por el estilo).

Esto es lo que sí sé. Este es un tema que requiere investigación. Los perros finalmente están saliendo de la madera como interesantes e importantes en nuestra búsqueda por comprender la biología del comportamiento, y este es un vehículo perfecto para el estudio. Lo sorprendente es que sabemos tan poco sobre el comportamiento canino y lo emocionante es que hay mucho que aprender. Recuerdo ser un estudiante de primer año en la universidad, estar sentado en una clase de introducción a la biología y pensar, literalmente, «Dios mío, ya se ha descubierto todo». Menos de un año después, había cambiado de opinión, habiendo aprendido cuánto no sabemos y cuánto nuevo se descubre cada año. Eso es tan cierto en el comportamiento canino como cualquier otra cosa, y estoy encantado de que los perros finalmente la atención que merecen.Por ejemplo, la Dra. Anneke Lisberg acaba de completar su doctorado de la Universidad de Wisconsin sobre el comportamiento de marcar con olor en perros, un tema del que sabemos muy poco. La Dra. Camille Ward completó su disertación de la Universidad de Michigan el año pasado sobre desarrollo social y comportamiento de juego en cachorros. Estos son solo dos ejemplos del tipo de estudios rigurosos basados en la ciencia que merecen los perros. Pero necesitamos más, mucho más, y espero que la tendencia de invertir tiempo y recursos en el estudio del comportamiento canino continúe cobrando fuerza.

Mientras tanto, haga sus propias observaciones sobre el comportamiento de su perro. ¿Ves diferencias entre los perros machos y las hembras relacionadas con el entrenamiento y el rendimiento? ¿Te relacionas con tus perros de manera diferente en función de si son machos o hembras? Nos encantaría saber lo que piensa; danos tu opinion. Mientras tanto, de vuelta en la granja, le pediré su opinión a la Sra. Lassie y al Sr. Will. (Sí, está bien, realmente los llamo así. Oh, Dios mío)