¿Cuál es la evidencia de la evolución?

Por supuesto, no tenemos fósiles de todas las especies que vivieron (la fosilización es un evento muy raro). Pero ahora hay miles de especímenes fósiles, solo en el linaje de las ballenas, que encajan en este patrón. Estos incluyen más de 60 especies diferentes. Y más cerca de casa, hay patrones encontrados entre los fósiles y artefactos de nuestro propio linaje que muestran una transición de caminar con cuatro patas a bípedos erguidos, un aumento en el tamaño del cerebro y el uso de herramientas cada vez más sofisticadas. El Salón de los Orígenes Humanos del Museo Smithsonian de Historia Natural informa que ahora hay fósiles que representan a más de 6.000 de estos individuos «intermedios».

Biogeografía predicha por la evolución

La teoría de La evolución predice patrones de especies no solo a lo largo del tiempo en el registro fósil, sino también en la distribución de las especies hoy en día alrededor de la Tierra, cuyo estudio se llama biogeografía. Las diferencias entre las especies en las islas en comparación con los continentes proporcionan un ejemplo convincente de evolución. Porque las islas proporcionan hábitats aislados donde hay pocas posibilidades de cruzarse con especies del continente, la teoría de la evolución predice que se acumularán diferencias y evolucionarán nuevas especies.

Las islas hawaianas surgieron de volcanes en el medio del Océano Pacífico, y son la cadena de islas más aislada de la Tierra. Antes de la migración humana, la única especie en la isla debe haber viajado grandes distancias en eventos raros. Al llegar, se adaptaron a lo largo de muchas generaciones de forma aislada de sus contrapartes del continente y en diferentes condiciones. Esto promovió su evolución a nuevas especies. Así que hoy encontramos en Hawái muchas especies de aves, insectos y plantas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, pero que son primos lejanos de formas continentales.

Otras islas alguna vez estuvieron conectadas a continentes pero se han alejado porque de la tectónica de placas. En el caso de Madagascar, la isla estaba conectada originalmente a la masa terrestre masiva que se convertiría en América del Sur, África y Australia. En ese momento, las especies pudieron habitarlo libremente. Pero el subcontinente indio (incluido Madagascar) se separó hace unos 135 millones de años, y Madagascar se separó de él hace unos 88 millones de años, dejando la isla aislada en el Océano Índico. Las especies que encontramos allí hoy, como los lémures, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, pero se pueden rastrear hasta ancestros comunes en el continente, que datan de una época en que la tierra estaba lo suficientemente cerca como para que los primates antiguos cruzaran el agua y luego se aislaran. Así como Dios creó las islas a través de procesos naturales, las especies que encontramos en esas islas también fueron creadas a través de procesos naturales que podemos explicar.

Hay muchos otros ejemplos de la distribución de especies en la actualidad que se ajustan al patrón de ascendencia común (ver especies anulares para otro ejemplo intrigante).

La genética elimina todas las dudas razonables

Las relaciones entre las especies inferidas de la biogeografía, el registro fósil y las formas y estructuras de Los animales de hoy tienen ahora su confirmación más impresionante del campo recientemente desarrollado de la genética. Si nunca encontramos otro rasgo fósil o vestigial, la evidencia genética pone la ascendencia común más allá de toda duda razonable. Cada organismo comparte el mismo código genético, y el patrón de genes compartidos que hemos descubierto recientemente entre las especies generalmente coincide con la relación que habíamos concluido a partir de los otros tipos de evidencia. La genética, entonces, nos permite probar y confirmar hipótesis de una manera poderosa. Considere solo un ejemplo de esta rica área de investigación.

A diferencia de muchos otros animales, los humanos no somos capaces de producir nuestra propia vitamina C. Comenzamos a darnos cuenta de esta deficiencia cuando los viajes largos por mar se volvieron más comunes. Después de un par de meses en el mar comiendo solo cosas como carne seca y galletas duras, los humanos tenían altas tasas de escorbuto (y muchos murieron). Pero los animales a bordo (como caballos, perros y ratones) no contrajeron la enfermedad. Ahora sabemos que esto se debe a la incapacidad humana para sintetizar la vitamina C de la forma en que lo hacen estos otros animales (y el problema fue abordado por la Armada británica al suministrar a sus barcos jugo de limón para que lo bebieran los marineros).

Al comparar los códigos genéticos de personas y animales, los científicos descubrieron que un gen específico se «rompe» en los seres humanos, lo que impide la producción de una de las enzimas necesarias para sintetizar la vitamina C. También se ha descubierto que otros primates, chimpancés, gorilas, los orangutanes y los monos tampoco pueden producir su propia vitamina C. Así que eso conduce a una predicción muy específica: si estos primates están relacionados con nosotros a través de un antepasado común, esperaríamos que el mismo gen se rompiera en ellos de la misma manera.Y resulta que eso es justo lo que encontramos. La mejor explicación es que ocurrió un evento de mutación en el antepasado común de estas especies, lo que hizo que todos sus descendientes no pudieran producir vitamina C.

Algunas personas sugieren que Dios tuvo alguna razón para diseñar estas especies sin la capacidad para producir vitamina C, por lo que usó un «plan de diseño común» para ellos. Pero el problema es que hay un par de otras especies en diferentes partes del «árbol genealógico», en particular cobayas y murciélagos frugívoros, que también pueden producir vitamina C. La explicación de diseño común predeciría que encontraríamos el mismo gen roto en ellos que los otros mamíferos que no pueden producir vitamina C. La explicación de ascendencia común predice que se trata de mutaciones diferentes, porque sería altamente Es poco probable que ocurra la misma mutación por segunda vez. Cuando se examinan los códigos genéticos de los conejillos de indias y los murciélagos frugívoros, encontramos mutaciones diferentes a las que tienen los primates, que es lo que predice la ascendencia común.

A medida que la información genética se ha vuelto más disponible en las últimas dos décadas , se han encontrado muchos más de estos tipos de relaciones anidadas entre especies. La ascendencia común explica la evidencia genética maravillosamente, mientras que las explicaciones alternativas parecen cada vez menos plausibles.

Conclusión

Independientemente de la posición que adopte una persona en la evolución, es importante entender por qué casi todos biólogos profesionales afirman la evolución de toda la vida en la Tierra. En BioLogos, vemos a Dios como quien elabora y gobierna todo el proceso evolutivo para producir la abundancia de especies que vemos hoy. Por supuesto, es posible que Dios creara sobrenaturalmente cada una de las especies por separado, pero lo hizo en el patrón que sugiere con tanta fuerza un ancestro común. ¿Pero no testifica fielmente el orden natural de su creador? El salmista creía que sí: «Los cielos cuentan la gloria de Dios; los cielos proclaman la obra de sus manos» (Salmo 19: 1). Así también creemos que los planes corporales, los fósiles, la biogeografía y el código genético dan testimonio verdadero a la forma en que Dios creó.

Podemos preguntarnos legítimamente por qué Dios eligió crear especies de esta manera larga y serpenteante, en lugar de chasquear los dedos y hacer que las cosas parezcan completamente formadas. Vale la pena recordar que Dios casi nunca logra sus planes instantáneamente en las Escrituras. Desde el Génesis hasta el Apocalipsis, Dios trabaja con y a través de su creación, llevando a cabo sus planes lenta y cuidadosamente. En la Biblia se nos advierte muchas veces que confiemos en Dios y en sus caminos, incluso si no lo hacen. se ajustan a nuestras limitadas ideas humanas de lo que es óptimo o más conveniente. Lo que nos parece vagar, en los planes corporales no menos que en la historia de la salvación, refleja la providencia de Dios.