Crisis de Berlín de 1961
Preludio de la crisis
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En 1948, cuando el bloqueo de Berlín por parte de la Unión Soviética impidió el acceso occidental a esa ciudad, Estados Unidos y el Reino Unido respondieron iniciando el puente aéreo de Berlín para mantener el flujo de alimentos y suministros a Berlín Occidental y mantener su conexión con Occidente. Después de que se levantara el bloqueo en 1949, Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y la Unión Soviética mantuvieron el status quo en Berlín, según el cual cada uno de los antiguos aliados de la Segunda Guerra Mundial gobernaba su propio sector y tenía libre acceso a todos los demás sectores. . La ciudad libre de Berlín Occidental, rodeada por la comunista República Democrática Alemana (Alemania Oriental), fue un crisol de la Guerra Fría para Estados Unidos y la Unión Soviética, en la que ambas superpotencias afirmaron repetidamente sus pretensiones de dominio en Europa.
El 10 de noviembre de 1958, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev exigió que Estados Unidos y sus aliados renunciaran a sus roles de ocupación en Berlín. También declaró que si no firmaban un acuerdo a este efecto dentro de los seis meses, la Unión Soviética ya no cumpliría su acuerdo de posguerra y entraría en un tratado separado con Alemania Oriental. Pres. De EE. UU. Dwight D. Eisenhower rechazó las demandas de Khrushchev e insistió en que su acuerdo de Berlín aún se mantenía. El 27 de noviembre, la Unión Soviética anunció que había rechazado los acuerdos de la posguerra sobre la ocupación y el gobierno de Alemania y Berlín Occidental. Jruschov también propuso que Berlín se convirtiera en una ciudad libre. Aunque Jruschov no indicó que la Unión Soviética usaría la fuerza militar si Estados Unidos no cumplía, se entendió ampliamente que la Unión Soviética tenía la intención de respaldar su amenaza.
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Estados Unidos y Gran Bretaña se negaron a aceptar las demandas soviéticas, argumentando que un Berlín libre, sin acceso garantizado a Occidente, pronto sería controlado por la Alemania Oriental comunista. Múltiples intentos de encontrar una solución diplomática fueron infructuosos. En septiembre de 1959 se llevaron a cabo conversaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en Camp David, pero no se llegó a ningún acuerdo , y una cumbre de mayo de 1960 en París se derrumbó a raíz del llamado Asunto U-2, provocado por el derribo de un avión espía estadounidense sobre la Unión Soviética.