Conversaciones con la familia de Bessie Coleman

La familia de Bessie Coleman presenta este sitio para informar al público sobre nuestro legado familiar: Bessie Coleman.

Arriba: las hermanas de Bessie, Elois y Nilus, en la década de 1930 (Cortesía de Arthur W. Hombre libre). Abajo: Piloto Arthur W. Freeman, sobrino de Bessie, cuya decisión de convertirse en aviador se tomó cuando era un niño después de ver a su tía dar una exhibición en Chicago (Cortesía de Arthur Freeman)

Este extracto tomado de Queen Bess de Doris Rich, Daredevil Aviator, es uno que expresa el orgullo y el respeto que la familia Coleman siente por nuestra querida tía Bessie.
El 15 de octubre de 1922, Arthur Freeman, de ocho años, se paró al borde del una pista de aterrizaje en el aeródromo de tablero de ajedrez de Chicago, con la cabeza echada hacia atrás, mirando con los ojos abiertos al cielo al Curtiss Jenny realizando una figura de ocho. En la parte superior de los ocho, el avión de repente parece inclinarse y hundirse, ganando velocidad a medida que se precipita hacia la tierra. A solo 200 pies por encima de la pista, la aeronave redujo la velocidad, se estremeció y luego se inclinó lentamente, volviendo al cielo antes de dar la vuelta al campo y llegar para un aterrizaje perfecto.

Es dudoso que alguien lo haya escuchado. Las 2.000 personas (blancas y negras) en las gradas justo detrás de él estaban haciendo suficiente ruido, un estruendo de gritos, aplausos y silbidos … Entre ellos estaba la madre de Bessie, Susan; hermanas Georgia, Elois y Nilus, sobrinas Marion, Eulah B. y Vera, y el hijo de Nilus, Arthur Freeman de ocho años. Arthur siempre se había maravillado con Bessie inmóvil con la imagen de un avión en cada hoja. Ahora, al verla actuar, estaba extasiado.

«Mi tía es una voladora … ¡Esa es mi tía! ¡Una verdadera aviadora!» Arthur gritó. Decidió convertirse en aviador después de ver a su tía dar esta exhibición.

Cuando el avión se detuvo y el piloto se bajó de la cabina, colocó unas gafas manchadas de aceite sobre un casco de cuero, y les sonrió … La tía de Arthur era Bessie Coleman, la primera afroamericana en obtener una licencia de piloto internacional en Francia y la primera mujer negra en el mundo en volar un avión … No solo la tía de Arthur sabía cómo para volar. ¡También era hermosa!

El amor entre Bessie Coleman y su madre, Susan Coleman se encuentra en estas palabras de Edward D. Bunn, Jr Lifting As She Climbed – Las contribuciones de Bessie Coleman a la elevación de Mujeres negras:

El principio más memorable transmitido de madre a hija es el de la independencia y la capacidad de mantener a sus hijos frente a las adversidades. Una de las circunstancias más difíciles con las que las madres negras tuvieron que lidiar alrededor del año veinte El siglo XX fue la difícil situación de dar un buen ejemplo maternal a sus hijos. Al lidiar con los prejuicios raciales que asolaron a los negros, la degradación racial, las madres negras tuvieron que superar algunas de las circunstancias más difíciles en la crianza de sus hijos.
Las experiencias de vida transmitidas de madre a hija en las familias negras explican parcialmente la popularidad del pensamiento feminista negro. La madre de Coleman representaba a esas madres negras. En 1922, la compañía de Broadway «Shuffle Along» le otorgó a Bessie Coleman una Copa de Plata por sus contribuciones al mejoramiento de la comunidad negra. Coleman pensó tanto en su madre que le dio el trofeo por el ejemplo que dio y las dificultades que sufrió. superó al criarla.

La imagen de la derecha es de la madre de Bessie Coleman, Susan Coleman, sosteniendo la copa de plata que le dio a su hija en 1922 la compañía del musical de Broadway Shuffle Along (Cortesía de Arthur W. Freeman)

La imagen de la izquierda es del Bessie Coleman Aviatrix Charity Club formado en 1928 para honrar su memoria. (Susan Coleman de la madre de Bessie está en la última fila, en el centro) (Cortesía de Arthur W. Freeman)

Esto es un extracto divertido de la hermana de Bessie Coleman, Bessie Coleman Aviatrix de Elois Coleman Patterson, pionera de la gente negra en la aviación: … en su primera exposición en Chicago, Bessie había tomado por gran Dijo que su hermana menor, Georgia, no dudaría en saltar en paracaídas en el espectáculo, y había publicado un anuncio en el Chicago Defender y otros periódicos en ese sentido. Estando bastante ocupada haciendo los preparativos de último minuto para el espectáculo, incluso teniendo un traje rojo, blanco y azul hecho para el salto en paracaídas de su hermana como una atracción adicional, Bessie no pudo familiarizar a su hermana con lo que se esperaba de ella hasta que comenzó la exhibición. Resultó que había dos hermanas asombradas: Bessie se asombró de que no lo haría, y Georgia igualmente se asombró de que Bessie pensara que sí. El tema cerró con cada uno de ellos diciendo al unísono, «uh uh, yo no».Hay un poema relacionado con el «uh, uh, no yo» que Bessie recitaba a menudo.

Traducido de Flying Officer of the USN, Naval Aviation War Book Committee, Washington, DC, 1919, página 41
«¡Uh, eh! ¡Yo no!
Porque no estoy diciendo que no voy a hacer
Justo lo que mi país quiere que haga.
Pero hay un trabajo que preveo que no me va a enseñar solo –
¡Uh, eh! ¡Yo no!
Eso es lo de un avión: no, jefe,
soportaré algún otro tipo de cruz
como conducir una mula o llevar una pistola,
pero no t coqueteando con el sol—
¡Uh, uh! ¡Yo no!
Si debo hacer un bucle-el-bucle
Que el mío sea «alrededor de un gallinero;
No va a ser arriba donde los cuervos,
Pueden decir que les pisoteé los dedos de los pies—
¡Uh, uh! ¡Yo no!
Seguro que se ve dulce, no lo niego,
Ser un rezumante «alrededor del cielo,
Pero eso es para la gente que está de humor,
Aunque no para mí porque soy astuto—
¡Uh, uh! ¡Yo no!
Aquí abajo yo la primera vez que vi la luz del día
Aquí abajo es donde me quedaré;
Amigos, no me importa tener mis pies
Que me culpen demasiado de estar orgulloso de caminar por la calle—
Uh, uh ! ¡Yo no! «

Se tomó el retrato de Bessie durante su primera estancia en París en 1921. (Cortesía de Marion Coleman)

Recuerdos de Bessie Coleman por su sobrina Marion Coleman

Extraído de una entrevista para Chicago Stories: Bessie Coleman: Piloto Pioneer

Mi nombre es Marion Coleman. Soy sobrina de Bessie Coleman. …. (Uh uh, yo no, continuó) Una vez, ella quería que mi madre saltara del avión con un paracaídas puesto. Entonces mi madre y ella se pelearon. Y entonces mi abuela dijo: «¿Qué demonios «. Ella dijo:» Será mejor que hables con tu hija, porque «no voy a saltar de ningún maldito avión». Y ella decía: «Bueno, no tienes el coraje». «Yo diría:» Bueno, no voy a saltar del avión, mamá «. Será mejor que hable con ella «. Entonces tuvieron una gran discusión, pero ella no fue. Ella no saltó. Entonces otra señora vino y saltó. Y mi madre dijo: «Ni siquiera quiero hablar de eso, Bess». Ella le había comprado un traje, pero dijo: «No me importa lo que hayas comprado, no voy a saltar de ningún avión». Y recuerdo. Yo tenía diez años y ellos estaban allí haciendo un lío como todo. Y le pregunté a mi abuela, le dije: «¿De qué se preocupan?» Ella dijo: «¡Nada, porque Georgia no va a saltar de ese avión!» El nombre de mi madre era Georgia …

En aquellos días, no teníamos ningún negro haciendo nada en cualquier avión, ni siquiera viajar. No creo que pudieras viajar en avión en esos días, quiero decir, a menos que ellos quisieran que lo hicieras, pero una persona negra promedio no quería viajar en avión, ¿sabes? No, realmente no lo hicieron. No les hizo perder nada. Lo único que realmente les hizo pensar que Bessie era genial es porque era negra y conducía. Y eso hizo que más negros quisieran volar.

La mayoría de las cosas que pensamos Lo que hicimos en esos tiempos fue lo primero para nosotros, ya sabes, porque no pensábamos en nadie, en ninguna mujer que condujera ningún avión, especialmente en ninguna negra. La tía Bessie fue la primera. Ella fue la primera, ¿y quién pensaría que quería ser eso? …

Según el Chicago Tribune – El 12 de noviembre de 1986, Marion Coleman, presidenta de la Fundación Bessie Coleman, anunció un concurso de ensayos para honrar a Bessie Coleman, la primera mujer negra en los Estados Unidos en aprender a volar. El concurso estaba abierto a estudiantes del área de Chicago en los grados del séptimo al décimo que deben escribir un ensayo de dos a tres páginas sobre «Por qué la Oficina de Correos de los Estados Unidos debería honrar a Bessie Coleman colocando su fotografía en un sello postal».

Como resultado del compromiso de Marion Coleman, finalmente el 27 de abril de 1995, el Servicio Postal de EE. UU. emitió un sello que mostraba a su tía, Bessie Coleman.