Cómo y por qué leer Guerra y paz
A menudo se dice que cuando un lector ama un libro, no quiere que termine nunca. Si su novela favorita es Guerra y paz, casi nunca lo hace. Sin embargo, eventualmente descubrirá que las mil trescientas páginas de la novela finalmente se han pasado. Solo se quedará con la sensación de vacío de que una de las grandes experiencias de lectura de su vida ha quedado tristemente atrás. Ella no debería preocuparse. Si realmente quiere prolongar la lectura de la obra maestra de Tolstoi, si realmente quiere conocer el libro que llevó a Virginia Woolf a llamar a Tolstoi el más grande de todos los novelistas, si realmente quiere integrar Guerra y paz en su vida diaria, hay una manera para hacerlo. Debería saberlo: he estado leyendo el libro durante los últimos siete años.
Eso no quiere decir que me haya tomado siete años completar la novela. Eso sería una locura; Estoy loco. Verá, leí la novela por primera vez hace unos siete años. Me encantó. Quería volver a leerlo lo antes posible. El problema, y estoy seguro de que todos los bibliófilos pueden identificarse, es que yo también quería leer otros libros. Solo soy promiscuo así. Entonces, el problema se presentó: ¿Cómo ser fiel a mi número uno, Война и миръ, mientras mantenía un flujo constante de libros laterales en mi mesita de noche?
Pronto se presentó una solución. Mientras leía la traducción de la Modern Library de Constance Garnett, noté que la novela se divide en quince partes y un epílogo de dos partes. Cada parte, a su vez, se divide en muchos capítulos. Estos capítulos son relativamente cortos. El más largo, de hecho, tiene apenas once páginas. Lo sé porque el año pasado comencé a construir una hoja de cálculo de Guerra y Paz buscando comparar las diferentes traducciones. La longitud promedio de una página, al menos en Garnett, es apenas de cuatro páginas. ¡Cuatro páginas! Eso no es nada. Pensé que podría incluir cuatro páginas de lectura en mi rutina diaria. Esta noción resultó muy interesante porque da la casualidad de que hay 361 capítulos en la novela. Eso significa que podría recorrer el libro en aproximadamente un año si solo leyera un capítulo por día. Y eso es lo que he estado haciendo desde entonces: leer un capítulo de Guerra y paz al día. No puedo concebir ningún escenario en el futuro en el que leer el libro no sea parte de mi día.
Así es como leo Guerra y paz.
Ahora la pregunta para La respuesta es ¿por qué un millennial estadounidense del siglo XXI querría leer una novela sobre la aristocracia rusa del siglo XIX?
Primero, y seré franco aquí, el método del capítulo por día es perfecto conmutar lectura. Después de todo, no hay mayor movimiento de poder literario que abordar el metro, sacar el enorme tomo de una bolsa de mano de NPR, lanzar un guiño a la persona atractiva y bien escrita más cercana que puedas encontrar, y luego sumergirte en la lectura del día con un aire de seriedad que solo Tolstoi puede proporcionar.
Para el lector menos superficial y más serio, hay muchas otras razones. Para empezar, es una novela absolutamente impresionante de gran alcance panorámico y detalles microscópicos observados por expertos. Aquí encontrará descripciones amplias de batallas históricas y también el estremecimiento nervioso del suave labio superior de una bella princesa mientras contempla la partida de su esposo para la guerra. Además, comparte con el siglo XIX el gusto por la experimentación. Esta no es una mera novela narrativa. Las últimas partes del libro se transforman en un tratado histórico / filosófico y luego nuevamente en una narrativa tradicional. Puede ser una novela difícil de precisar.
En su articulación más básica, Guerra y paz es la historia de tres aristocráticas familias rusas durante las guerras napoleónicas. Mi favorito es la familia Bolkonsky. Me atrae a la vez el pragmatismo estoico y la vida severa del padre y el hijo, por un lado, y la religiosidad tierna y emotiva de la hija, por el otro. Algunas de las mejores líneas de diálogo del libro pertenecen al viejo cascarrabias Bolkonsky. Aunque es un poco idiota, a decir verdad. Especialmente hacia su hija. Por suerte para él, ella está interesada en las virtudes cristianas del perdón y la redención. De hecho, es su anclaje en la práctica diaria de la ortodoxia rusa lo que le permite, en medio de todo el absurdo y la locura de la historia, emerger como el personaje más estable de la novela. Y son los personajes del libro los que hacen que los lectores vuelvan a Guerra y paz.
Mi personaje favorito del libro es, por supuesto, Pierre Bezukhov. Hay mucho que decir sobre Pierre. Lo primero que hay que decir es que, con disculpas al señor Quijote, Pierre es probablemente el personaje más grande de la literatura mundial. ¡Qué desastre! Solo mire la mierda en la que se mete: hereda una de las mayores fortunas de Rusia. Ata un oso a un policía y los arroja a un canal. Se casa con una mujer hermosa y le dispara a uno de sus amantes en un duelo. Atormentado por la culpa, decide unirse a los masones. Su compromiso no dura mucho.Decide liberar a sus siervos pero decide emborracharse y comer en exceso. Descubre, basándose en una numerología absurda, que la historia lo ha elegido para asesinar a Napoleón. Es capturado por los rusos y soporta todo tipo de sufrimiento. En resumen, él es el hombre común, capturando el anhelo y la confusión de la vida humana misma. Somos Pierre. Verá cuando comience la lectura del libro de un capítulo al día.
La última de las grandes familias de Guerra y Paz es la familia Rostov. Los Rostov son una familia al borde de la ruina financiera. El patriarca de Rostov es, para señalarlo, un total perdedor. Gasta dinero que no tiene, no puede decirle que no a nadie y, por lo tanto, constantemente se aprovecha de él. Los dos personajes más fuertes de la familia Rostov son el hijo Nikolay y la hija Natasha. Natasha es realmente el corazón de la novela. En ella encontramos toda la exuberancia, la locura y la angustia de la juventud. Ya sea que esté bailando en el último baile, enamorándose locamente del príncipe Bolkonsky o recuperándose de una herida emocional autoinfligida en el corazón, hay una energía pura en ella magníficamente expresada por Tolstoi. El lector se encuentra esperando ansiosamente la próxima aparición de Natasha. Nikolay, su hermano, es muy parecido. Lo presenciamos en la transición de un soldado jactancioso, aunque bufón, enamorado de su Emperador, a un hombre muy reflexivo y el salvador de su familia. La historia de los Rostov es una historia rica y digna de leer y experimentar.
Me gustaría cerrar este ensayo con un breve comentario sobre una escena con los Rostov que, en mi opinión, realmente captura el esencia de la novela en toda su complejidad y belleza. Me refiero al séptimo capítulo del séptimo libro (Día 135 del ciclo anual). Aquí encontramos a Natasha y Nikolay visitando la casa de su tío después de un ajetreado día de caza en el bosque. Están sucediendo muchas cosas en sus vidas. Nikolay está de licencia por una guerra desagradable. Natasha está comprometida con el príncipe Bolkonsky, pero al precio de tener que pasar un año separada de él como condición impuesta al compromiso del mayor Bolkonsky. Todo esto mientras la familia está al borde del colapso financiero. La noche concluye con un viaje en trampa a casa en la oscuridad. Mientras la trampa chapotea por el camino de tierra mojada y los caballos chapotean en el barro debajo, los dos hermanos caen en una profunda quietud contemplativa bajo el dosel de los árboles sombreados por la luna. Es un momento que todos hemos tenido: un momento cotidiano y aparentemente insignificante, pequeño para el mundo pero expansivo para el individuo. El repentino y suave silbido de Natasha de la canción folclórica rusa es la puntuación perfecta para la escena, ya que los dos comparten este momento privado e íntimo mientras la historia avanza y las naciones están en guerra.
War and Peace is my novela favorita. Entiendo que libros largos como este son intimidantes. Pero creo, quizás con la ayuda de mi programa de un capítulo al día, que los lectores pueden y deben leerlo.
Adelante: Dale una oportunidad a War and Peace.