Cómo se produce: producción de colesterol en su cuerpo

Solo alrededor del 20% del colesterol en el torrente sanguíneo proviene de los alimentos que consume. Tu cuerpo hace el resto.

El colesterol tiene mala reputación, gracias a su conocido papel en la promoción de enfermedades del corazón. El exceso de colesterol en el torrente sanguíneo es un factor clave que contribuye a la placa que obstruye las arterias, que puede acumularse y preparar el escenario para un ataque cardíaco. Sin embargo, el papel del colesterol en su cuerpo no es del todo negativo.

Para explicar completamente el colesterol, debe darse cuenta de que también es vital para su salud y bienestar. Aunque medimos la producción de colesterol en la sangre, se encuentra en cada célula del cuerpo. El Informe de salud especial de Harvard Manejo del colesterol explica el colesterol como una grasa cerosa de color amarillo blanquecino y un componente fundamental de las membranas celulares. El colesterol también es necesario para producir vitamina D, hormonas (que incluyen testosterona y estrógeno) y ácidos biliares que disuelven las grasas. De hecho, la producción de colesterol es tan importante que su hígado e intestinos producen aproximadamente el 80% del colesterol que necesita para mantenerse saludable. Solo alrededor del 20% proviene de los alimentos que consume. (Vea la ilustración).

Si ingiere solo 200 a 300 miligramos (mg) de colesterol al día (una yema de huevo contiene aproximadamente 200 mg), su hígado producirá 800 miligramos adicionales por día a partir de materias primas como grasas, azúcares y proteínas.

Dado que el colesterol es una grasa, no puede viajar solo en el torrente sanguíneo . Terminaría como bolas inútiles (imagínese grasa de tocino flotando en una olla de agua). Para solucionar este problema, el cuerpo empaqueta el colesterol y otros lípidos en partículas minúsculas cubiertas de proteínas que se mezclan fácilmente con la sangre. Estas partículas diminutas, llamadas las lipoproteínas (lípidos más proteínas), mueven el colesterol y otras grasas por todo el cuerpo.

El colesterol y otros lípidos circulan en el torrente sanguíneo en varias formas diferentes. De éstas, la que recibe más atención es la de baja densidad lipoproteína, mejor conocida como LDL o colesterol «malo». Pero las lipoproteínas vienen en una variedad de formas y tamaños, y cada tipo tiene sus propias tareas. transformarse de una forma a otra. Estos son los cinco tipos principales:

• Los quilomicrones son partículas muy grandes que transportan principalmente triglicéridos (ácidos grasos de los alimentos). Se producen en el sistema digestivo y, por lo tanto, se ven influenciados por lo que come.
• Las partículas de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) también transportan triglicéridos a los tejidos. Pero son producidos por el hígado. A medida que las células del cuerpo extraen los ácidos grasos de las VLDL, las partículas se convierten en lipoproteínas de densidad intermedia y, con una extracción adicional, en partículas de LDL.
• Las partículas de lipoproteínas de densidad intermedia (IDL) se forman a medida que las VLDL ceden Algunos son eliminados rápidamente por el hígado y otros se transforman en lipoproteínas de baja densidad.
• Las partículas de lipoproteínas de baja densidad (LDL) son aún más ricas en colesterol puro, ya que la mayoría de los triglicéridos que LDL se conoce como colesterol «malo» porque transporta colesterol a los tejidos y está fuertemente asociado con la acumulación de placa que obstruye las arterias.
• Las partículas de lipoproteínas de alta densidad (HDL) se denominan «buenas «colesterol porque algunos de ellos eliminan el colesterol de la circulación y de las paredes arteriales y lo devuelven al hígado para su excreción.

– Por Julie Corliss
Editor ejecutivo, Harvard Heart Letter

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