¿Cómo se forma un atolón?

Estábamos paseando por la laguna de Wonderopolis el otro día cuando escuchamos una conversación interesante entre dos peces:

Neil: Ah, esta es la vida, ¿no? ¿Dorothy?

Dorothy: Puedes apostar que sí, Neil. No hay nada mejor que nadar en la laguna todo el día.

Neil: Me encanta mirar el arrecife de coral alrededor del Laguna, también.

Dorothy: ¡Sí! Es tan hermoso. Aunque …

Neil: ¿Qué? ¡Oh, espera … no! … ¡No lo digas!

Dorothy: Este lugar realmente puede tomar atolón después de un tiempo!

Neil: * suspiro * ¡Esa broma me pasa factura!

Tuvimos que gemir cuando escuchamos el mal juego de palabras de Dorothy. Por supuesto, si «No estás familiarizado con la geografía, entonces su broma podría haberte pasado por alto.

¿Por qué fue un juego de palabras tan malo? Como saben los aficionados a la geografía, los arrecifes de coral en forma de anillo, las islas o los grupos de islotes que rodean una laguna central se conocen como atolones.

La formación de un atolón es un proceso lento que puede llevar millones de años. Comienza cuando un volcán submarino entra en erupción, creando una acumulación de lava en el fondo marino. Con erupciones continuas, la lava continúa acumulándose hasta que atraviesa la superficie del océano y forma una isla.

Con el tiempo, los corales duros, también conocidos como corales hermatípicos, comienzan a formar un arrecife alrededor de la isla. . Lo que vemos como un arrecife de coral en realidad consiste en millones y millones de exoesqueletos duros hechos de carbonato de calcio (más comúnmente llamado piedra caliza) creados por los corales.

En este punto, el arrecife se llama un bordeando el arrecife. Rodea la isla justo debajo de la superficie del agua. Durante millones de años, las olas del océano comienzan a erosionar la isla volcánica en un proceso conocido como hundimiento.

Con el tiempo, la isla se erosiona y desaparece debajo de la superficie, dejando una laguna de agua rodeada por un arrecife de coral. En este punto, el arrecife se llama barrera de coral porque protege la laguna de las olas y los vientos del océano.

Finalmente, más Con el tiempo, las olas del océano comienzan a romper partes del arrecife de coral. Los trozos de coral se erosionan en pequeños gr ains de arena que se amontonan en el arrecife para formar pequeños islotes o una isla en forma de anillo. Ejemplos de atolones incluyen las islas de Maldivas, Polinesia y Micronesia.

Aunque algunos atolones están habitados, muchos están desiertos porque son remotos, de difícil acceso y tienen pocos recursos naturales. La calidad del suelo tiende a son pobres y la erosión es una amenaza constante. Sin embargo, sus playas vírgenes y aguas cristalinas pueden ser atractivas para los turistas.

Desafortunadamente, también pueden ser bastante peligrosas. Los arrecifes de coral que rodean los atolones a menudo no se pueden ver en botes, lo que ha provocado innumerables naufragios en atolones a lo largo de la historia. De hecho, algunos atolones son famosos como sitios de buceo donde los turistas se sumergen a lo largo de los arrecifes para explorar antiguos naufragios.

Algunos atolones también son famosos Su aislamiento y desolación los convierte en sitios atractivos para probar armas nucleares, lo que países como Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia han hecho muchas veces durante el último siglo.

Por ejemplo, Estados Unidos probó la primera bomba de hidrógeno en Bik ini Atoll, que forma parte de las Islas Marshall en el Océano Pacífico. Entre 1947 y 1962, EE. UU. Probó más de 100 armas nucleares en el Pacific Proving Grounds, que es una serie de más de 2.000 atolones y otras islas pequeñas. Algunas de estas áreas siguen siendo demasiado radiactivas para habitarlas incluso hoy.