Cómo plantar, cultivar y cuidar los almendros

Prunus dolcis

Desde dulces hasta mazapán (mi favorito de todos los tiempos), hasta el auge del interés por la» leche «de almendras, la gente está absolutamente loca sobre las almendras, y con razón.

Créalo o «loco» (si no te gustan los juegos de palabras, es posible que hayas venido al lugar equivocado; recién estamos comenzando), esta codiciada cosecha de árboles se ha cultivado desde 4000 a. C. y no muestra signos de dejar de estar de moda en el corto plazo.

En de la misma familia que otros favoritos firmes como melocotones, cerezas, ciruelas y albaricoques, las almendras brindan una adición deliciosa, nutritiva y extremadamente versátil para cualquier granja o jardín.

Como la fruta de hueso de floración más temprana, El almendro tiene la ventaja adicional de ser también un árbol de flores ornamentales, que crece de 10 a 15 pies de altura y está repleto de fragante rosa. o flores blancas a principios de la primavera.

Hermoso y delicioso, ¿qué es lo que no puede gustar? Como suele ocurrir con las cosas hermosas, estas deliciosas nueces vienen con algunos complejos … sigue leyendo para obtener más información sobre lo que se necesita para cultivar almendros.

Cultivo y uso histórico

Se cree que las almendras (Prunus dolcis), cultivadas en el 4000 a. C., son originarias del centro y suroeste de Asia, aunque se desconoce su ascendencia exacta.

A lo largo de la historia, estas nueces han tenido una gran cantidad de importancia religiosa y cultural. Incluso merecen una mención en la Biblia, cuando en el Libro de los Números, la vara de Aarón floreció y dio almendras.

El Los romanos también tenían un lugar especial en sus corazones para las almendras, bañando a los recién casados con las nueces como un amuleto de fertilidad, y hay registros que sugieren que eran un ingrediente preciado para los faraones de Egipto.

Hoy en día, algunos estadounidenses regalan peladillas en las bodas, como representación de los niños, la felicidad, el romance, la buena salud y la fortuna. En Suecia, se esconden en budines de arroz con sabor a canela en Navidad para traer suerte el año que viene a quien los encuentre.

Se supone que los exploradores los comieron mientras viajaban por la Ruta de la Seda entre Asia y el Mediterráneo. , donde no pasó mucho tiempo antes de que echaran raíces y florecieran, especialmente en España e Italia. Hoy en día, a menudo asociamos la nuez con California, aunque en realidad no se introdujeron allí hasta mediados del siglo XVIII, cuando los Padres Franciscanos las trajeron de España.

No cobraron vida de inmediato. en California, sin embargo, y se necesitaron años de investigación y cruzamiento para ayudarlos a adaptarse a su nueva y más fresca vida en la costa. Para la década de 1870, resolvieron el problema (junto con muchos, muchos frutos secos en el proceso) y ahora están firmemente establecidos en el Valle Central de California.

Condiciones de cultivo

Las almendras son almas sensibles, y son quisquillosos con sus condiciones de cultivo, lo que desafortunadamente significa que pueden ser tan difíciles de cultivar como deliciosos.

Los árboles requieren condiciones cálidas y secas, prosperando en las Zonas de Resistencia a las Plantas del USDA 7 a 9, ya que disfrutan especialmente de áreas que tienen veranos largos con clima cálido, seco y soleado y, por lo tanto, una temporada de crecimiento larga.

Dicho esto, también necesitan una cierta cantidad de frío (alrededor de 200-400 horas por año a temperaturas inferiores a 45 ° F / 7 ° C) para romper con éxito la latencia de sus cogollos. Es por eso que no están bien adaptados a los climas tropicales.

Son particularmente intolerantes a los suelos húmedos y las heladas y, como tales, se adaptan bien a lugares como California y la costa este. Este es un problema para la almendra de floración temprana, que es particularmente vulnerable a las heladas.

P. dolcis ama el sol. Aunque tolerarán la sombra parcial, no florecerán ni darán frutos tan bien como lo harían si se plantaran a plena luz del sol.

Aunque prefieren suelos arcillosos, profundos y bien drenados, tolerarán otros tipos de suelo, incluidos los suelos pobres, siempre y cuando no estén húmedos o tengan un drenaje deficiente, que no pueden tolerar en absoluto.

Por el contrario, y de forma algo contraria a la intuición, los árboles necesitan abundantes lluvias (alrededor de 500-600 milímetros o 20-25 pulgadas anualmente) o riego para producir buenos rendimientos y nueces bien llenas, aunque sobrevivirán con menos agua. Tradicionalmente, no se irrigaban hasta que los agricultores descubrieron que respondían bien a la cantidad justa de ayuda brindada en el momento adecuado.

Se benefician especialmente del riego adicional a principios de primavera, durante el verano y, a veces, durante los primeros meses de otoño, pero realmente necesitan una mano comienzo de la temporada de crecimiento, ya que comenzar la temporada demasiado seca puede resultar en una disminución significativa en la producción.

Sin embargo, es importante no regarlos cerca o cerca del tiempo de cosecha, ya que los productores comerciales suspenden el riego en 3-4 días antes de la cosecha. Esto significa que es un juego de adivinanzas cuando se cultivan, y debe encontrar el equilibrio justo para lograr una buena cosecha.

Las almendras generalmente no se autopolinizan, por lo que la polinización cruzada con una segunda Por lo general, se requiere variedad para la producción de frutas.

Variedades y cultivares recomendados

Al elegir su árbol, lo más importante a tener en cuenta son sus condiciones de crecimiento y la zona de resistencia

Otro consejo importante es asegurarse de comprar una almendra dulce si planea comer las nueces en lugar de un almendro amargo, generalmente una planta ornamental que se cultiva más por razones estéticas.

Hay bastantes variedades estándar, entre ellas Carmel, que da una nuez excelente, bien protegida y también es un excelente polinizador, y Mission que, a pesar de ser un árbol tardío, es un árbol muy productivo.

Sin embargo, a menudo se sugiere All-In-One como la mejor variedad de patio trasero, gracias al hecho de que solo crece aproximadamente la mitad de los el tamaño de un árbol estándar, lo que lo hace ideal donde el espacio es un poco reducido, como en los huertos domésticos.

All-In-One es excepcional como uno de los pocos cultivares autopolinizadores, por lo que no necesita un vecino que le ayude a hacer fruta, lo que aumenta su valor para el jardinero de espacios pequeños. La fruta de este árbol madura a finales de septiembre o principios de octubre y se considera una nuez de cáscara blanda.

Para una variedad un poco más resistente, «Hall’s Hardy» es una buena apuesta. Esta variedad se planta con tanta frecuencia por sus hermosas flores rosadas como por sus nueces. Al madurar en octubre, es un almendro de tamaño completo que funciona mejor con un compañero para la polinización cruzada, así que asegúrese de plantar otra variedad cerca para una buena cosecha.

Halls Hardy hace mucho frío tolerante; de hecho, incluso requiere un poco de frío para producir fruta, por lo que es perfecto para lugares un poco más marginales, recomendado para las zonas de resistencia del USDA 5-9.

Prácticas de plantación adecuadas

Al igual que con todos los árboles, darles un buen comienzo en la vida es la clave para su éxito futuro.

A las almendras les gusta una distancia saludable de sus vecinos, idealmente 15-20 pienso (4-6 metros) aparte.

Antes de plantar, las raíces deben recibir una dosis completa con agua, asegurándose de que estén completamente mojadas antes de plantar. se ponen en el suelo para que tengan un buen comienzo en la vida.

El hoyo debe cavarse lo suficientemente ancho y profundo para todo el sistema radicular, prestando especial atención a la raíz principal para que no está deformado. Al igual que con muchos árboles de nueces, las almendras son especialmente sensibles a la manipulación de la raíz principal, por lo que nunca deben podarse ni forzarse en un agujero que no sea lo suficientemente grande para acomodarlas. El resto de las raíces también deben manipularse con delicadeza y esparcirse con cuidado para evitar que se enreden.

Deben plantarse a la misma profundidad a la que se cultivaron en el vivero (debería ver la diferencia de color notable entre las raíces y resto de la planta, lo que indica qué parte se debe enterrar). Esto es lo mismo para las plantas de raíz desnuda y los árboles en macetas.

La tierra debe comprimirse firmemente alrededor de las raíces a medida que rellena el agujero. Una vez que se ha rellenado el agujero, debe darle a su árbol bebé dos cubos de agua para que se asiente en su nuevo hogar.

En este punto, también puede darle un pequeño impulso a su árbol agregando un poco fertilizante, aunque es mejor esperar hasta la primavera para fertilizar si se planta en el otoño.

Propagación

Por injerto de raíz

Como la mayoría de los árboles frutales y de nueces, Las almendras normalmente se propagan por brotación. Esta es, con mucho, la forma más fácil y eficaz de cultivarlos y asegurarse de que crezcan fieles a su planta madre.

Se utiliza una raíz resistente (a menudo de melocotón o la variedad de almendra amarga más resistente) para le dan al árbol resistencia a las enfermedades transmitidas por el suelo, y luego la rama que da fruto se injerta en la raíz.

El uso de almendras injertadas hace que los árboles sean mucho más resistentes y, a menudo, crecen mucho más rápido que las semillas. Este es particularmente el caso de aquellos que tienen un stock de raíces de melocotón, que generalmente tiende a ser más productivo que los injertados con un stock de almendros.

Una complicación adicional con los almendros es que hay que tener al menos dos variedades diferentes, pero compatibles, para que puedan polinizar de forma cruzada, generalmente a través de las abejas.

From the Nut

Es perfectamente aceptable intentar cultivar la suya propia a partir de semillas para un proyecto de jardín, siempre y cuando sepa que llevará mucho más tiempo dar frutos, y cualquier las nueces que se producen pueden no ser de la misma calidad que las de las plantas madre.

Busque nueces frescas, no tostadas como las que se encuentran en los supermercados. Déjelos en remojo durante aproximadamente 48 horas y luego colóquelos sobre una toalla de papel húmeda en una bolsa de plástico y colóquelos en el refrigerador.

Aproximadamente 3-4 semanas en el refrigerador deberían ser suficientes, y las almendras deberían empezar a brotar. En este punto, están listos para macetar en una mezcla de tierra agradable y bien drenada (algo así como una mezcla de arena y compost) y se colocan bajo la luz solar directa, idealmente en el alféizar de una ventana donde sea agradable y cálido.

Lo importante es mantenerlos húmedos, pero nunca empapados. Una vez que hayan alcanzado unas 6 pulgadas de altura, estarán listas para pasar a un tamaño de maceta más grande.

Poda

La poda tiene diferentes propósitos en diferentes etapas de la vida del árbol. .

La poda de almendros jóvenes determina su forma futura, y por tanto su productividad y la calidad de las nueces producidas. Es importante hacerlo bien para garantizar una buena cosecha.

Las almendras se podan comúnmente en forma de «jarrón» con 3-4 ramas principales, lo que también facilita la recolección. Si se hace correctamente, la forma de «florero» hace que el árbol sea más vigoroso, más productivo y garantiza una vida útil más larga.

Sin embargo, la poda después de la madurez , se trata más de mantener la forma establecida en las primeras etapas de la vida del árbol. La poda renueva el árbol y lo estimula a producir más. Aproximadamente el 20% de la copa de un árbol más viejo debe podarse cada año.

Para obtener más información sobre las prácticas de poda adecuadas, consulte nuestra guía (¡próximamente!).

Cosecha

La cosecha parece muy divertida, ¡y eso es porque lo es!

Envueltos de forma segura en sus cáscaras, todo lo que se necesita es un fuerte batido para hacer que las nueces caigan al suelo, donde pueden estar recolectados.

Sugerencia: es mejor sacudir los árboles sobre una hoja para que puedan recolectarse fácilmente después.

Sabrá que están listos para ser recogidos (o sacudidos) cuando los cascos comiencen a abrirse, a menudo desde finales del verano hasta octubre en los EE. UU. Si espera hasta que las tres cuartas partes de las nueces hayan comenzado a partirse, es una apuesta segura cosecharlas.

Las nueces deben secarse antes de consumirlas, lo que puede hacerse dejándolas en el suelo durante unos días después de agitarlos (si no hay riesgo de lluvia en el lugar donde se encuentra), o guardarlos de manera segura en un lugar fresco y seco.

El almendro promedio sano y maduro puede producir un árbol de 50- 65 libras (23-30 kilogramos) de nueces.

Plagas y enfermedades

Las almendras, como ya he mencionado, son almas sensibles. Por lo tanto, pueden sufrir una serie de afecciones.

Son particularmente susceptibles a las enfermedades transmitidas por el suelo, como la enfermedad fúngica, la marchitez por Verticillium. Esto causa todo tipo de drama para los cultivadores de todo el mundo cada año y un enorme daño económico para los cultivadores comerciales.

La marchitez por Verticillium se puede evitar utilizando un espécimen injertado con una raíz resistente de durazno o almendra amarga. También es importante no regar en exceso, lo que fomenta el tipo de condiciones en las que prospera el verticillium. Las mangueras de remojo son su mejor opción.

Las infecciones por hongos también pueden causar pudrición del casco y existen técnicas de mitigación para esta condición.

Aparte de eso, estos árboles a menudo sufren de la enfermedad bacteriana conocida como agalla de la corona. Esto generalmente ingresa al árbol a través de cortes, por lo que se debe tener cuidado de no dañar el árbol. Si está podando, siempre corte las ramas con equipo limpio y desinfectado.

Las almendras también pueden tener problemas con los ácaros, como el ácaro marrón y el ácaro rojo europeo, que estresan al árbol y causan daño a sus hojas.

Si utiliza un programa de MIP en su jardín, estos ácaros se controlan mejor con un aerosol de aceite durante el período de inactividad de los árboles o mediante la introducción de depredadores naturales como el ácaro depredador occidental.

También existen algunos pesticidas que son eficaces contra los ácaros, incluidos algunos piretroides.

Tabla de cultivo de referencia rápida de almendras