Cómo manejar la ansiedad o los ataques de pánico de otra persona

Con frecuencia, en Internet veo varios artículos para quienes sufren de ansiedad o trastornos de pánico sobre cómo lidiar con la ansiedad o los ataques de pánico mientras ocurren. Lo que veo con menos frecuencia son artículos con información para amigos y familiares de una víctima sobre cómo ayudarla. Ciertamente, no debería ser responsabilidad de nadie más solucionar el problema porque eso solo puede hacerlo realmente la persona que está experimentando la ansiedad. Pero la forma más fácil para que una persona supere la ansiedad o el pánico es tener a alguien con quien se sienta completamente cómodo a su alrededor, alguien que pueda asegurarle que todo estará bien.

Tuve la suerte de aclarar muchos de mis problemas gracias a estos puntos y cambios adicionales en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio. Según mi experiencia hablando con otros, muchas personas pueden identificarse. Por favor, sepa que no soy médico y si cree que usted u otra persona tiene problemas graves de ansiedad o trastornos de pánico, busque asesoramiento médico profesional. Solo escribo estos consejos basados en mi propia experiencia.

• Recuerde a la persona que tiene un ataque de pánico que no está obligada de ninguna manera a quedarse donde está. Pueden irse si sienten pánico por algo o se sienten incómodos. Ofrézcales que lo lleven a casa si es necesario después de observar la capacidad mental actual de la persona. Por supuesto, no los presione para que hagan algo que no quieren hacer.
• Asegúreles que no hay nada que temer. Alguien que experimente un ataque de pánico probablemente le resultará mucho más difícil racionalizar el hecho de que no hay ninguna razón real para entrar en pánico, esa es la triste verdad. Recuérdeles que están completamente a salvo y que usted está allí para ayudarlos con esto.
• Hágales saber que es solo temporal. Los ataques de pánico no durarán y nunca durarán para siempre. A pesar del terrible estado mental en el que podría estar la víctima, es reconfortante saber que desaparecerá pronto.
• Anímela a respirar. Respirar es particularmente difícil durante un ataque de pánico y alguien que lo experimente podría olvidarse de respirar correctamente. Dígales que respiren profundamente durante cuatro segundos, luego exhalen durante cuatro segundos y repitan. La respiración ayuda, pero solo ayuda cuando se hace correctamente.
• Intente tener una conversación interesante con ellos. Lo más probable es que, si eres un amigo, sepas qué despierta el interés de la persona. Trate de sacar el tema de manera informal. No bombardees a la persona en un ataque de pánico con una conversación larga, ya que esto podría ser abrumador, pero trata de capturar su interés lentamente y alejarlos de la sensación de pánico.
• Quédate con ellos. Si la persona que está entrando en pánico quiere que te vayas, lo más probable es que sea la ansiedad la que hable. La mayoría de las veces, un ataque de pánico solo empeora si la persona se queda sola para que sufra sus propios pensamientos. Quédate a su lado pase lo que pase.

No

• No dejes que la negación te engañe. No importa lo cómodo que me sienta con una persona, si me preguntan si todo está bien cuando sienten con precisión que algo no está, les aseguro que todo está bien. Imagino que mucha gente hace lo mismo. No dejes que esto te engañe. Si los síntomas de un ataque de pánico son evidentes, trate la situación como tal.
• No les diga que se calmen o se relajen. Existe una gran posibilidad de que esto solo empeore la ansiedad. No es tan simple como ser capaz de «calmarse» o «relajarse», así que no lo sugiera.
• No pregunte por qué están entrando en pánico. La víctima probablemente sepa tanto como tú en ese momento.
• No lo ignores. Es posible que esté en compañía de alguien que se encuentra en su 37º ataque de pánico este año. No crea que a estas alturas ya están acostumbrados. Cada ataque de pánico es tan traumatizante como el anterior. Ciertamente, no ignore ni ignore ningún ataque de pánico, no importa cuáles sean las circunstancias.
• No mienta. «¡Mira ese pájaro!» «Mírame por 10 segundos». «Cierra los ojos e imagina una bonita estrella brillante». No, no y no. No mientas a alguien mientras está en un ataque de pánico. Nada de eso funciona y lo sabes. La persona que está entrando en pánico será plenamente consciente de que estás tratando de distraerla temporalmente del pánico. lo cual no ayudará en absoluto.
• No parezcas irritado o crítico. Esto suena obvio, pero es importante. Uno de mis mayores temores es que cuando tengo un ataque de pánico, molestar a las personas o las personas me están juzgando porque no entienden cuál es el problema. Incluso si estás algo molesto, mantén la compostura y ten en cuenta que no estás tan molesto como la persona que realmente está experimentando el ataque de pánico.

Es inmensamente importante que alguien que tiene un ataque de pánico o incluso ansiedad regular sea capaz de rodearse de personas con las que se sienta completamente cómodo. Créame, eso solo ayuda dramáticamente.

Como amigo o miembro de la familia, es posible que ni siquiera entiendas cuánto estás ayudando a alguien con ansiedad cuando dices algo tan pequeño como «Está bien, no estás atrapado». El pequeño acto de ayuda puede hacer maravillas, así que nunca se subestime.

Comprender los ataques de ansiedad y pánico

Ahora que sabe lo que se debe y lo que no se debe hacer al tratar con alguien que está pasando por un pánico ataque, es posible que desee saber qué es un ataque de pánico. En primer lugar, la ansiedad es típicamente un miedo irracional por algo o alguien. Esto no debe confundirse con el nerviosismo, lo que la mayoría de las personas experimentan en situaciones normales. El nerviosismo y la ansiedad pueden Ambos causan síntomas similares, pero el nerviosismo normal, como cómo se siente uno antes de hacer una gran presentación o postularse a un trabajo, se diferencia de la ansiedad en que es racional.

Las personas, como yo, que padecen trastornos de ansiedad presentan ansiedad o «nerviosismo» por acciones tan simples como salir de casa o estar en un área ruidosa o concurrida, por ejemplo. Gran parte de ella también es postraumática. Ciertos planes que hago con ciertas personas provocarán ansiedad que puede durar hasta 24 horas o más. Después de tener mi ataque de pánico espontáneo en medio de una película en un cine sin ninguna razón, desarrollé ansiedad yendo a los cines durante varios meses antes de finalmente decidir que necesitaba enfrentar el miedo de frente. Muy poco acerca de la ansiedad es racional, especialmente los pensamientos que entran por la cabeza de la persona durante la ansiedad. Es extremadamente irracional y, en muchos casos, la persona sabe lo irracional que es, pero sigue estando fuera de su control.

Los ataques de pánico son breves estallidos de ansiedad intensificada que a menudo pueden surgir de la nada. Si bien solo pueden durar hasta unos 25 minutos o tan solo 5 minutos, pueden ir y venir en un bucle continuo hasta que se resuelva lo que los está causando. Esto es particularmente difícil y aterrador cuando la persona no es consciente de lo que le está causando pánico en primer lugar.

Síntomas de ataques de pánico

Imagínese esto: está dormido en noche cuando de repente te despiertas con el sonido de alguien irrumpiendo en tu casa. ¿A qué te dedicas? Entras en pánico, como lo haría cualquier ser humano en su sano juicio. Empiezas a sudar, respiras pesadamente o te cuesta respirar, sientes náuseas, tu corazón se acelera, hay una fuerte presión en el pecho, etc.

Ahora imagina algo más: todos esos síntomas que ocurren cuando en realidad no está en peligro. Nadie está irrumpiendo en tu casa. Nada está a punto de hacerle daño o lo está haciendo actualmente. Tu cuerpo de repente comienza a entrar en pánico de todos modos. Eso es un ataque de pánico.

Los síntomas de los ataques de pánico, particularmente el mío, incluyen:

• Estar en sudor frío
• Respiración pesada o incapacidad respirar correctamente, lo que resulta en palabras u oraciones interrumpidas si se intenta hablar
• Presión fuerte en el área del pecho
• Corazón con latidos rápidos
• Náuseas y / o la necesidad de usar el baño con prontitud
• La sensación aparentemente incontrolable de estar atrapado, paralizado, asfixiado y / o aterrorizado de alguna manera

Educar a los demás

Dado que este es un tema especialmente importante para mí, creo que es importante que todos sepan cómo ayudar a alguien que está pasando por un ataque de pánico porque es una experiencia realmente aterradora. Dado que se estima que el 18% de los estadounidenses padece un trastorno de ansiedad, existe una posibilidad decente de que conozca a alguien que lo padezca. Comparta este artículo para aumentar la conciencia y la comprensión. Muchas gracias por su cooperación y por llegar hasta el final de este artículo. Su pasión por ayudar nunca pasará desapercibida o despreciada.

Actualización: más de cinco años después, escribí un seguimiento. Probablemente no sea lo que esperabas. Tampoco es lo que esperaba: iba a escribir cinco consejos para superar la ansiedad. Luego tuve un ataque de pánico.